低头第二十九遍数嫡姐裙摆上的暗花时，从外而来的欢声笑语，打断了她的不为人知的玩耍。

周围左右的长辈，无一不是声音透着欣喜。

缩藏在嫡姐身边的茹春桃，终是抬起了她的头。

这是她进堂后第一次抬起脑袋。

一个身穿大红袍的玉童走了进来，身后只跟了个婆子，刚一露面，便笑容满面。

被顾老太太一口一句“乖孙”，招呼到她跟前抱在怀里。

那红衣玉童嘴甜俏皮，很快便将屋里长辈统统问了安，没有一个不被他哄的笑了起来。哪怕是一直有些哀愁的顾氏，也被他逗的笑了又笑。

当时的小春桃，瞅了瞅嫡母嘴角下不去的笑意，又看了看作为所有人焦点的红衣玉童。

那一时刻，小春桃羡慕极了。

她想，若是我也如他一样，是不是也能讨嫡母喜欢呢？

但是当她的目光，落到屋内其他顾府小姐少爷后，内心中难得生起的小念头，便悄然消失了。

沉浸在自我小小世界中的春桃，很是认真地摇了摇头，自我否定了刚才的想法。虽年幼如她，但也隐约能窥探何谓亲疏远近。同样是顾府儿郎，却不见其他人也如此招老太太待见，说上几句话把她的嫡母逗笑。

可见，人各有命。

几天前奶娘嘟囔过的话，这一时刻，再一次活灵活现地，出现在了春桃那小小脑海之中。

回过神来，小春桃略抬视线，本只是随波看向众人视线中心的男童。

然而，那红衣玉童却一眼不错地看着她。

小春桃与那顾家童子的视线，瞬息之间对上了。

只不过当小春桃只是一愣神的功夫，那红衣玉童便转了头，继续回答着他祖母的问话。

剩下的时光里，春桃的眼神便再也没有离开过那红衣玉童。

最后，还是在嫡姐的拉扯下，回过神的小春桃，只是低下头乖乖地跟着走了。

那之后的客居时日，被嫡母拘在身边的茹春桃，再也未见过那名红衣玉童。

只是听嫡母的洪婆婆谈话，知晓了顾府少爷中，最受宠的一位，便是二房嫡幼子了。

他叫顾璞煜。

坐在前檐炕边吃糕点的茹春桃，听到这个顾五少爷和他的名字后，很是自然地代入了那日见过的红衣玉童。

从此，她的心里存了个人，以及一个姓名。

“唔！”一场说不上好坏的梦，总是会到尽头醒来。

五年过去，年满八岁的茹春桃，揉了揉睁不开的双眼，睡意朦胧地糯糯问奶娘：“咱们到了嘛？”

顾氏身边管家洪婆子的儿媳——茹春桃的奶娘王小媳妇，很是慈爱地揽过茹春桃，安抚地拍了拍。

只听她柔声说道：“二姑娘，再睡会，这才刚进城门呢，离顾府还远着呢，等到了啊，奶娘再叫你”

茹春桃很是听话，倚在奶娘身上，又闭上眼睛，瞌睡起来。

车厢内茹春桃身边唯一的小丫鬟夏至，闷声笑了起来，惹来王奶娘一个眼神，接着便老实了。

载着茹春桃的马车，与茹家其他车马，在顾府派来的侍卫守护下，一路从地方来到了京城。

在城东顾府大宅内，除了门房早早准备起来，后院几处主子听闻顾氏母女三人抵京的消息后，无一不是略略抬眼，不放在心上，心思都放在别处。

对于顾氏这个庶女归家，顾府上下若说真有谁还关心的话，可能只有那掌中馈，凡事力求完美的大太太李氏了吧。

“姑娘，醒醒，咱们到了”

随着王奶娘的柔声呼唤，睡的又香又沉的茹春桃，可算是醒了。

此时，她的嫡母与嫡姐刚刚换了轿子，茹家主子只差她了。

略整理了下仪表，被王奶娘领着上了软娇。

虽然茹父的官职在他去世前从未升过，但是茹家姐妹俩在顾氏的教导下，都克制守礼，一板一眼都按着规矩来。

哪怕顾氏只是个庶女，但她也是京城赫赫有名顾府上的庶女。虽无法与嫡女相比，但因顾府李老太太从未苛刻过庶出，所以顾氏的见识与教养，与京中部分世家嫡女水准持平。

顾氏闺阁时，便是个顶守规矩的，自打对茹父断了情思，哪怕茹父一命归西，也丝毫不松懈对两个女儿的教养。

哪怕茹春桃私底下会偷个小懒，但当着嫡母的面总是做到两个词——‘规矩’与‘乖巧’。

不知进了几重门，当她无聊数着身上外衫上的花纹时，茹春桃的轿子才落了地。

跟在嫡母与嫡姐身后，一如当年低头看地上青石板，左右两侧那一步一景，全被专心盯地的茹春桃忽视了。

穿过垂花门，沿着游廊，本打算去长房的顾氏，在得了大太太派人传来的口信后，便步子一转，带着身后人，从小天井走出，沿着夹道绕过几处院落，来到了顾府老太太院子。