末了，还是顾璞煜先开了口，有了动作。

“你说，如果我不在了... ...”顾璞煜放下茶杯，衣摆红纱被秋风吹起，脚步带着坚决走向了此刻惊愕回头看向自己的表妹茹春桃。

茹春桃瞪大了双眼，满是错愕地看向他：“你、你说什么？”

顾璞煜走到她身前站住，眼里带了点未曾察觉到的不舍与留恋，然而关于未来他如今所能承诺的太少，只有亲自涉险走入这场夺权大计中，才能够积蓄自己的力量，为自己也为她，踏出一个美满来。

虽然满腹愁思但是顾璞煜的面上，仍只是俏皮嬉笑，嘴里说着逗弄人的话：“嘿嘿，我若不在了，小春桃到时候和谁拜堂呢？”

“你胡说什么呢！”茹春桃这回倒是理他了，一副炸毛小猫的模样，皱眉瞪他。

顾璞煜坐在了茹春桃身旁，睁大了圆圆的猫眼，好奇地凑近了茹春桃。

只听他问：“欸，难道小春桃不想嫁给表哥吗？”

茹春桃真为半刻前的惊讶与担心而不值，只是偏过头嘟着嘴往旁边挪了个位置，一副要远离对方的样子。

倒是惹得顾璞煜又笑了半晌，才听少年轻轻说了句让人摸不着头脑的话——“表哥会做到的”

这之后的一段日子里，茹春桃再未见过顾璞煜。

以往与顾璞煜的相见，每一次都是对方主动向前迈出脚步，而她只要静静地等在原地就好，总是能等来他。

而这一回，徒留原地的茹春桃，慢慢地知道了有些事不主动，那便只能一直被动。虽然她也曾百般告诫自己不要贪恋对方，但这是她未曾获得过的暖意，这是她第一次有了想要占有的欲念。虽然她向菩萨忏悔过，但是心里那个念头却不减反增。

茹春桃想，关于顾璞煜，她不奢求如何，只是想能偶尔能看他一眼，让她灰暗的日子里变得多彩。

于是，西厢房的下人发现，她们的二姑娘一改往日清冷的秉性，脸上也会带了几分温柔的笑意，虽与最早前害羞胆怯的模样完全不同，但比起前段时间的冷漠，还是能让人感到亲近些。

而茹春桃的改变，不仅仅于此。

茹春桃再次恢复了早起去正房给嫡母请安的习惯，连碰到阴阳怪气的嫡姐都大为进步地笑着岔开话题。

不出两个月，忍冬院的上下，都对茹春桃大为改观了。

率先作出反响的，便是忍冬院的那些穿梭丫鬟们。她们只是一些个洒扫丫鬟，每日做完活计便凑在一堆聊着七七八八。而茹春桃在她们冷眼旁观下，最后却成了忍冬院几位主子里最体贴下人的了。虽然茹春桃只是偶尔会问她们几句话，只是送她们几个不值钱的小玩意，但是用上了她对镜子苦练出的善解人意的温柔，每一次都收获了对方发自内心最为真挚的感谢。

于是，靠着忍冬院下人们的一张张巧嘴，茹春桃在顾府中的名声也渐渐从低处回升。

而最让人出乎意料的是，是大姑娘茹春柔主动与茹春桃交好。比起以往，茹春桃这两个多月来每一次碰见嫡姐的时候，不仅仅只是避开对方突发的刁难，还在奶娘的帮助下，逐渐学会了婉转地奉承对方。

一开始茹春桃还只是心里别扭地直白夸赞，但渐渐的无师自通般，学会了面色如常表里不一转着弯将嫡姐夸的心满意足。

而茹春柔也恢复了幼时几分当姐姐的样子，偶尔也会带茹春桃去顾府姐妹那里做客。最大的改变，则是比起以往拐着弯的抹黑，如今茹春柔却难得会为茹春桃说上几句好话。

刚开始，顾府姑娘们还满是惊讶地看向茹春柔，但随着相处次数多了，也渐渐品出了茹春桃如今的性子，心里也没了那么多的隔阂，说笑往来也带了几分亲昵。

但，饶是茹春桃做了这么久的努力，她也从未在顾府表姐妹那里，再一次见到顾璞煜。

就仿佛，顾璞煜这么个人，从未出现过一样。她每一次都专心听着顾府姐妹说的一言一语，但却从未在里面听到她最想要听到的那个名字。

“顾璞煜，你在哪儿？”茹春桃喃喃道，几片雪花落在了她的睫毛上，窗外扑面而来的寒意却打不断她此刻的愁思。

而此刻，顾府二房外院，顾璞煜独坐在自己的偏院中，对着夜空上高悬的皎洁月牙，举起酒盅喝掉了十年陈酿。

“少爷，时候不早了，该睡了”暗卫悄然无息地落在了他的身旁，脸上带着的铁面具反着月光，反倒显出了几分惊悚的意味。

顾璞煜放下酒杯，与以往未曾变过的白皙俊俏此时却多了很久前未曾出现过的冷冽。

“暗九，你说，如果要让你讨好一个小姑娘，你会怎么做？”似乎是谈起了心里藏于柔软之处的人儿，顾璞煜一扫脸上的冷冽，反倒有些踌躇期待地想要从暗九那里得一个答复。