“嗯”

夏至和洪婆子这一房的人，就住在顾府后面，与其他顾家家奴一道，彼此相邻而住。

往日夏至回家一趟，上午去，下午就能回来。每次都会给茹春桃捎回来，王奶娘亲手做的吃食。

接着，夏至又略带怀疑地分析道：“姑娘，夫人又给您银子，又塞银子给针线房的，就只为了让您陪着一起做客去？奴婢怎么觉得，这件事怪怪的，不太符合夫人的性子啊！”

这也正是茹春桃心里担心的事：“母亲一向看中利益。对她没用的，半点都不假以辞色。若对她有用了，就会......”

茹春桃愣住了。

反应过来后，她立马转过头盯着夏至，说出了刚才一闪而过的念头：“若是对母亲有用了，她会先善待这个人，然后再加以利用，直至无利可图，便一脚踢开”

“姑娘的意思是”夏至压低了嗓音，说出了后面的话：“夫人要利用姑娘您？”

随即，夏至又困惑地问道：“可姑娘您，对于夫人而言，有什么可利用的呢？”

“这也是我想不通的地方”

茹春桃撑着下巴，叹了口气。

对坐了半天，主仆二人也没想出个缘由。

“算了，如今只能走一步看一步了。我就不信，母亲还能一直瞒着我不成！”

夏至猛点着头，同时又出了建议：“姑娘，等我回家后，让我娘去问问我奶奶。虽然我奶奶对我不怎么样，但总归是亲孙女。若真有对您不利的事，到时我也捞不到好处，奶奶肯定能明白这个道理的。”

茹春桃感激地握了握夏至的手，脸上的愁绪也淡了不少。

随即，茹春桃又想到嫡母其余的话，便道：“虽然咱们不知道母亲想做什么，但离去钟家还有足足七日！既然时间充裕，那咱们可以先去打听个一二来”

想到这儿，茹春桃吩咐夏至道：“一会，你去找墨书一趟，让他帮忙打听下钟家”

“是，姑娘”夏至点了点头。

傍晚时，夏至办完自家姑娘交代的事后，顺道去厨房将晚饭提了回来。

与东厢房长姐身边配了好几个丫鬟婆子相比，茹春桃与她身边唯一的丫鬟夏至，她们所在的西厢房要相对冷清许多。

夏至刚一进屋，坐在榻上的茹春桃，便期待地看向她。

“姑娘，别担心，墨书应下了这件差事”放下食盒的夏至，边摆着饭菜，边继续说道：“我还以为他会要个理由，奴婢去之前都在心里想好了几个了，但谁料墨书半句话都没问，就答应了这差事”

茹春桃想都不用想，就知道这一定是因为顾璞煜。想到这里，隔着绸布，摸着腰间荷包里他给的信物，心里丝丝甜蜜。

这一夜，捻着佛珠的茹春桃，带着思念，甜甜地睡着了。

第二天一大早，洪婆子便将小额银票放在了茹春桃手上。

“洪婆婆，这是不是拿错了？”茹春桃觉得手上这张银票，此刻变得格外烫手。

洪婆子却只是笑着道:“没错，夫人亲手给的”

见她都这么说了，茹春桃只好让夏至将银票收好。

给嫡母请过安，用过早膳后，茹春桃带着洪婆子和夏至，坐上马车，离开了顾府。

路上，当夏至打算掀开车帘看外面时，被眼尖的洪婆子打手制止住了。

打完后，又看着茹春桃说道：“姑娘，可一定要切忌，此等掀帘子的行为，可不是大家闺秀应该做的”

对着洪婆子这番倚老卖老的说教，茹春桃本着息事宁人的态度，再加上对方毕竟是夏至的祖母，看在夏至的面上，也就不咸不淡地道了句：“是这个道理”

谁料，茹春桃温和的态度，倒是激发了洪婆子滔滔不绝的教导。态度倨傲至极，却又张口闭口的“为了姑娘好”。

直至马车停靠在金玉楼前，洪婆子才闭上了嘴。

当茹春桃下了马车，深深地呼了一口气，瞧了一眼苦着脸的夏至，想到刚才在车里，洪婆子总是拿夏至作伐子。虽然实际上是想说她，但总归是夏至挨得训斥更为直接。

进入金玉楼后，茹春桃慢腾腾地挑着首饰，同时暗地里观察着洪婆子。

又过了一个时辰，见茹春桃仍没选好，又重新拿起了一支珠钗看。于是，洪婆子以体力不支为借口，到旁边的茶肆歇着去了。

正当茹春桃终于相中一支玉钗，一对穿金戴银的姐妹，吵吵嚷嚷地进了店内。

等着付钱时，茹春桃听了一耳朵。

“哼，不愧是姨娘生的，也不知道从父亲那里哄骗了多少东西去！”

“姐姐你不懂。母亲是富商之女，待姐姐出嫁时，傍身的嫁妆自是极其丰厚。而我和姨娘什么都没有，父亲只是可怜我们罢了！”