一路上风尘仆仆，几乎没怎么停歇，连身边的随从都有些吃不消了，心里苦还不敢讲。

这等高强度的行程，短短半个月，周廷玉就瘦了一大圈，满脸憔悴，只余那双眼睛，格外明亮。

盛京城门口，他勒马停下，仰头看着城楼牌匾，露出久违的笑容。

城中禁止跑马，他只能缓缓进入城中，心中的思念更是蠢蠢欲动起来，若不是理智尚在，他都想破坏规矩，让马儿跑动起来。

桂公公提前收到传信，已提前在府做好迎接的准备。

自晨起开始，顾若卿就有些坐不住了，挺着即将临盆的大肚子，来来回回张望好多回。

“娘娘，您先坐下休息一会儿吧，碧儿已经去外面候着了，王爷若是到了，她自然会先一步回来报信，您再迎接也不迟啊！”

顾若卿点点头，接着青儿的力道，缓缓往床榻走去。

距离她临盆预计时间还有十天左右，纵使心中难掩对丈夫的思念，可她也知晓轻重，不会做不利于自己不利于孩子的事。

“等王爷回来，傍晚时分就能陪您散步走动，奴婢们也能偷个懒。”

青儿跟在顾若卿身边多年，情同姐妹，而后也会开些不伤大雅的玩笑话来逗顾若卿开心。

顾若卿心里也是这么想的，但面上不显，道：“你想得美，你们也得陪着我。”

“是是是，奴婢都听您的。”二人顿时笑作一团，方才等待的焦灼感也缓和开来。

歇了一会儿，就见碧儿兴冲冲地跑进来，“王爷回来啦！桂叔已经去接了。”

“真的？”

顾若卿的笑容想收都收不住，她下意识要往外去，行至一半，又猛地停下来，心里乱乱的，有种不敢直面的近乡情怯之感。

青儿一直扶着她，生怕她太激动伤到。

停下来后，顾若卿有些怔愣，青儿不明所以，连忙问道：“娘娘怎么不走了？”

“不用走，不用走。”碧儿忙笑道：“王爷也快到正院了，桂叔让奴婢先回来告知王妃一声。”

知道大家都是为了她考虑，顾若卿也不矫情，只站在房间门口，轻抚着肚子，温柔似水地注视正院院门方向。

下一刻，玄色身影出现在视线之中，越来越近。最后，顾若卿落入一个温暖的怀抱中，随即周廷玉意识到二人中间还隔了个肚子，又赶忙松开。

周廷玉还在喘着气，眸光炯炯地打量顾若卿，见她面色红润，眉眼含笑，想来那几个月孩子都没有折腾她。她过得好，他也放下心来。

“欢迎回家。”顾若卿柔声道。

她抬手抚上周廷玉脸颊，下巴一周还冒着青胡渣，身上锦袍也满是褶皱，哪里还有往日渊王殿下尊贵气质？

她忍不住红了眼眶，心疼不已，哽咽道：“你是逃难回来的？怎么瘦这么多，还如此憔悴。”

“没事。”周廷玉握住她的手，安慰道：“我这是为了尽快赶回来见你，这才匆忙了些。”

“先回房内，初秋微凉，莫要着凉了，我去沐浴很快就回来，与你细说。”

他体贴细心地扶着顾若卿入内，而桂公公也忙着让人备水，虽忙累但禁不住内心的喜悦。

片刻后，周廷玉一身清爽，大步跨入房内，将日夜思念的娇妻拥入怀中。

“元元，元元……”

他一声声呼唤着，这个名字仿佛在他口中咀嚼过无数遍，句句入耳，声声入心。

顾若卿听着听着，就不禁红了脸，羞赧道：“莫要在喊了。”

“元元。”周廷玉故意又唤了一声，在她耳边轻笑，胸腔阵阵，震得顾若卿心下荡漾，“名字好听，我便多喊几声。”

两人腻歪够了，这才想起那未出世的孩儿。

周廷玉蹲下来，看着硕大肚子，不由有些心惊。他俯身过去，侧耳倾听孩子响动。

“估摸着还有几日就要生了。”幸福感滋生在顾若卿心头，“稳婆和太医都说头胎难生一些，不过我身子康健，平日里也都注意走动，想来问题不大，莫要担心。”

“好。”说不担心那是假的，可周廷玉自是不会说出来，小姑娘有心安抚他，他又何必说出来，让她徒增烦扰？

再说了，小姑娘辛辛苦苦为他生儿育女，这种时候，他还离京五月之久，想来小姑娘也曾害怕过，又或许现在还在怕着。

这么想着，周廷玉心软成一滩，拉着小姑娘的手，与她说起在岭南办公的点点滴滴。

他没提那些惊险的事，只谈那边的风土人情以及办公事中途遇到的有趣的事。

“等孩子出生，到了不需要粘着父母的年纪，我便同父皇请个长假，带你出京游玩可好？”

“咱们先去江南，看那小桥流水三月花;再去岭南，品独特民族风土，吃品类繁多的夏果。”