方贵妃也提前派人与正德帝打招呼，说儿子要入宫，没空招待他，让他今夜便去旁的妃子那边。

正德帝听完传话，当场气笑了。

一国之君，竟然也有被人嫌弃的时候，且他这个枕边人在方贵妃心中的地位，竟完全比不上儿子。

“不让朕去，朕还偏要去。”

他就不信，贵妃还能当着儿子面将他赶出来不成？

方贵妃也确实没将他赶出去，还嗔怪地看了他一眼。

原先并未准备他那一份，只好临时命人加了两菜，才正好够三个人吃。

饭桌上还算和谐，周廷玉有心在母妃面前刷存在感，往日吝啬的只言片语，今日却像不要钱似的往外蹦。

正德帝觉得稀奇，半开玩笑半关心地询问：“廷儿最近可是遇到了什么难处？”

“并无，多谢父皇关心，儿臣一切都好。”

周廷玉很想翻白眼，只是场合不对，且翻白眼这个动作不符合他的气质，便硬生生忍住了。

从宫中出来后，接连好几日，周廷玉都处在奔波忙碌状态，为了早日了结科举舞弊一案，早出晚归。

另一边，沈大人抛出的饵料，终于生效，大鱼蠢蠢欲动，已经迫不及待地要跳出来。

承恩候将杀手派出去后，一直在密切关注，后来杀手被抓，他也曾派人出去打探，得到那些知情者都已经死透的消息，他才放下心来。

可那事才过两日，情报便换了一个说法，杀手在处理最后一个知情者时，因被人发现，打乱计划，动手时竟然失手了！

最后一名知情者遇上巡卫司的人，虽身受重伤，但到底保住了一条命，并且经过救治休养，已经醒过来，无性命之忧。

承恩候彻底慌了，心道：完了，一切都完了！

慌乱之间，到底还记着自己是谁，急匆匆赶回镇国公府，哭着诉说情况。

镇国公沉着脸，将承恩候训斥一顿，转头对镇国公夫人道：“你赶紧入宫，寻皇后，人是她要求杀的，看看她可有更好的解决办法？”

“哎，妾身这就去。”镇国公夫人担心自家被承恩侯牵连，且自家没有法子，只能依靠皇后。

等消息的时间，镇国公实在不想再看到自家蠢弟弟，便让他先回去了。

“一点小事也做不好，还学别人捅大篓子，蠢货。”

皇后气极了，本就不是她的问题，闯了祸，还要帮着善后，最后他们自己没做好，竟然还将责任推过来，怪她主意不行，这是何道理？

若不是担心事发会影响太子，皇后压根就不想理会。

镇国公夫人被训得狗血淋头，没敢再吭声。

“总之，你回去告诉他们，莫要轻举妄动，容本宫派人核查消息真假再作打算。”

皇后千叮咛万嘱咐，只可惜天不遂人愿。没等皇后查清楚，下达指令。

承恩候当夜就收到了密信，知情人已招供，确定卖题之人，待刑部拿到抓捕令，便立即实行抓捕。

他慌乱不已，害怕战胜理智，本就不怎么聪明，冲动之下就更蠢了。

当即寻了不少人，其中还包括府上私养的两名暗卫，意图闯入刑部大牢，将人杀掉，来个死无对证。

不曾想他的人正好撞入周廷玉和沈大人布下的天罗地网，一个也没逃掉。

焦灼煎熬一晚上，等来的却是捕快。他整个人僵在原地，艰难地扯出笑容，与领头的长风打招呼，企图垂死挣扎。

“侯爷，请吧！”长风板着脸，不为所动。

“不知长风侍卫这是何意？本侯……”

“带走！”

承恩候话还未说完，被长风厉声打断，直接命人带走。

“哎，你们干什么？”

“放肆，放开我，冤枉啊！”承恩候不停挣扎，大喊大叫。

“我要见王爷，冤枉啊！不不不，我要见皇后，要见太……唔……唔……”

长风不想再听承恩候胡言乱语，果断命人堵住其嘴巴。

将人带回刑部后，周廷玉直接下令提审，免得皇后与镇国公反应过来徒生事端。

“速战速决，一个软骨头罢了，耽误不了太多时间。”

果不其然，各种刑具摆出来，还未用刑，只是将承恩候关在审理重犯的刑讯室旁边，听了一个时辰不到，他便自己吓自己，奔溃了。

审问极为顺畅，皇后和镇国公得知承恩候被抓的消息时，为时已晚。

根据承恩候供词，沈大人向圣上请命，要求捉拿涉案官员。

圣上听完案情进度，勃然大怒，准了沈大人请命。

抓捕动静很大，搞得人心惶惶，科举舞弊一案也在四月前正式落下帷幕。

判决书下来，承恩候被判斩首，侯府一脉家眷全部判流放。因皇后和太子干预，未曾牵连镇国公府。