王清如心下不由苦笑，她这是嫉妒吗？可她又有什么资格嫉妒？

“也不知道这会儿元元在做什么？”苏婧嘀嘀咕咕。

“约摸要躺椅上。”王清如收敛神思，一如往常不让人看出分毫。

“哈哈哈，”想象着顾若卿躺摇椅上的模样，苏婧开怀大笑。

“没准还真是，元元的性子，能躺着就不愿坐起，来十次，起码有八次她是在躺椅上的。”

很快，她们进入小院，那个话题也自然而然转移开，姐妹三人瞎闹腾玩耍，见时辰差不多了，才到前院。

因英勇候得圣上青睐，想巴结侯府的人数不胜数，这次邀请的也是平日里关系还不错的人家，以及英勇候在朝中的同盟。

顾钧顾宇兄弟两的朋友也邀请了不少，席上热闹非凡，一直持续到深夜。

周廷玉与方明舒表兄弟俩一直坚持到最后，只可惜，他也没能再见到小丫头。

来时在门口迎接宾客，倒是见了一面，石榴红裙衫衬得她肤色更加白皙，可真好看。

心里这么想着，嘴角不自觉露出笑意，眼底尽是温柔。

散席后，方明舒酩酊大醉，还时不时说着胡话，还没出侯府大门，就先吐了一轮。

周廷玉无奈，接了侯府马车，先两人送回去，自己才回王府。

待下人们都退下，房内只余周廷玉自己。

以前，一个人呆了上千个日日夜夜，都是如此安静，那时候他没觉得有什么。

如今竟平添生出一股难言的寂寥，头一回觉得王府冷清，没有一丝温情。

“唉！”

周廷玉叹了一口气，从锦盒中拿出一方手帕，粉紫色的，角落处绣着一朵兰花，还有一个“卿”字。

“元元也不知道睡了没有？有没有在想我？想来应该是没有的，小没良心的。”

他喃喃自语，瞧着窗外漆黑一片，什么也看不到，心头的酸涩越发明显。

最后，他将手帕收入怀中，熄灭烛灯，和衣而卧，慢慢地，意识开始模糊，他的小丫头又入梦了。

仲夏之初，顾若卿迎来了她的十五岁生辰。

这一次，与以往的都不同，十五及笄，女儿家的成人礼，是大日子。

顾夫人提前半月准备，请的也是要好人家。

经周廷玉的举荐，顾若卿的及笄礼请了方明舒的祖母敬亭侯府老夫人为正宾。

王清如与苏婧一人为有司，一人为赞者。

及笄很隆重，顾家各方面的礼节也很到位。那些没见过顾若卿的夫人们，回去后都对她称赞有加。

笄礼过后，上门打探提亲的人家一下子多了好几倍。

单单五月便有四家的长辈直接递交拜帖，与顾夫人交谈，更不论那些私下打探，先观望的人家了。

敬亭侯府老夫人做完正宾回去，也一直夸赞，对顾若卿非常满意，与敬亭侯夫人念叨了两三回。

“婉娘啊，这一家有女百家求，那顾家的姑娘是真不错，咱们明舒年纪也不小了，又与顾家小子交好，知根知底，可得抓紧咯。”

“若是慢了，被别家定去了，后悔就晚咯。”老夫人已六十有八，早就不管府中事了。

这回亲眼见着的，还给人家小姑娘做正宾，着实欢喜得很，便忍不住多念叨。

敬亭侯府有男丁四十无子方可纳妾的家训，后宅很简单，后辈们也都友爱和睦，平日里没事就来陪陪老祖母，在她跟前尽孝。

故而老夫人过得非常舒心，面色红润，身体硬朗，别家老太太看起来年轻些，是个非常和气的老人。

如今家中适龄尚未婚配的就只有方明舒，长辈们是轮番念叨他。

“娘放心，儿媳知晓了。”敬亭侯夫人出身书香世家，是个极温柔的妇人。

“先前贵妃娘娘便找过我，也与我提了顾家姑娘，我当时瞧过，是个可人心的。”

“只不过当时人家姑娘尚未及笄，英勇候一家子又护得紧，这才没有贸然上门打扰。”

“那日我也在下边瞧着，顾家姑娘越发出众了，今晚我便找明舒问问，再去探探顾夫人口风。”

言罢，敬亭侯夫人又有些顾虑，犹豫了一会儿，还是问出口，“娘，这顾家与我们家也算是门当户对。”

“英勇候世子手握西南二十万大军，英勇候又掌盛京护卫军，这……”

敬亭侯夫人的未尽之言，老夫人立即意会了。

敬亭侯府是方贵妃娘家，祈王和渊王的外家。祈王殿下在朝中有不少支持者，若敬亭侯府与英勇候府联姻，难免不被有心人做文章。

严重的，恐引起圣上猜忌。

“无妨。”老夫人活了快七十年，老侯爷当年也是为国为民奉献一生，就连圣上都会敬重几分。