周廷玉在处理公事方面，向来不讲情面，且他的身份摆在那里，压根不用担心得罪权贵，他自己本身就是别人口中的权贵。

因还赶着回衙门，故而沈大人未曾久呆，交代桂公公帮忙通传，便告辞离去。

没多久，长风从外面打探回来，判决圣旨已下，镇国公被削成镇国候，罚俸三年充入国库。

侯爵爵位不再是世代承袭，后代子孙若要承袭爵位，也将是降爵承位。

至于涉案的其他官员，通通抄家，斩首的择日问斩，流放的安排好了，就可动身。

桂公公忙亲自跑了趟主院，将周廷玉请起来，说清事情。

周廷玉思索一番，早膳都没吃，便命人备马出门。

桂公公年纪大了，追不上，忙对自己的干儿子道：“还愣着做什么，去厨房，把殿下早膳送去刑部。”

“哎。”干儿子应了声，赶忙跟过去。

“现在的年轻人，也真是，不提点一句就不知道动脑。”

人已走远，桂公公还在念念叨叨，“日子好过了，也没杂家年轻时机灵。”

判决书在刑部公开发布，一刻钟时间不到，消息便传到宫中。

太子心里也觉得判得大快人心，可这么一来，他手中的势力也将缩水一大块。

镇国公府是他的后盾，如今也算是塌了。

这事他没有参与，先前也不知道，本该明哲保身，不加理会。

可皇后不这么想，她觉得镇国公并没有真正参与其中，不该罚如此重。

为了扶太子上位，保住自己将来皇太后的尊容，皇后将太子和五皇子安王召到栖凤宫。

明里暗里要求五皇子出头，用苦肉计，跪到御书房门口去帮镇国公府求情。

皇后乃后宫之主，又是个野心大的，又怎会不知道此刻求情意味什么。

她自然不可能让太子出头，不过是想找个承担罪责与怀疑风险的人罢了。

宣王低着头，紧紧抿着唇，不说话。

他母妃位分低，生下他后，靠着帮皇后办事，得以在后宫生存，将他抚养长大。

作者有话要说：

新人物：宣王

第39章 错棋

他长大后，也在自家母妃耳提面命之下，加入太子的阵型，成为正儿八经的太子党。

好在太子对他还不错，平时很少让他参与那些事，兄弟两的关系虽比不上周廷玉与祈王，可在其他兄弟中，也算是好的。

宣王低着头不出声，在皇后看来，就是拒绝，不情愿为太子冒险。

皇后心下冷哼，“怎么？齐嫔近来可还好？”

“前日她还来给栖凤宫请安，本宫瞧着，面色红润，过得甚好。”

此话一出，宣王错愕地抬起头，对上皇后讥讽微凉的眼神，不由心头一紧。

他张了张嘴，又缓缓闭上，艰难地将苦涩咽下。

“母后，儿臣认为此举不妥。”就在宣王即将点头的紧要时刻，太子出声。

皇后循声望去，满脸不赞同，看向太子的眼神，也满是不耐。

太子却是装作没看见，继续道：“父皇如今在气头上，若公然去御书房门口跪着求情，有逼迫父皇的嫌疑，于舅舅他们来说，无疑是雪上加霜。”

“此举不仅不能帮到舅舅，反而让父皇更厌恶镇国公府，五弟也会因此被父皇厌弃。”

宣王心中自然也清楚，太子说得都是对的，那也是他心中的担忧。

可是，皇后身处高位多年，喜欢掌控一切，故而宣王不敢反驳，不敢提出自己的看法，怕皇后心中不悦，在宫中拿自家母妃出气。

现下，他想说的那些话，都从太子口中说出，他心头一暖，向太子投去感激的目光。

即便皇后不听劝，仍要坚持，他也愿意承太子的情。

太子分析了当前形势的话，其实皇后心中都清楚，她舍不得自己的孩子，这才有了让老五代替太子去求情的想法。

如此一来，圣上即便有怒，也没有理由往太子身上发，只要太子没错处，这储君之位，谁也别想动。

可偏偏太子越发不听她话，竟还当着外人的面反驳她，落她面子。

这让她如何能忍？

“太子言重了。”皇后面色不渝，淡淡地瞥了宣王一眼，继续道：“你父皇对孩子们都是一视同仁，最是疼爱。”

“既然如此，那儿臣亲自去，岂不是效果更好？”太子不想再听那虚伪的说辞，开口打断皇后的话。

毕竟前不久，母后还在他面前抱怨父皇偏心。

“不一样！”皇后厉声呵斥，太子一而再，再而三挑战她的底线，着实让她气恼，“你是镇国公的亲外甥，而老五不是。”

“老五是外人，是旁观者，他去求情，那是站在公道立场之上，谁也不能说他勾结徇私。”