奈何上峰对他彻查此人的要求，竟是一直打哈哈，态度十分敷衍。

若非他深知皇城司乃天子私兵，旁人不敢染指。简直要怀疑宗越手眼通天，将皇城司上下都买通了。

不过，上峰敷衍也无妨。他手上仍有一份筹码。就是这筹码关系太大，一旦扔出去，后果他自己也无法逆料，所以尚在犹豫。

李若谷雇了马车，一路送阿陈出南城门。云三娘在路边目送，身姿单薄，容色憔悴，却自有一种从容平和风度。

正如胡仪当初所料，陈恒的请求果然被刑部驳回。三法司均以为，虽有阿陈后来之证词，足以证明李父确有禽兽行。

但云三娘前有忤逆尊长，离间父子之举，后又失身，沦落风尘，心性品行均有污，非君子良配。既是李父已死，李若谷如顾念旧情，留她做一侍妾足矣。

大半个时辰后，李若谷一人回返，云三娘迎上去，李若谷替她整理被风吹乱的鬓角，两人握手对视，不落一语。

马鸣嘶嘶，风漠漠而过，仲简回首，瞥见恒娘眼角发红，低头瞧着自己的手，不知想到什么，眉宇黯然。

至于童蒙，自那日与程章事发以后，再不肯与程章见面。近日听闻程学录正在议婚，原本看好他的贵戚富商有七八家，童蒙这事出了之后，便只剩三家竞争，一为宗室县主，一为通判小姐，一为富商千金。这也是太学近日茶余饭后的一大谈资。

《上庠风月》停刊，《泮池笔记》独领风骚，甚至开出盘口，邀人下注，赌最终谁家能捉得佳婿，多有好事之徒参与。

这原本也是犯胡祭酒忌讳的事。然而，大概是上庠风月这事上，胡祭酒的跟头栽得太惨。

查封一份小报，横空出世一份女报，令胡祭酒十分惆怅，因此对待《泮池笔记》，审慎了许多。蒲月以此为由，送了恒娘一袋子草原马奶酒，以表感谢。

——

南湖侧畔的辩经台是将作监监正设计监造，台下中空，铺设某种来自极西之地，能传导声音的奇石。四周埋了十来个巨大水缸。确保台上之声，能传出数十米远。

台上左右各设五座。左为尊位，远客鸣皋书院所坐，并排五把高背黑檀木镶白玉官帽椅。右边一排为红檀木色，以示区分。

两级台阶之上，摆放三把圈椅，就中一把尤为宽大，搭盖青绿绣金龙团云帘帷。本朝为木德，以青绿为至尊色。

余助在左侧台下找到宗越，急不可耐地打探：“蒙顶在哪里？我听说鸣皋书院也安排了常山长的小女儿软云居士出战，专为克制阿蒙。”

阿蒙从三千士子中脱颖而出，一举杀入论辩小队后，鸣皋书院即有言论传出，笑话这是太学欲使美人计。

他们奉行好男不与女斗的祖宗训，特邀小师妹出面，算是姐妹切磋。

按今日论辩着装要求，宗越一身白色箭袖绿领阑衫，腰身一圈墨玉腰带，束发着一墨玉小冠。

衣着劲朗，愈显君子如玉。脸色却不太好看，淡淡道：“她有事，今天不能出席。”

“什么？”余助差点跳起来，难怪适才扫了一圈，没有见到阿蒙与侍女们身影。“有什么事？能比太学辩论重要？她怎么能临阵脱逃？”

亏他早几日就挖空心思准备了鲜花酒宴，打算借庆功之名一近芳泽。

顾瑀跳过来，也嚷嚷：“还没应战就认输？这怎么行？再说你们本来是五人，如今少了一人，四比五，台上空把椅子，多不好看？输人不输阵啊！”

余助气得想踹他。

宗越没回答，目光与仲简对上。仲简面无表情。

太子前日犯了头风症。他每犯此症，如锥处脑中，痛至整夜抽掣。

药石罔效，御医束手，帝后亲至亦无法可施。必得阿蒙陪着，闻她气息，得她温言，方能稍得缓解。

此事皇城司自然是知道的。那日往太学报信，还是皇城司替东宫跑的腿。阿蒙得信之后，即刻放下手中所有事务，动身去了东宫，两日未还。

也是为了这个缘故，台上正中那把大圈椅，今日只能虚位以待。

祭酒请司天监选的日子甚好，阴了数日的天空放晴，碧空万里如洗，日头未到中天，金辉已洒落一片。

远处蒹葭如蒙光晕，灿灿烈烈。近处学子们的衣衫在阳光下闪耀，就算童蒙身上的青色旧衣，亦放出些光洁气象。

辰正已至，台下敲响铜锣，金石之音传遍全场，片刻间人声渐歇，人人抬头望向高台之上。

鸣皋书院最先登台，他们着蓝色大衫，高冠博袖，动静间衣袂飘飞，如御风而行。

最后一人身形娇小，头带尖顶帷帽，蓝色长纱密密匝下，行动袅娜多姿，便是余助口中所言的「软云居士」了。