阿蒙却并不停下来，随手抓了一把黑子，信手铺陈，哗啦啦倒了一片，声音似裂帛似碎锦，她语声也发冷：“除了云端那些神仙，诸部诸院，外加地方各路各镇，盘根错节，与中枢遥相呼应。看似深水静潭，实则潜流险涡。你可能知道？”

黑子愈来愈多，几乎铺满整个棋坪，恒娘眼一花，差点看成漫山蚂蚁，正在蚕食一片小小馒头。

“住手。”恒娘终于出声，伸手按住她，皱眉道：“阿蒙，你究竟想说什么？”

阿蒙停了手，抬头看着她，神色终于柔和下来，轻声道：“恒娘，你要想清楚，今日你针对韩元英，或是事出有因。但事有一，便有二。也许你会忽然发现，你一夜之间，知道了许多似是而非的官员阴私，高门秘事。而周婆言，也由此陷身各类丑闻，被人伺机利用，成为政争的利器。”

“各大报纸，立场泾渭分明，便是彼此攻讦，都是朝局中常见的纷争，见惯不怪。周婆言不同，这是民报，也是女报，因这两重身份，近日引来的关注越来越多，若是这次一举扳倒韩元英，令其不得不远离中枢。会有多少人眼热心动，想要有样学样，借助周婆言之势，打击自己的敌人？”

她说完之后，恒娘凝眉沉思，没有开口，一室沉寂。

海月在一边的腊玉案上，低头忙着往几个香囊里装香料。阿蒙今日刚回，房间里还没有摆放瓶供的香花，满室氤氲的，是某种恒娘似曾相识的神秘暗香，如水洗森林，月照空谷。

“阿恒。”阿蒙唤了一声，反手握住恒娘手掌，她手指纤细微凉，恒娘掌心火热，两人相握，彼此都觉舒服。

她柔声道：“我知道，今日夏云以命出告，你自觉有责任为她做点什么。可是，你别忘记，周婆言是为女子发声的女报，你总须想好，今后周婆言要走一条什么样的路，要避开什么样的陷阱诱惑。”

走什么样的路？有什么样的陷阱？

大半个时辰过后，天边大雁飞过一群又一群，恒娘才从楹外斋出来。

仲简一见她的面，心中一惊。恒娘进去的时候，虽然因着夏云的遭遇而郁闷悲痛，眼睛里却燃着亮光。此时竟然一片暗沉沉的灰。

她已换下那一身华丽长裙，穿着自己的青衣素袄，站在一袭红色的阿蒙旁边，眉头如锁，嘴唇无色，整个人如同秋日的苍竹，萧瑟单薄。

阿蒙送她到门口，秋意浓厚，海月追出来，为她披了薄裘。她朝仲简点点头，回头对恒娘低声道：“我今日所言，你好好想想。”

伸手替她拂去头上落叶，忽发感慨：“周婆言横空出世，我当时只顾着高兴，全然没想到你可能面临的艰险。还是这位仲秀才为你想得周全。”

恒娘怔了怔，从自己思绪里回过神，下意识抬头看了眼仲简。

他听了阿蒙这句话，也正转了眼眸，注视自己。两人目光对上，刹那恍惚。

秋风回旋，黄叶从树上一直落，似是永无落尽的一日。恒娘与仲简的身影，一高一低，一青一灰，沉默着，落步时却似有着奇妙的契合，渐渐走远。

阿蒙站在门口，动动手指，紧了紧薄裘。一低头，正要回去，便见到院门旁边，静静站了个人。

也不知站了多久，肩上居然积了几片黄叶。

这会儿没有调情的心思，只抬抬眼皮，淡淡道：“你也有耳报神？这么快就赶来了？”

宗越知她心情不好，微微一笑，道：“多劳大小姐垂询，我这几日挺好。大小姐可还安好？”

阿蒙满腹心事，也被他逗得一笑，横他一眼：“我不信你没想到这些，为什么不提点恒娘？”

这句埋怨来得没头没脑，宗越却一下子明白过来。陪她慢慢往里走，温言解释：“没来得及，这不是赶过来了吗？你也不必着急，周婆言好歹得了太子金口。有这层护身符，老饕们即使想下口，总还要等一等，看一看，不至于穷形恶状。再说。”

顿了顿，声音里带了丝笑意，“恒娘聪明有豪气，超拔之处，不下于男子。多经些事，未来成就不可限量。你若是把她护得太好，对她而言，倒未必是好事。”

“我承认你说得有理，不过，你确定要当着我的面，极口夸赞别的女子？”

“这可是「辞若有憾，心实喜焉」了！你分明笑得开心。赞美你的人想必早已穷尽世上阿谀之词，我若不想些迂回曲折的法子，焉能蒙大小姐加青目？”

阿蒙大笑声中，两人步入画堂，接下来的声音渐渐小下去，渐至不可闻：“听闻东宫最近在征选良家子……”

——

“骑马？”

恒娘停下脚步，回头惊奇地看着仲简，“为什么想要我去学骑马？”