妇人缠足之风，宫中最盛，时称小脚为「宫样」。为求得纤妙幼嫩之足，博得君主爱怜，宫人们想尽无数法子来束脚。阿蒙自幼长于深宫，看多了这等「掌上舞」的姿态，故而一见便知。

鸣茶被她一语道破秘密，这回不仅是手，便连全身都颤抖起来，皮肤火热滚烫，如被人塞入滚水蒸笼。

恒娘不忍，拉了拉阿蒙，低声道：“别说了。”

阿蒙出了胸中一口浊气，也自觉有点过分，但她素来傲慢自大，要让她与这小娘子道歉，那是休想。

只淡淡说了一句：“想求美，便堂堂正正，华服美衫，描眉涂唇。别去做这等自残身体的事情，不划算。”

又回头看了余助一眼，忽然问道：“你喜欢宫样？”

余助吓了一跳，忙摇头。

宗越见她目光移向自己，又好气又好笑，瞪她一眼，无奈道：“阿蒙，不要为难常家娘子了。正事要紧。”

“就你是识轻重明大体的好人。”阿蒙没好气，刺了他一句。转身朝琴案走去。宗越摇摇头，含笑跟上。

恒娘本也想跟过去，却被鸣茶一把揪住，一开口，稀里哗啦哭出来。

恒娘无奈，只好轻轻抱住她，听她委屈得上气不接下气：“她是什么人？怎么能……怎么能这样说我？什么叫淫惑？我……我只是，只是……”

终于痛哭着把那句羞耻的话说了出来：“我只想取悦自己的夫君，这有什么不对？我，我又不打算给外男看。”然而到底不敢回答，她为什么不敢让父亲知道。

阿蒙头也不回，只送过来一句轻飘飘的讥语：“你自己都不爱重自己，凭什么要男人敬你爱你？巴巴地去给人当个爱物儿，很光彩的事情吗？”

宗越跨了一步，赶在她前面，替她移开锦墩，离得琴案远远的。

阿蒙一挑眉，听他含笑解释：“故老相传，琴有灵，能与主人神通。你这会儿心情不好，暂且请它别处，以防它暴起金戈之音，为主前驱。”

“这笑话一点也不好笑。”话虽是这样说，原本紧蹙的眉头却微微松动，带了一点真正的笑意。

走过去，斜身坐下，见旁边就是食案，摆着好几样笋、藕素签，前者青翠，后者莹白，比平日见到的各类肉签清淡可爱。

不禁食指大动，取了一旁放着的金叉子，挑了一枚笋签，咬下一小块，方嚼了一口，已觉不对。诧异道：“这不是笋，是蟹肉。”

宗越微笑道：“是么？多半是这笋长的地方不对，从山里长去了河边，方生出这样的异味来。”

阿蒙便知是他捣鬼了，横他一眼，欲待放下叉子，然而这蝤蛑签做成笋子外形，又添了竹笋清香，不仅好看，口感也比往日不同，细腻顺滑，一点也不柴。竟是一气吃了两三块方才罢手。

接过海月递来的热茶，捧在手里，问道：“门下驳回圣恩令的事情，你已经知道了？”

宗越见她肯吃，眉眼间的欢喜没来得及藏起来，被她抬眼看到。

忙轻咳一声，整整脸色，在她开口质问之前，正色道：“方才来的人是东宫供奉？给事中卯初三刻封还东宫敕令，不出一个时辰，别说台谏、密院、政事堂已知晓，便连各省部都收到消息。我一早从城外回来，便有好几处朋友报与我知。”

“朋友？”阿蒙冷笑：“你这些朋友，是进奏院的、台谏的、两院的，还是东宫的？”

宗越微笑不语。

阿蒙也只好悻悻然冷哼一声，拿他莫可奈何。

本朝中枢就跟个四处漏风的破房子一样，今日某人被召ㆍ某人罢去，某人迁除，第二日便有街头巷尾的小报沿街叫卖。

其内容竟往往被事后验证为真，以至于文人官宦，竟以小报为先，邸报为常。戏称前者为新闻，后者为旧闻。

小报新闻涉及各路各州地方政府通过进奏院递上的表章，台谏两院的折子，甚至还有皇帝今夜幸何宫何院的内帏秘事。

最离谱的一次，居然连皇帝与枢密院使密议对羌国用兵之事，也在第二天早上见了报。

羌国长驻汴京的正使当日便奉了全套节杖，直闯宫门，求见东朝皇帝，质问此事真假。

皇帝本也只是与密院做个推演，看能不能趁羌国内乱，拣个出其不意的便宜，倒也并未下定决心。

此时见事机泄露，只好和颜悦色安抚使臣一顿，再对天盟誓，两国情比金坚，只有守望互助之心，绝无两肋插刀之意。才算把这事掩下来，双方虚情假意，互致歉意。

也因了这件事，朝堂上下可谓气得五佛升天，一边令进奏院、各府胥吏五人为保，施行连坐，一边下令严惩行走各府各院，探听兜售消息的闲汉探子。