恒娘也在思考：“去烧香礼神的信众，顺路也可去看看受照顾的孩子，一则能让照看的人有个戒惧，不敢过于凌虐孩童，二则也能激发信众们的善心，多捐献几个银钱。”

阿蒙笑道：“既然是朝廷下令设立的女婴所，官府职责在身，自是要派人定期巡查。不过，如你所言，加多一圈信众的耳目监督，更加保险。”

恒娘一拍手，哈哈笑道：“到时候，我再让周婆言发几篇文章，鼓吹一下做好事，发善心，救济女童，大有福报，胜造那个七级浮屠。”

阿蒙大乐，抚掌道：“好，这种灵应故事，我最擅长。到时候我替你捉刀。”

数年之后，天下各地的求子神越发香火旺盛，一些荒唐不经的流言不胫而走，散播天下。

道是若想求子的善人，需得先去佛前许下养妇的心愿。这里许下银钱，便有一个女子在不可知之处，静待善人的儿子降生。

待这个儿子长大，女子便会不远千里的寻来嫁他，以报善人当年的活命之恩。

有了女子的愿力加持，男子投胎到彼家的机会就会大大增加。

这说法经过口耳相传，越传越灵验，越传越神奇。

信徒们布施起来，争先恐后，比以前更为大方。倘使佛前相遇，彼此说笑起来，不说是求子，反都道是来供奉「养妇钱」，此时谋划的两人自然不知后事，只是欢喜之余，相视大笑。

阿蒙边笑边说：“女婴钱米所的钱米来源如是解决，给事中再没有不通过的理由。恒娘，你今日立了大功。来日圣恩令通过，你想要什么奖赏？”

恒娘伸手指刮她鼻子：“胡吹法螺，好大口气。你又不是官家，又不是宰相，你说奖什么就奖什么？”

阿蒙眨着眼睛耍赖皮：“你就一说，我就一听，或者我替你祈祷祈祷，官家呀，宰相呀，就听到了呢？”

恒娘想了想，眼睛冒出无数星星，两手合十，诚心祷告：“如果当真有用，我希望老爷们奖赏我很多很多银钱，最好一百两——不，两百两银子。南无阿弥陀佛，无量天尊，如是我信，善哉我佛！”

阿蒙听她乱七八糟的祷告词，笑得肚疼，半个身子软倒在案上，一边喘气一边指着她指控：“你刚才狠狠地算计了人家的徒子徒孙，这会儿居然大言不惭，还想要佛祖天尊保佑你，恒娘，你的脸皮可真是越来越厚了。”

恒娘伸手扑过去，故作狰狞状：“说我的脸皮厚，让我来摸摸你的脸皮有多薄！”

阿蒙见她凶猛，赶忙从榻上跳下，赤足往门外跑去，笑着高呼：“海月救我！恒娘疯了！”

两人齐心协力，解决了困扰眼前的大难题，心中舒畅，玩笑之际，未免便失了分寸。

恒娘也跳下锦榻，正打算追上去，一抬头，大张嘴，惊呼出声：“阿蒙，回来。”

阿蒙回头看她，身子却依旧往后退，叉着腰笑道：“你想诱我回去？我告诉你，本小姐向来不上当……”

话音未落，忽然撞到一个人身上，一双手伸过来，扶住她双臂，一个带笑的男子声音在耳边轻叹：“阿蒙，小心看路。”

阿蒙瞬间僵住。直到那双温热的手掌慢慢地，一寸一寸地从她手肘上离开，她才直直往前走两步，脱离那个气息缠绵的怀抱，转过身，敛去笑容，淡淡道：“宗远陌，你来了。”

宗越进来时，已然看见洒落泥地的海棠花瓣，心中早有准备。

然而听到她冷淡的声音，心中仍如尖刀剜过，皮肉破裂，疼痛深入骨髓。

恒娘早已停在当地，看看阿蒙僵硬的背影，又看看宗公子呆呆望着阿蒙，手掌攥紧，轻轻发抖，脸上惨白。

来来回回，看了好几眼，那两人都一动不动，也不说话。

只好咳了一声，自己找话说：“阿蒙，宗公子，我还有些事，先走了。你们，那个，那个，有话好好说。”

等她走到门口，阿蒙终于出声：“恒娘，明日中午你来楹外斋，我带你去处地方。”

恒娘「嗯」了一声，本要问声「去哪里」，然而阿蒙虽是与她说话，目光却仍是看着宗越。

两人对视，似是有可见的铁条链接彼此，那上面一会儿淬着火，摧枯拉朽，一会儿凝着冰，万物冻结，实在是不宜打扰。

只好自己疑惑着，抽身往外走。

走到屋外，海月正在园子里转悠，见她出来，忙迎上去，焦急道：“恒娘，你怎么出来了？宗公子可刚刚进去。”

恒娘品了品这话，会过意来，好笑道：“海月，你怕什么？”

海月见她这时候还打趣，急得跺脚，不跟她多说，掉头就往画堂里闯。

恒娘站在原地，默默数了五声，果然看见海月原路退了出来。