“胡祭酒？”恒娘一怔，奇怪了，“他那人古板严肃，生活上也简朴得很，简直快要成那墙上裱糊的圣人，哪有什么可议论的？”

曾泰笑道：“薛主编甚是风趣。来来来，坐下，听我慢慢讲。”

恒娘狐疑地坐下，重又抱起茶杯，抬头看着他，眉头仍是皱着。

曾泰招手让仆人过来，替自己续了茶。眯起一双精明眼睛，衬着端正的脸，顷刻像只方脸狐狸：“我一路来京城的路上，已经猜到周婆言一定会招致正人君子们的反对。胡祭酒正是士林清议之首，又是学宗。就派了人去他老家，多方打探，听来几桩野闻。”

在这里顿住，本想着让对方追问一句，以丰富言语的感染力。

然而对面两人都是一脸冷淡，只好干咳一声，干巴巴说下去：“第一桩，胡祭酒在妻子死后，表面上深为痛悼，终身不复再娶。不过当地传说，他府中有两个年轻貌美的尼姑常常出入。他到哪里去讲学，都会带上这两尼姑。”

恒娘眨巴眨巴眼睛，迟疑了好一会儿，方说道：“当真？”

胡祭酒？美貌尼姑？她想了半天，委实很难把这两样事情联系起来。

仲简在她身后摇头：“你想用这件事打击他的声望？且不说道听途说，没有根据，就算是真的，也算不得什么了不起的罪过。”

曾泰叹口气，点头赞同：“也是。所以，我还听来第二桩事。胡祭酒的儿子早些年就因病去世，他那儿媳居然在丈夫死后有孕产子。”

顿了顿，语声特别微妙地补了一句：“胡祭酒其时正在家中休养。”

啊？恒娘呆住了，手里的茶杯哐当一声掉在桌上，水花溅出老高。

她随手一擦脸，眨两下眼睛，实在忍不住，伸手指着他，结巴起来：“你……你想说什么？你在暗示什么？”

曾泰见自己的话终于得了应有的反应，十分高兴，笑吟吟道：“野闻，野闻，谁也不知道怎么回事，对吧？”

恒娘回头去看仲简，见他一脸如有所思的样子，也不知在想什么，没有回应自己的目光。

只好又转过头，看着灯光下曾泰那张方方的狐狸脸，耳边回响起胡祭酒那日在讲堂凛然的语句：“妇有孝义之道，即便是尊长偶有错失，也当以劝谏为上。岂可告之夫君？”

门户关得不严，一阵夜风吹进来，火苗摇晃，对面人影有些晃动，如在水纹中。

恒娘喃喃道：“不对，我不信。胡祭酒不是这样的人。”

曾泰耸耸肩：“我不知道他是不是这样的人，不过，这说法可是实实在在的。”

恒娘一凝眉，忽然回想起他刚才的下作主意，怀疑起来：“不会是你故意散步的吧？”

曾泰哈哈一笑：“他儿媳无夫而孕，多半是真的。是不是他老人家做的，我怎知道？小报向来捕风捉影，就算夸大几分，捏造少许，不也是常见之事？听说薛主编此前也主持过小报，对其中玄机，应当比我更加清楚才对。”

恒娘顾不得替自己辩白，整个人都被这两个小道消息震惊了。

使劲想了好一会儿，还是摇摇头；“你想用这样的丑闻去攻讦胡祭酒？我觉得不好，胡祭酒的儿媳若是清白的，或是被迫的，或是另有苦衷，被你们这么无端冤枉侮辱，该如何自处？”

仲简忽然截断她的话：“恒娘，不妨让他去试试。”

见她回头看着自己，一脸不认同，弯下腰，在她耳边低声说了三个字：“宗远陌。”

恒娘顿时恍然，哭笑不得。仲秀才当真是对宗公子执念深深，老想揭他的底不说，这会儿看到个烫手的山芋，迫不及待就想扔给他。

想了想，宗公子自己就是祭酒的学生，定然不会让泮池新事刊载此事。在他手上了结，也好。

曾泰见他们同意，颇为得意，笑道：“既是两位也认为可行，明日我就去找泮池新事。另外，还可请人润色，编成话本子，散步到酒肆茶寮去，想必市井里头是很受欢迎的。”

恒娘见了他摇头晃脑的样子，十分无奈，叹气道：“曾掌柜，你就算把胡祭酒害得声名扫地，可倒下一个胡祭酒，朝堂之上也还有许多其他的圣人门徒，总不能把他们全都写到话本子里去吧？”

曾泰也叹气：“原本是双管齐下，如今只有这一条可行，我可也没有别的法子了。”

恒娘看他一眼，心想：你倒也不用抱歉，本也没指望你。

清清嗓子，说道：“曾掌柜，你放心。只要你们作坊给的工钱足够吸引人，我这几日一定让周婆言替你们宣传。虽说京城之中，远水解不了近渴，并不能就替你招来织女。但大家多议论几分，也是个好事。”