皇帝心里虽然颇痒痒，想看热闹的舌头差点就要自己说话。

然而看看盛副使那气成猪肝样的脸色，再看看殿下群臣，就算是盛副使的政敌，此刻都露出了同仇敌忾的愤怒。

枢密院一位承旨出列大骂：“尔乃一卑贱妇人，竟敢口出狂言，让朝廷大臣陪你戏耍。尔视盛副使为何人耶？视朝廷体统为何物耶？”

皇帝暗暗叹了口气：哪怕他甘愿自黑，扮一回昏君，下旨逼盛副使与这民女打一架，盛副使也一定不惜血溅当场，抗命不遵。

到时候闹出一场比干剜心的闹剧，他可真是白白惹来一身千古晦气。

他心里冷笑一声，这哪里是盛副使的脸面问题，也不是朝廷的体统问题。

这是天下读书人的体面，是整个文官系统的体面。

这份体面，便连他这个皇帝，也不能不表示尊重。

恒娘也被盛副使那副临死不受辱的样子吓了一跳，想了想，小心说道：“是民女造次了。老爷是大官，千金之躯，若是伤了磕了，民女便是倾家荡产，也赔不起延医用药的钱。”

言下之意，你是打不过我，可我也赔不起你。那就算了吧。

皇帝微蹙的眉头一展，哈哈笑了出来，适才被文臣们噎得闷气的心胸为之一松。

瞧着薛恒娘，越来越顺眼，就连那身臃肿的皮袄也有几分可爱起来。

恒娘也不等对方再骂，忽然说道：“不打架也行。那咱们仍旧君子动口不动手，只用说道理。”

举手一掠头发，回忆曾泰随口说起的南方风土人情：“我听说，在岭南一带，妇女健壮大力，每日里干活买卖，赚取家用。男子则生得卑小羸弱，呆在家里，看家带小孩。不知道朝中老爷们，可知此情？”

一边说着，一边从那厚实的皮袄里往外掏出一个卷轴，五指并拢，举在手里，笑眯眯道：“本朝有位李家小娘子善画，她的阿爹为朝廷做官，游遍天下。她每到一处，都会细细观察当地的风土民情，绘制成册。

据她所言，非独岭南，尚有赣州、华容、巴陵这些地方，也有这样的风俗。她的原画已进奉宫中，供圣人观览。我特地请她按照回忆，做得此画，请各位老爷齐来欣赏。”

皇帝抬抬下巴，许都知会意，回头点了几个小内监，亲自下了台阶。

从恒娘手中接过卷轴，左右各一人手持，徐徐展开，几近一丈左右。其上绘有山水屋舍，江河人物，纤毫毕现，栩栩如生。

田地里，有高大强健的妇人躬身劳作；街巷里，有丰肥妇人背着竹筐，里头装着布帛，行走不绝；

江河之中，妇人操舟弄楫；山地之人，妇人砍薪伐木。

倒是屋院门口，到处可见瘦小男子，背上背着，手里抱着，脚边嬉戏着，都是大大小小的儿童。

风物独特，笔致如生，许都知也忍不住多看了两眼，觉得大开眼界。同是朝廷治下，居然有这等稀奇的现象。

詹事出声作证：“李家小娘子所绘，当是确有其事。前朝刘梦得便曾作诗以志之：山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。恰与今日这画相互印证。”

恒娘等他们都看过，方笑道：“可见适才老爷所言，女子柔弱，男子强壮。女子守家，男子出外。并不是一定的道理。”

指着画，说道：“家国天下，男子亦可顾家，女子亦可守天下。这画上，说得明明白白。”

说到这里，眼见那位老爷长眉一轩，又要说话。忙道：“我方才说的，并非是要来为女子们争抢。朝廷取士自有制度，这我是知道的，文有科考，武有武举。

我只是想说，请给女子一个机会，与男子同学，无论文武。到时候考场之上见分晓，文卷高分者，便是文状元。武试无敌者，便是武状元。”

“官家大老爷，诸位老爷，难道你们对男子便这么没信心？便这般不敢让他们与女子同场竞技？”

皇帝挪挪有些发麻的腿，笑骂一句：“薛恒娘，你胆子倒是不小，竟敢对朕使激将法？朕不吃你这套。”

站起身来，负手于后，在龙椅前踱着方步，沉吟道：“为着圣恩令一事，前后波折颇多。今日此议，又费了半天功夫。”

眼睛瞟一眼台阶下的薛恒娘，心中暗道，半个时辰早过去了，朕只是装聋作哑，没有过问此事而已，“此事便到此为止，朕也不用你们再议。朕自处断了。”

胡仪一皱眉，便想说话。礼部尚书拉了他一把，朝他摇摇头。

胡仪大怒，若是人人都由着皇帝的性子乱来，朝廷制度何存？君主若都恣意任性，要儒家何用？要儒士何用？