顾瑀手里折扇「咔嚓」一声响。

鸣茶瞪大眼睛，满脸涨红；“男子，男子哪有什么名节可守？”

“若是男子无名节，何以朝廷屡下严令，禁男子为娼？”

云三娘好奇地看看这对争辩不休的少年男女，移步到薛大娘身边，悄声问道：“周婆言的事，恒娘一直瞒着大娘，大娘是什么时候知道的？”

薛大娘嘴唇牵动，浮起个微弱笑容，“我是她娘。”

室内各有动静，唯有阿蒙猛然抬眼，看向门外。

彼处有一男子，耀如华日，立于树下，默默望着她。

阿蒙低声吩咐三娘，扶着薛大娘去内室等候，侧身让开激烈争辩的鸣茶与余助，经过屡屡想插嘴却找不到机会的顾瑀，穿过长而曲折的甬道，走出洞开的黑漆月洞门，没有理会行礼的侍女们，径直朝深深凝视自己的男子走去。

“你来了？恒娘她——”

“我知道。”宗越截住她话头，“良弼传信于我。我正是为了这事赶回来的，没想到……”

喉头滚动，过了片刻，方低低地，将这句话说完：“能够见到你。”

“我让陈恒大索全城，你可有什么别的法子？”阿蒙移开目光，不与他对视。

“我带了曹忠过来，他善摄迹追踪之术。”

曹忠上前来，深施一礼：“大小姐，请引属下往薛主编被掳的地方，看看是否有贼人留下的痕迹。”

阿蒙侧头，叫了两个侍女，引曹忠进去。

宗越一挑眉，奇道：“我不能进去？”

阿蒙朝院内吵吵嚷嚷的三人组努努嘴。

宗越明白过来，虽然明知此时恒娘生死不明，自己不该有任何欢喜雀跃的心情，然而满腹思念，此时都奔涌而出，化作绵密细泡，轻盈柔软，充塞四肢百骸，终难自禁。

微一低头，靠近她耳边，轻声道：“安若，我想你。”

阿蒙不作声，只是在他将要离开之时，忽然一侧脸。便在这一刹那间，宗越嘴唇轻轻擦过她白玉般的面容，如同微风拂过垂柳，柳条柔软，临近水面。

气息相连，肌肤似触。

鸣茶被余助堵得说不出话来，气呼呼地转眼，正好瞧见这一幕，张开嘴，手指着院外，嘴唇发抖，发出一声高过一声地尖叫：“啊——啊——”

余助与顾瑀不知出了什么事，忙朝她指的方向看过去，正好看到宗越陪着阿蒙，往里慢慢走来。

余助拔脚，奔出去迎接：“远陌，你终于回来了。”

顾瑀看看那边，又看看这边，趁着余助走开，一摇折扇，殷勤问鸣茶：“小娘子，你可是受了什么惊吓？”

——

“贼人翻窗而入，得手之后，从大门而出。”曹忠蹲在窗外的花坛边，“贼人共有三人，身量矮小，但底盘很稳，想是站过桩，蹲过马步。”

“听说同室之中，尚有另一个娘子，被击中脖颈，以致晕厥。今日醒后却无甚大碍。”

他站起身，“公子，小人揣测，民间习武之人，或能练出下盘功夫。但杀伤人易，单纯致人昏迷却难。此人必是军中受过训的高手，方能掌握其中的火候分寸。”

“军中？”阿蒙脸色沉下来。她本来疑心是城阳郡王府有人为主复仇，特意掳走恒娘。如今看来，竟不像了。

宗越却摇头：“军中所习，都是大开大合的战阵搏杀。这手法不像是普通军士，倒更像是斥候暗探。”

“京中虽有皇城司的察子，可没有战事，哪来的斥候暗探？”余助如坠五里云雾，声音吃吃：“恒娘又不是什么朝廷大官，他们掳走恒娘做什么？”

没人能回答他的问题。

薛大娘听到窗外传来的对话，身子忽然发抖，撑着案角，颤巍巍站起来。

然而巨大的恐惧袭来，双腿发软，头脑一阵阵眩晕，喉头腥甜，不知什么东西堵住嗓眼子，上不来下不去。

三娘还没落座，连忙往前一扑。刚抓住她的手，就听到她喉咙里呼呼呼的声音。

她似乎拼命想要说什么，三娘竖起耳朵，却也只勉强辨别出一个不知是「贵」还是「鬼」的字眼。

三娘急得连声发问：“大娘，你说什么，是鬼怪还是贵人？桂花？”

薛大娘眼白翻出，慢慢软倒下去。

——

院子外，一个标枪样瘦高的男子绕着院墙疾行，身形快如鬼魅，悄无声息，在经过某处圆角时，骤然停下脚步。

他蹲下身子，拨开草丛。白墙入土的上部，露出一个鲜红手印，中间写了个小小的「鬼」字。

片刻之后，他站起身来，亮如寒星的眼眸烧着烈火，背转身，解下一匹拴着的白马，翻身上马，狠狠一掌，拍在马屁股上。

那马吃痛，人立而起，灰棱棱长嘶一声，撒开四蹄，朝前狂奔而去。