她们说的话是：“不要跪，不许跪。妇人膝下有黄金，跪一跪，来世受气吃亏；软一软，子女福气消减。”

娘子们身后，是指指点点的太学生。胡仪与常友兰居然也在其中，正负手遥望自己。

太学生之后，又是黑压压看热闹的闲汉，虽隔了数十米远，依然能听到他们毫无顾忌的喧哗笑闹声音。

恒娘与九娘对视一眼，从彼此眼中看到庆幸，与决心。

身后传来尖利嗓音，“恭迎圣驾！”

她们齐齐回头。

城墙之上，一群冠带俨然的男子正从两侧登楼，行至城楼正中。

居中之人，绿袍玉带，体型肥胖，身后交叉雉尾障扇，显然便是皇帝了。

九娘遥遥看见自家大伯的身影，悄悄退了一步，隐入人群中。

算是对家人的最后一点顾念吧。她低下头，不再往城墙张望。

皇帝鼓着一双小眼睛，朝楼下看了一圈，对身边群臣冷笑：“诸卿，方才真正枉费口舌了。这等脂粉阵仗，怕是诸位卿家联手，亦不可得。”

群臣也面面相觑，惊疑不定。

城墙极高，从上往下俯瞰，地上密密麻麻，如一滩卵石，静静立在当地，任由烈风洗刷，兀自岿然不动。

寻常学子诣阙，此时不该跪伏于地，痛哭流涕，痛陈主张吗？这些妇人无声无息站着，是何道理？

宫中自有嗓门大的内监，被选出来充任传音一职。此时便上前一步，尖着嗓子朝下喝问：“尔等妇人，受何人主使？竟敢来阙下闹事？需知皇城禁地，不得聚众，不得喧哗，更不得挟持民众，凌逼主上。

此乃死罪。念尔等无知，暂不追究。还不从速退下，自行往巡警铺投案自首，争取朝廷宽大处理。”

恒娘上前一步，昂首望着城楼之上，提气高声道：“我等此来，是尊古代圣王之制，来向当今圣天子陈情。”

看了看内监，又道：“我等此来，已抱必死之心。若一日不得圣上金口允诺，便一日不散。十日不得，便十日不散。十五日不得。”她顿了顿，森然道，“圣上可得遍地尸骨。”

内监大怒：“大胆！竟敢威胁圣上……”

皇帝皱眉，略微抬抬手。那太监也是难得的人才，明明一双眼瞪着楼下，却偏能瞬间注意到皇帝的手势。收声屏息，躬身弯腰，如一支软虾。满脸怒意化作柔顺谄媚。

“问她们，都不怕死吗？”皇帝一脸好奇，“朕不相信，这许多女子，竟都悍不畏死？”

内监传完话，恒娘高声应答：“陛下，我们如今站在这里，对面是我大周禁军精锐，倘若陛下一声令下，刀斧相加，没有一个人能够跑得掉。民女以为，这已能证明我等绝无怕死之心。”

“至于理由。”她笑道，“向使世间男子，都来过一过女子的日子，多半便能明白，为何我辈求死之志如此之坚。”

她身后，许多娘子身子哆嗦了一下。

恒娘又道：“陛下是圣天子，难道要开皇城之下，屠戮妇人的先例？”

皇帝笑骂了一句：“放肆。你们能开女子诣阙的先例，朕便只能自缚手脚？倒是打的好精乖算盘。”

话虽是这么说，他却也知道，无论是屠戮妇人，还是拒不纳谏，都不是什么好名声。

再说自古以来，对这种聚众闹事的，顶多罚其首恶，没有尽数论死的先例。

“说吧，你们今日诣阙，想要朕允诺什么？”

“民女等有三件事，想求圣上恩典。”

“其一，求圣上表彰胡祭酒为守节义夫，于太学与祭酒家乡两处，赐匾额，立牌坊，颂扬胡祭酒的为夫之德。”

她话声朗朗，语音清脆，一个字一个字都很清晰。然而城墙之上，仍旧陷入恍如没听懂的死一般沉寂。

过了好一会儿，皇帝指着她，爆发出一阵雷鸣般的笑声，直笑得浑身肥肉都在颤抖。

恒娘离得太远，看不清他脸上的盛况。但从那走音变调的笑声中，合理推测他此刻当是笑得眼泪横飞。

果然，许都知迅速掏出一方帕子，递给皇帝。皇帝一边拭泪，一边笑道：“薛恒娘，朕知道你大胆，可没想到，你居然如此异想天开。”

吁一口气，艰难地半弯下尊贵而丰硕的龙腰，笑着对恒娘说道：“这是个好事，不过，首先得胡卿家同意才行。只要你能说服他，朕就许了你这一请。”

恒娘眨一眨眼：“天子一言……”

皇帝笑道：“驷马难……”

最后一个字堵在嗓眼子上，半晌出不来——城墙下，禁军前，胡仪疾步如飞，走上前来。身后跟着几个太学生，端端正正抬着一副匾额。

匾额上四个字，快赶上宣德门几个字那么大，他想装作看不清，都没办法。