恒娘定一定神，暗自告诫自己：只剩最后一步了，绝不能功败垂成，毁在这最后一哆嗦。

凝气提声，仰头呼道：“圣天子明断万里，请赐金口玉言，废姬妾制。”

一浪又一浪的呼声传到城墙上，皇帝正要说话，御史忽然铿然出声：“臣万死不敢奉此诏。”

内监等了一下，见皇帝没有别的表示，当即昂着头，扯起脖子，尖声叫道：“御史中丞宁死不奉诏。”

楼下很快打听出来，御史中丞是什么人。混在人群中的，既有熟知朝堂典故的太学生，也有四处奔走打听消息的闲汉，顿时把御史大人的祖宗三代都挖出来。

有的没的，什么堂叔祖七老八十还纳了两个豆蔻年华的小妾，什么同族一个远房兄弟在酒楼招妓，死于马上风，什么御史中丞有个寡嫂，美貌得很，年纪轻轻就在他家守节，据说与御史的叔嫂关系甚好，越传越玄乎，越说越香艳，反正谁也不管真假，纷纷添油加醋，比赛着似的，说得活灵活现，绘声绘色。

隔了数丈高的距离，御史自然难以听清楼下传话的内容，然而那一阵阵爆发出的哄堂大笑，猥琐刺耳，他自己就是男人，如何能听不明白？脸色惨白，呼吸急促，官服差点被一肚子气撑得裂开。

内监慢条斯理传完话，皇帝又沉吟片刻，似是拿不定主意，等楼下议论声稍小一些，方笑道：“既是中丞今日不奉诏，那便暂且回府，静候旨意吧。”

御史硬逼着自己弯腰，抵着胸口一阵阵浊气，涩声回道：“谢圣上天恩。”

起身之后，眼神掠过群臣，鼻孔里重重哼一声，不屑之意形之于色，一扬头，往城墙一头大步走去。

走出三丈外，便到了右转下楼的台阶。台阶高而宽，回折两次，方到平地。

他刚刚下得地来，便听到城墙外头，响起山崩地裂一般的欢呼声，内监尖利声音夹在里头，很不真切：“陛下准民女薛恒娘第二请，自即日起，废姬妾制。往者不可追，凡天下诸府内院，有姬妾者，由地方官员问其意思，愿留则留，愿去则去。此后若再有官民蓄养姬妾，以违制僭越论，拟大不敬之罪。”

他狠狠呸了一声，一口浓痰吐在厚厚青砖上。墙角有侍卫们休息轮值的耳室，此时人都出去宣德门前，室内空荡。

屋内摆设着些多余的兵械。他眼光扫过一张斜倚在墙角的长弓，目光忽然定住，闪过森然光芒。

宣德门前，恒娘脸颊嫣红，眼中燃起夺目光亮，左手握着九娘，右手握着袁夫人，身后欢呼声足以地动山摇。

就在这样如火如荼的热烈中，恒娘抬起脸，笑着回答内监的问话：“适才陛下问第三请，民女不愿说。只因第三请，原本便是由第二请而来。陛下天恩浩荡，准为人姬妾者自定去留。

然而无数女子沦为姬妾，或是被卖，或是被拐，天下之大，并无她们容身之所。若不为她们好好考虑谋划，陛下的天恩，不是救了她们，反是让她们才脱虎穴，又进狼窝。”

皇帝在上头听得传话，脸上含笑，心里却大不以为然。大政方针既定，便是牺牲些女子，也是无谓小事而已。

不过眼下这出戏既已唱足十分，他也不介意，再送上一点添头，算作锦上添花。

让内监问道：“这话虑得周全。你既已想到此节，可有什么应对办法？”

片刻后，楼下传来娘子们的高声重复，声音激动，声量高远，如同无数金钟玉磬，齐齐敲响：“民女第三请，请陛下允准，女子一如男子，可开女户，自立门户。”

娘子军后，是无数的闲汉男子。正洋洋得意，议论着方才废姬妾的成就，个个脸上生辉，手舞足蹈，言语之间，那是毫不客气地居功自傲。

若是不知情的旁人听了，断然要相信，这诺大功劳，全是他们领头争取而来。

这会儿听到娘子们继续往下说第三请，一边兀自卖弄着口舌，一边分了半幅心神来领会城墙上下的对话。

初时众人还只是笑嘻嘻地听恒娘说话，等「开女户」三个字一出，男子声音忽然小了下去。

过了半晌，楼上还没有回音传来，有个闲汉忍耐不住，率先叫了出来：“兀那女子，你说准立女户是什么意思？女户不都是家里一时缺了成年男丁，不得不女人当家？等到男丁成人，能顶门立户了，自然女户就没有了。难道女人家家，没有个男丁，也能成家立业？简直笑话。”

方才还与他们一起呐喊的娘子军此时却纷纷争论起来：“谁说没有男人，就不能成家立业？今日站在这里的女子，哪个不是能靠自己活出来的？”