这一动，大娘胸口涌出大股大股的温热。恒娘脚下一软，再不敢动弹。

三娘、袁夫人和两个姐儿守在在大娘身侧，李若谷、顾瑀、余助、袁学士也留下来。

左侧有一些身份不明的男子，面上颇有风沙之色，不似中原人士，倒像是西北大漠中历练出的汉子。右侧又有些貌似闲汉，却神情机警的人，三三两两，结伙环护。

这三方彼此打量几眼，便似有了默契一般，结成互为犄角的阵势，一致对外。

禁军也乖觉，看出恒娘是与皇帝站一处的女子，又认出皇城司的腰牌，不敢对恒娘这群人动手，自动绕开。

恒娘抱着薛大娘，耳中听到她持续不停地说话，似乎生怕自己一旦停下李，就再也开不了口：“娘不该不听你的话，娘今天不该来的。我要是不来，就不会叫人知道你的身世。你老说娘跟你犯冲，你定下要做的事，必定会被娘七搅八搅，最后做不成。

所以你后来有事，再也不跟娘说了。唉，我以前不信，老觉得你是故意跟我作对，如今我知道了，你是对的。”

恒娘想要打断她，想要告诉她：就算全天下人都知道我的身世，我压根儿、打心底里、毫不犹豫地、一点儿也不在乎！

我只要你好好活着。既然你当年为了怕死，把我生了下来，如今怎么也要咬着牙，去跟阎王爷吵，去跟判官闹，去把命挣出来，不要丢下我一个人。

然而她不敢，也不能打断大娘的絮叨，只能任由这些话在胸口翻滚、沸腾，烫得心口四处起泡，烫得喉管冒着青烟。

大娘的声音渐渐小下去，喃喃自语：“从今后就好了，我再不会扯你的后腿，坏你的事了。可是，我不放心啊，你一个人，孤零零地，可怎么办呢？”

三娘见恒娘僵硬得像一块石头，忙蹲下身子，将耳朵贴过去，听到大娘最后的微弱语声：“仲秀才……好人……不要对不起他。”

“薛恒娘——”

远处传来惊雷一般的嘶吼，一匹快马逆着人流，四蹄撒开，势不可挡地朝广场这头狂奔而来。

第148章 终章

大周开国一百五十年, 是岁京城大寒，路有冻死骨。十二月初九日，风雪大盛。国人不堪其寒, 暴起发难, 城中各处炭铺、炭场均遭抢掠一空。

城内码头上，原有沿运河而来的运炭船只，首尾相属，不可计数。

城中乱起, 未及卸货的船只纷纷掉头而去，城中炭薪缺口进一步增大。

消息传回城中，流民获悉，振臂高喊：“我且死矣, 必让贵人也尝此饥寒滋味。”

骚乱持续扩大，从炭铺波延至酒楼商肆、贵人府邸, 从内城到城郊, 无一幸免。

有狂徒纠集, 从内东门攻入皇城，夺下内外柴炭库, 公然发放, 引起民众蜂拥而来，哄抢踩踏。

入夜之后，城内大火连绵, 处处有哭喊之声。往日威风凛凛的防隅巡警龟缩不出, 以免被流民捉去, 点了天灯。

禁军原本该出动平叛, 然而这一日紫薇星暗，皇帝在宣德门下, 受到惊吓，回宫后暴病，中枢与东宫齐聚皇帝榻前，紧张悲切，领受遗旨。

禁军重重，围在长春殿，无人有暇，致使这场骚乱从一开始的穷人抢炭，发展为后来的京城大乱，竟日方息。

事后，皇城司与禁军大搜全城，得贼子百二十人，凌迟处死。

国朝史书将之称为「大周国人之乱」，与发生在两千年前的「成周国人暴动」遥相呼应。

因着这场骚乱，皇帝一病不起，三日后山陵崩，新君登基，举国服丧，国家一时多事起来。

岁序交替，新旧轮回，无数人似乎都忘了，同样是在那一日，宣德门前还曾发生过亘古未有的女子诣阙之事。

——

金叶子巷最深处的宅子门口挂着白事灯笼，素缦白幡一应俱全。

门内小院里，一个带着重孝的俏丽女子站在空空的晾衣绳下，满脸怒色：“那日当着千百人的面，官家亲口答应我的事情，难道就这样当屁放了不成？”

瞧她模样，如同一只尾巴着火的猫儿，随时都能跳起来。

院子里另有一个也穿着素淡衣服，面色温柔的女子，出声提醒她：“恒娘，你如今是国孝家孝在身，别说这样不敬的话。”

恒娘转过身，朝正堂里供着的牌位望了一眼，声音顿了顿，方哑声道：“我娘才不会跟我计较这个，我以前经常跟她吵闹。她在那头，要是哪日听不见我的声音，说不定还得担心。”

三娘听她这话说得甚痴，摇摇头，不再言语。屋里传来一把喑哑的女子嗓音：“现在要改口叫大行皇帝，官家换人了。你别在这上头犯忌讳。”