童蒙出去之后，外面的声音渐渐停下来，众人与他沉默对峙。

童蒙身后只有余助一人，对面却挤得人头满满，就连大门口都站满了人，后来的无立锥之地，只能退出门外。有些身手敏捷的，纵身爬上围墙，骑坐在墙上，低头张望。

童蒙一袭青衫裹着清瘦身形，像根风中的竹子，细长笔直。

他缓缓举起手来，高声说话：“我就是童敏求。常平钱是我所得，我发誓，其间清清白白，绝无任何苟且。如有撒谎不实，天打雷劈，不得好死。”

声音清冷，一字一句，如冰水湍急，如玉石碎裂。

对面沉默一会儿，有人回应：“圣人门徒，不信这等虚妄言语。我们只问你，童敏求，你与那程章之间，也是清清白白，绝无任何苟且吗？”

此时院中无风，童蒙青衫却起了一阵微微波动。余助从他身后跨出，替他答道：“常平钱是各楹发放，丙楹常平钱归童敏求，我们楹中诸人都无异议，与你们楹外人等何关？”

对面那人连连冷笑：“你就是号称蜀中神童的余助余良弼？盛名之下，果然难副。常平钱之发放，岂是你们一楹一舍的私事？

若是今日容得这等媚上幸进之举，从今以后，所有拿了常平钱的清白学子，岂不都要背上堂堂男儿，甘为媵妾的嫌疑？童敏求，你告诉我，别人将如何看我等领钱之人？世人又将如何看我太学诸子？”

他言语激愤，却极有说服力。话声一落，身后即刻传来一浪大过一浪的声援：“正是！”“让我等真正清白干净之人如何自处？”“民间有俗语，一颗耗子屎，打坏一锅饭。童敏求就是那颗耗子屎！”

有邻舍的人更是出声奚落余助：“余良弼你睁眼说瞎话。单就你们楹中，李子虚可不就不服气？也是他自己作孽，进了京兆府狱，否则今日指证童敏求的，必多他一人。”

“胡说。”余助气得声音都变了调，“子虚与敏求，纵有些许冲突，却绝不会做出这等落井下石之事。李子虚也不是因罪入狱，如今京兆尹尚未判罚，你们嘴巴放尊重点。敏求品学兼优，家境困窘，样样条件都符合太学成规，哪里需要你们说的徇私？”

哪有人理他？反而许多人说起来，“这丙楹是怎么回事？出了个白昼宣淫的浪荡子，又出个以妓为妻的忤逆子，现在更是不得了，与学官有奸，私情枉法。这是什么风水宝地？”

甚至有人开始攻击余助：“你如此偏帮童敏求，是何缘由？难道你也是分香沾粪之人？瞧你这般唇红齿白的形貌，若是自荐枕席，想必颇有行情。”

“住口——”

这一声太过尖利，如出鞘的利剑，带着激越的、刚淬过冰水的滚烫炽烈。

众人住口，都望着童蒙。他脸色惨白，手里不知从何处抽出一柄匕首，寒刃倒置，抵着胸口：“诸位所言，都有道理。我自问素心一片，可鉴日月天地。却架不住世人悠悠之口，更不忍连累楹中好友为我受辱。便以手中三寸青锋、胸口一点热血，自证清白。就此与诸君长别！”

众人还来不及反应，眼睁睁见他手上用力，匕首刺入，胸口衣襟染红，门口传来一声痛呼：“敏求——”

丙楹中有黑乌乌的物事从窗口疾射而出，正正撞上童蒙手上匕首，他一声惊呼，后退一步，跌坐于地。匕首与那物事一起落地。众人方才看清，那是一枚乌木笔架。

余助惊吓之下，还没来得及扑上去，门口那人已经大步跑过来，半跪在童蒙面前，颤声疾呼：“敏求，你做什么傻事？”又伸手去他胸口，检查伤势。

恒娘倏地松开窗框，一手撑住，另一只手按住胸口，身子摇晃一下，脸色跟童蒙一样惨白。顾瑀眼见从大门口进来的蒲月，有些迷茫：“月娘什么时候出去的？”

院中众人原本被童蒙求死的气势震慑，一时没有人说话。然而慢慢地，有人开始叫程章的名字：“程仲达，程学录，你既然来了，当与大家一个交代，你与这童敏求，究竟是何关系？童敏求的常平钱，可是你经手？”

程章恍若未闻，只顾着低头看着童蒙。童蒙长吸一口气，松开手，胸襟处只有一点血迹，已经不再流血。程章呆了一下，眼中泪落，骤然张开双臂，将他紧紧搂进怀里。

院中一下子哗然，众人吵嚷起来，有人振臂高呼：“光天化日，当众行此无耻之举，诸君，此情此景，还用多问吗？”

群情激愤之下，不知谁起头，重又高呼起来：“常平不平，程章不彰。童敏求卖身，斯文扫地。太学录徇私，公义何存？”

开始有人冲上去，企图拉开程章与童蒙，见无法拉开，拳打脚踢，谩骂侮辱。余助张开手，拦在前面，被几个人一起推开，摔倒在地。