余助眉毛一挑，少年人的傲气写满脸庞：“若是贵女，更与我般配。今日她垂我以青目，他日封侯拜相，我必还她以凤冠霞帔，一品封诰。”

他这掷地有声的话音在室内回响，恒娘抿嘴一笑，端着竹筐便往外走。

少年意气，真是没边没际，照他说的，不过就见了人家一面，这就凤冠霞帔起来了。

“请问，这里是服膺斋丙楹么？”

门外站了个负笈学子，比恒娘高出一个头，一身青衣长衫已洗得发白，恒娘一眼看去，便知是起码三年以上的旧衣，衣襟上偶有几星没有处理干净的霉斑色渍，衣摆处点点泥污。一双草鞋破损严重，露出好几个光光的脚趾头。

人倒是十分好看，脸颊虽瘦，却有种刀锋样的凌厉感，双眼深深窝在斜长剑眉下，眼神一点也不像个文人书生，倒像荒原上择人而噬的孤狼。

他堵在门口，恒娘不得不后退一步，让出通道。心中将这人与丰神俊秀的宗越作一对比，觉得还是宗越看上去舒服多了。

余助与童蒙都看向门外，余助点头应道：“正是。你是……”

来人经过恒娘身边，眼角扫了她一眼。恒娘微微低头，不与他目光对视，耳中听到他自我介绍：“在下仲简，伯仲的仲，竹间简。琼州人士，今日报道，学谕分到此间楹舍。”

他未说完，余助已点头笑道：“本楹确实有缺。你是琼州来的？真可谓是千山万水，行之迈迈了。”伸手一指东起第二张床铺，“喏，那就是你的床铺。”

余助年少热情，求知欲旺盛，一边伸手帮仲简解背上囊箧，一边就问起琼州风土人情来。仲简却不是多话之人，他问三句，往往只得到一两个词的回答。

恒娘走出房间时，正好听到仲简问余助：“楹舍中都是男子，怎么有女子出入？”

脚下一顿，听余助解释，“这是负责收洗衣物的浣娘，姓薛，名唤恒娘。咱们服膺斋的衣物都归她料理，你日后便知了，恒娘最是心细，活计从不出错。”

恒娘离开之前，最后念头是讥笑：就这新来的一副阎王讨债的精穷样，要想他照顾生意，那是白日做梦。

一径往后面两楹，料理已毕，正要离开。茶水侍应石孟在芦亭外烧水，见了她，招手让她过去。

恒娘抬眼看看，天时尚早。便也走过去，在矮凳上坐下，竹筐放在一边，端起石孟倒给她的茶水，一气喝完。忙了一个时辰有余，早已有些口渴，这杯茶来得十分及时。

石孟笑她不顾仪态，恒娘不以为意：“我又不是什么千金大小姐，仪态万千给谁看？你叫我来，可是有什么消息？”

石孟看看左右近处无人，凑了头过去，低声说道：“昨日已除了学录的程秀才回了丙楹。”

“那又如何？”恒娘又伸手替自己倒了杯茶，笑道，“他是从丙楹出舍的，回来探访一下同窗，有什么使不得？”

“使得，使得。”石孟咧嘴笑了笑，眼睛里闪过一道精光，“就是这一回来，房中却只有童秀才一人。说是来访旧友，却关门闭户，大吵一架。我打门前过，倒听见几句「负心汉」「欢情薄」的说话。他跟童秀才两个男人，哪里说得上什么欢情负心？你说可怪不可怪？”

“你听得果然当真？”恒娘捏着粗陶杯子的手一紧，身子止不住前倾，目光热切起来，“没有诓我？”

“瞧你说的？你跟我这么些年的关系，我还能诳你？”石孟接过恒娘递来的十文铜钱，笑得见牙不见眼，“多谢恒娘。”

恒娘沉吟一下，又问道：“丙楹那个宗越，说是被学正训了几回，你有没有听说是什么原因？”

石孟摇摇头，咂咂嘴，“这位宗公子，行事最是小心谨慎，滴水不漏。他住进来这两年，竟是没有传出半分话头。学正训他，也是特地叫去院后的师长斋。回来之后，看面色一切如常，没有丝毫异样。”

第4章 风流罪过

收完三斋的衣服，日头已挂在天中，合欢树荫直直落在服膺斋数楹屋顶。

赵大将驴车赶出竹林，帮她一一又将竹篮抬上车板。正收拾时候，听到服膺斋门口传来一阵喧哗。

恒娘扭头看，却是丙楹一干人，热热闹闹簇拥着新来的仲简，一径往外走。

余助的笑嚷声音特别清晰：“还是远陌面子大，一说要请客，便连敏求这等清高谪仙人也愿意去沾沾红尘烟火！”

另一个清朗带笑的声音笑骂：“胡说。明明是敏求看畏之兄远至初来，因此才特地卖我几分薄面而已。亏你号称少有轶材,，岂能看不出这是迎新之意，哪里是纳故之心？再说，你我与敏求几年同窗，早已彼此贯熟，哪里需要讲这些虚礼？”