“儿媳？”宣永胜顿时也觉棘手，想了想，还是觉得杀了尊长总是不对，摇头道，“总该好生劝他。”

“好生劝他？”恒娘一连冷哼几声，却并不反驳，只管往下接着说：“另一起是福州路九年前的旧案。便是如你所说，儿媳与儿子想好生劝老子，结果却是被官府判夫妻义绝，儿媳充作军妓。”

将云三娘的案子说了。只这次学了乖，没有说出李若谷与云三娘的真实姓名身份。

“这两起案件，要放在一起报道，先讲福州路案子，再讲京城这桩。本期主旨，就叫做……”

脑海里不期然浮现那日女牢头的一句牢骚话，深吸一口气，断然道：“就叫做「左也是死，右也是死，今世无路可走，来生不做女人」。”

“恒娘，这……这……这叫做什么词？”宣永胜瞪着自己写下的字，“粗鄙无文，既不香艳，又不趣怪，倒跟泼妇骂街一般。”

“再说，道理上也讲不通。日常报纸，宣扬的都是忠孝节义，譬如谁家出了节妇，那是众人称颂。谁家出了不守妇道的浪人，大家也爱看个热闹，一起骂一声奸夫。”

“你这主旨委实偏狭，若照这样印出，只怕满大街上都是骂声。一并连那些茶肆勾栏，以后也不会再买我们的小报。”

“以后？”恒娘笑了笑，“皇城司的人说不定已经接到太学告诉，哪里有什么以后？”

低下眸子，握紧拳头，声音沉沉，如同那油灯上的黯淡火苗：“我办了这几年小报，日常所报，都不是我想看的。这最后一次，我偏要照我心意，任性一回。”

宣永胜揪着眉毛沉思一会儿，也点头，笑道：“也是，他们便是要骂，总须破费三文钱看个究竟。说不定到时候人人踊跃跳脚，个个争相攘臂，满街喊打喊杀的，买的人反比平时多一些。反正也是最后一锤子买卖，不用考虑长远。”

两人均知眼前是争分夺秒的时候，谁也不知道皇城司的人什么时候会来。

宣永胜当下就着适才的记录稍加润饰，此时也不求文采词章，只要前后条理通顺便可。

妥当之后，本当誊写一遍，恒娘说不必了，催着他连夜快走：“你去找大一点的书局，他们承接的印活多，常有干至通宵达旦的。宁肯多给工人加钱，务必在今夜印出来。你再找平时相熟的报童，让他们多找些同伴，明日不仅要去各茶肆兜揽，还要沿街叫卖。”

宣永胜口头应着，袖了那卷黄纸，匆匆出门。恒娘站在门口，目送他矮小背影消失在夜色中。

——

第二天一大早，恒娘等到宣永胜传来的消息，知道他通夜未睡，已经按照她的安排，样样布置妥当。心中一块大石落地，暗念一声“阿弥陀佛，神佛保佑。”

《上庠风月》若能在往生之前，好歹替她出一口胸中恶气，赚一笔关门小钱，也算得是个善始善终，替它念声佛也是应当。

打发走来报信的脚夫，恒娘返回柴房，坐在矮桌边，一边拿了麻饼啃着，一边听兰姐儿叽叽呱呱：“我昨天去了旁边挑子王家和靴子邱家。王家几个小娃说，大娘犯病那日，她们正在街心做耍，看到有人挑着货担子，上面插了许多鬼脸面具，那挑夫也戴着张面具，比庙里的雷公还吓人。恒娘，你说大娘是不是正好在窗口看到，一时眼花，以为见了鬼，惊了魂，这才犯病？”

恒娘胡乱应一声，“嗯，你想得有道理。邱家呢？他们家可有看到什么？”

“他家二郎那日正在门口订靴底，也看到了那鬼脸挑夫。我去他家的时候，他还故意扮了来吓我呢，坏死了。”兰姐儿嘟着小嘴，气咻咻地。

“他怎么扮的？你学给我看看？”恒娘见她虽然做出很生气的样子，脸上却是红红的，眼神更是瞟到别处。心中好笑，这小妮子，难得有些害羞呢。

兰姐儿想了想，两根中指提起眼角，使劲向上拉，下巴张开，一张嘴凹进去，只剩个小小的圆形黑洞。

“果然吓人。”恒娘放下筷子。沉吟一下，又问道，“这两日可还有见到？”

“后来再没有了。”兰姐儿一边收碗筷，一边低着头，吃吃说道，“恒娘，那日与你说过，我娘来找过我，说我爹这向病着，催着我拿这个月的工钱回去，替他老人家看病。”

“那日你说了后，我都替你打算好了。”恒娘翻出昨日找顾瑀讨来的工钱，取了两百文给兰姐儿，“虽说各家雇人的规矩向来是一季度一结算，不过你爹既是病了，先支了这个月的钱也是应该。你拿了钱，先回家去，好好照顾你爹。”

“呃，不是，恒娘，你是什么意思？”兰姐儿急了，钱也顾不得接，“你让我回家，你不雇我了？”