“不骗你们又能怎么样？难道你以为爹爹会答应我不考么？”沈缙明明带着笑，可眼圈也渐渐红了。

“这三年是他推着我走的，我从未求过他为我放弃什么，爹爹放弃仕途，是为了沈家，为了他自己的期望。”他说，“为何却要我来承担？”

沈约不敢相信地看着他：“可我们就是沈家的人啊！”

“所以我不能为沈家考上进士，就该去死么？”沈缙骤然反问。

沈约蓦地一震。

沈缙走到桌前，随手拿起一本书，对着他说道：“你可知我现在看到书就恶心？我已经厌倦了爹爹总是口口声声说他那榜的探花郎如何如何，我也早就过了十九岁那个能帮他把这口气争回来的年纪了。别人如今已是三司副使，说不定还会成为下一任计相，可是爹爹却还没有明白，他的儿子要替他追上人家到底有多难！”

话音落下，他“啪”地一甩手将书摔在了地上。

沈约看着那本被弃若敝屣的《周易》，只觉手脚都在发凉。

“所以，现在你去对爹爹说吧。”沈缙道，“这次是我弃考了，而且以后我也不打算再考。”

沈约红着眼定定看了他半晌，忽然转身负气地大步走了出去。

他越走越快，到最后几乎是跑着回到了自己的屋里。

小厮要跟进来照顾，他直接头也不回地吼了声“滚开”，便径直摔上了门。

屋子里静悄悄的，只有烛花不时作响。

沈约没走两步，便突地跌坐到了地上。

然后他蜷缩地抱着双腿，埋着头无声哭了起来。

这日上午，沈耀宗正和妻子钟氏在店里喝茶，忽然听说侄儿沈约过来了，他不由微感诧异。

兄长的两个儿子平日里都是一心读书的，沈约这破天荒地跑到铺子里来找他，不用想也知道定是有事。

钟大娘子为了方便沈约和他二叔说话，就主动地回避了。

沈耀宗也不拿什么长辈架子，关心地问沈约：“怎么了？”

沈约憋了两天的担忧和惶恐在这一刻再也憋不住了，他倏地红了眼眶，然后端端正正向着对方一礼，说道：“请二叔帮帮我大哥哥。”

沈耀宗先是意外地怔了一下，然后反应过来，伸手扶住沈约，皱眉问道：“好好说，缙哥儿怎么了？”又关切地道，“可是这次没中榜，他有什么想不开的？”

沈约沉默了几息，轻声说道：“我大哥哥自上次不幸落第后，其实就受了些打击，不过碍于父亲的殷切期许，所以才咬着牙又坚持了三年。但爹爹的意思，是想大哥哥向他看齐，拿出百折不挠的意志，可是我怕……”

他没有再往下说，但沈耀宗却明白了他的未尽之意。

“原来是这样。”沈耀宗恍然，沉吟道，“这样下去的确不太妙。”

一个不想往前走，一个却赶着对方往前走，最后必然会发生不可预计的结果。

沈耀宗对母亲和兄长的性格也是了解的，想到这里，当即问道：“那你要我怎么帮？”

沈约默默深吸了一口气，说道：“我想，大哥哥若是不想再走科举这条路，是不是能来帮二叔理理家中庶务？不知二叔觉得他行不行？”

沈耀宗大感意外。

他万万没想到沈约居然是要他带着沈缙来做买卖，但这个请求，沈约敢提，他却不敢马上接。

这事往深了说，关乎他母亲和兄长对人对事的看法，但他不可能与沈约这个晚辈去议论。

所以沈耀宗只能委婉地说道：“你大哥哥苦读了这么多年，就这样放下书墨是不是有点可惜？其实不考科也还能有其他的文人行当做。”

抛开那些他们家孩子不用也不可能去做的，至少行医也不错啊，凭缙哥儿的悟性，他想习个医应该是可以的。

沈约却只觉心中越发苦涩。

他如何能说他大哥哥已经恶心那些书本了呢？

他总不能眼睁睁看着自己的兄长就这样在酒色中堕落下去，那可是沈元丰啊！

沈约不好多言，只能道：“他好像对那些事都不太有兴趣，其实就连做买卖我也不知他愿不愿意，但我想，能有些事让他先做着，缓缓心情也是好的。”

沈耀宗一下就听了出来，他这是想转移沈缙的注意力，以免后者久久沉浸于挫折与压力之中。

一个是他侄儿，另一个也是他侄儿，沈耀宗觉得自己于情于理都确实无法不帮这个忙。

于是他便硬着头皮地答应了。

等沈约走后，他就叹着气把事情和妻子说了一遍，感慨地道：“我也没想到，缙哥儿那孩子的心里头原来已是出了问题。”

钟大娘子也有些同情沈缙，同时也不免感到遗憾：“若早知他不想再举业了，我们还不如先和兄长商量一下，让缙哥儿来跟着你慢慢学着把这些摊子接过去，这样我们可能也不必编出这个谎来。”