蒋黎热情地邀了杨氏入座,一边问对方喝不喝冷饮，一边说道：“不知杨大娘子要来，我也没什么准备的,大娘子若不嫌弃,待会我便做几个小菜给你尝尝吧？”

杨大娘子笑道：“冷饮就不必了,我要一盏汤绽梅吧。”

蒋黎便吩咐珊瑚去了。

此时她才忽然发现,杨大娘子并没有带着女使一道进来。

但她还没来得及细想，对方已笑着将裱好的画递了过来，说道：“我已许久不见若谷有这样的好心情了。”

蒋黎接过画，出于礼貌，还是当面打开看了一下，正打算说些赞美之言，却忽瞄到画上多了个人影。

她一眼认出了是自己。

画中倩影婀娜，盈盈立于水边，似于微风中远眺着河上那条小船。

蒋黎正自有些出神，便又听杨大娘子含笑说道：“渡河需船，这渡人么，却是需人。”

蒋黎抬眸朝对方看去。

“只要蒋娘子点头，”杨大娘子道，“便有人愿意渡你过河，去对岸见远处风景，护你雨雪不侵。”

蒋黎攥了攥掌心。

“敢问大娘子，何为雨雪不侵？”她浅浅弯起唇角，直视着对方，如是问道。

杨大娘子不料她竟还有疑问，微顿，方回笑道：“自然是让蒋娘子心无挂碍，不必再独自辛苦地支撑这日子。”

蒋黎笑了一笑，说道：“可是我以为，子非鱼，焉知鱼之乐？大娘子觉得呢？”

杨氏怔了怔。

“相公的好意，我心领了。”蒋黎也不再转弯抹角，直截了当地回道，“但我从未想过要与他走到这一步，况且我想，他应该也不缺妾室吧？倘相公不是打算以势压人的话，我想他也会尊重我的决定——还请杨大娘子代我转达，风霜雨雪虽苦，可再苦，也没有听凭他人决定自己的命运苦。”

“我在意与相公这份相交的情谊，”她说，“所以更不愿让它落了俗气。”

杨大娘子大感诧异地道：“你既然并没有绝嫁之心，为何要拒绝这么好的机会呢？”

蒋黎平静地笑道：“机会再好，不也是给人做妾么？”

若陶宜是想娶她，就不会是让他嫂嫂来了。

他根本没有送求婚启的意思，她看得明白，自然也想得明白。要说失望，大约不是没有，但她也很清楚这才是现实，她本不可能是他继室的人选。

或许她也该为他给自己的一点真心觉得欣慰，因他没有直接遣媒户上门说要纳她，但那又如何呢？

她不可能去给他做妾室，也不可能去等着将来看他和新夫人是如何的琴瑟和谐，旁人提到陶若谷的伴侣，永远都不会想到她。

杨大娘子没有否认她试探的那句“他应该也不缺妾室”，她就知道，以后自己只会成为那些妾室的其中一人。

而她必须一面在他们夫妇面前规行矩步，小心翼翼不违背妾室本分；一面还要与其他妾室共存，维护后宅和谐。无论说话做事，都得先看规矩和别人的脸色。

她又不是没有自己的自由日子过，作什么要偏偏去给人当妾室呢？

她再喜欢陶宜，也不可能这样上赶着作践自己。

所以她毫不犹豫地拒绝了。

她甚至忍不住有些怪陶宜，怪他不应该把这层窗户纸挑破得这么快，让她没有办法再“顺其自然”。

杨大娘子似是被她的回答给惊到了，看了她半晌，方神色复杂地一笑，说道：“蒋娘子有这份心气，令人敬佩。那我就不打扰了，告辞。”

蒋黎没有留她，只是将陶宜送的画又重新递了回去，并道：“此画心意贵重，蒋黎愧不敢受，还请大娘子代还。”

杨大娘子看了她一眼，没有多说什么，接过画便离开了。

申时末，陶宜从官署出来，便直接去了他二哥哥的家里。

陶宣见他今日倒来得早，也知这人是为了什么，于是放下手中的鱼食，努了努下巴，示意道：“她没收。”

陶宜下意识顺着对方的视线看去，只见那卷本该已送到蒋黎手里的画此时却正静静地躺在石桌上，他不由一愣，半晌没有反应过来。

陶宣走过来瞧了他一眼，说道：“你可知她怎么回你嫂嫂的？”

陶宜抬眸朝他看去。

“人家说，不肯做妾。”陶宣笑着，摇了摇头，“她倒是也不想想，做你的妾室，与做寻常人的妾室能一样么？”

说罢，他就把蒋黎对自己妻子说的那番话转述了一遍，末了，劝道：“她说这些话就是为了激你不去强求，既是如此，我看你也不必在她身上浪费心思了。天涯何处无芳草。”

陶宣其实觉得蒋黎有些不识好歹。

他还是第一次见他家三弟愿意对个女子上心，凭若谷的条件，要什么女人不好得？可他还肯花时间和心思去讨蒋黎的心意，没想到人家竟然不肯答应。