沈约沉默了良久，淡淡回道：“这不是值不值，而是能不能。”

谢暎还是想劝他：“其实你若是担心日后起复之事，我们还是可以为你尽尽心力的，以你的情况，先外放几年等朝中冷却下来，不管是坐在什么位置，只要能拿出些政绩，就算你什么派也不站，一样是有机会重新打开仕途的。”

“你说的这些不过都是理想。”沈约涩然地牵了下唇角，眼神里一点波澜都没有，“但是万一呢？”

“我爹为我折了一条腿，也丢了仕途，我不能再让他因为我失去更多。”

“万一我外放后出了什么意外，朝中局势再变，就连你们也无可奈何。沈家怎么办？我身边的亲人怎么办？那时家里就真是一点支柱都没有了。”

谢暎有些意外。

他觉得沈约现在就像是一朝被蛇咬，然后连想都不敢想井绳这两个字的人，任何带有不确定，或者冒险可能的提议都会被其立刻排斥在外。

谢暎没有办法再多说什么。

“人各有志，既然你决定了，我也不再劝你。”他说着，拿出锦囊递了过去，“娇娇让我转交你的，这里面装的是姚小娘子烧过的东西，我想你知道是什么。”

他并没有把妻子说的那句话直接转述出来，但他知道，沈约明白。

谢暎把东西给了对方之后就离开了，只留下沈约一个人拿着锦囊，在原地又入定似地静静站了片刻。

他缓缓打开囊袋，将盛放在里面的细物倾倒在了掌心上。

一角烧过的纸笺，还有，一对蒙了层黑色烟灰的水晶耳坠。

那角纸笺上剩着几个字，是他的笔迹，写的是：卿心似我。

沈约心头一阵钝痛。

他闭上眼，紧紧攥住了掌中的耳坠。

姚之如离开的这天，拂晓未至，蒋娇娇和苗南风就都来了，就连得知消息的蒋黎也赶在了这个时候特意过来给她送行。

蒋黎还送了她一条石榴裙。

“女孩子，不管什么时候，都要漂漂亮亮地给自己看。”她这么说着，温柔地笑了笑，“路而已，走着走着就通了。”

姚之如红着眼眶点了点头：“谢谢蒋姑姑。”

蒋娇娇和苗南风则直接给了她一个食盒。

“这些吃食都是我们亲手做的。”蒋娇娇貌似轻快地说道，“还有我肚里的孩儿，你这个做阿姨的可不要辜负娃娃的心意，拿着路上吃，必须得吃啊。”

姚之如含泪笑道：“嗯。”

苗南风也道：“常写信给我们，不管有没有什么事，都要让我们知道你好不好。”

姚之如颔首。

苗南风还有意无意地补了句：“要是缺什么又不好买的，就告诉我们，不管娇娇还是我，总能帮上点忙。”

孙氏在旁边看着，听见这话便笑着接了句：“苗大娘子放心，如娘是我们自家人，家里岂有不照顾好的？”

要是姚之如真因为缺衣少食都跑去找蒋家人救济了，那他们姚家，不，主要是她，还不得被戳穿脊梁么？苗南风这话明显就是在警醒她。

孙氏白白受了这场教诲，其实心里也有点不舒服，但她在照金巷生活了这么久，知道蒋家这三个女人都不是好招惹的，所以也没把话还得太多。

不过她还是故意催了句：“如娘，时候不早了，晚些人多。”

姚之如没有搭理她，只是握着蒋娇娇的手，微红着眼睛，笑道：“你要好好保重，一定要把小宝宝生得白白胖胖的。”

蒋娇娇也红着眼眶，点头道：“我一定养得很好，等你回来看。”

姚之如笑了笑，然后又对着蒋黎和苗南风一礼，祝道：“大家万事顺意。”

言罢，她这才转过身，缓步登上了马车。

眼见着车轮滚动，载着好友就要远去，蒋娇娇忍不住带着哭腔喊了一声：“之之！”

姚之如立刻撩开窗帘探出了头。

“我等你回来啊！”蒋娇娇还追出了几步。

姚之如忙点头，随即担心地扬声回道：“你别追了！”

然后她就看见蒋娇娇听话地停住了脚步，站在原地擦了擦眼角，蒋黎和苗南风都在旁边安慰着。

还好。她想，娇娇身边有那么多人呢。

姚之如放心地坐了回去。

玲儿正好打开了蒋娇娇和苗南风送的食盒。

“大姑娘，你看——”玲儿示意道，“我说怎么这么重呢。”

姚之如顺着对方的目光看去，只见那食盒的下层竟然铺了层软布，然后放着一个鼓鼓囊囊的锦袋，面上则端端正正地搁着张叠好的纸笺。

姚之如把纸笺拿了起来，展开。

——“藏者，用也。”

是蒋娇娇的笔迹。

玲儿则已经解开了锦袋，里面果然装的是钱。