她意味深长地如是说道。

姚之如整个上午都在佛堂里和其他人一起诵经祈福，直到午后回来，才看见了正在门口张望的玲儿。

“姑娘！”玲儿显然是在等她，此时方见着人便立刻迎了上来。

今早姚之如差了她去绣舍送做好的活计，不想正因她去了这么一趟，竟意外得知了些令人震惊的消息。

“沈大娘子没了。”玲儿张口便直截了当地告诉了对方。

姚之如一愣，半晌没有反应过来。

只听玲儿继续说道：“现在城里都在传，沈大娘子是因痛心我朝向北丹送女求和，士家风骨沦丧，所以以死明志。沈……沈侍御用他姐姐的遗书上呈了朝廷，谏言废除和谈条款，坚持抗敌。”

玲儿说到这里，又小心翼翼地看了眼好似还未回过神的姚之如，续道：“听说因为与妻家立场不同，沈侍御和徐大娘子已经和离了。”

姚之如顿了顿，什么也没有说，只是走到石桌前扶着边沿坐了下来，慢慢红了眼眶。

玲儿默默叹了口气，再次禀道：“还有件事，计相夫人和蒋大娘子她们正在号召全城女商上书请愿，听说已经有很多人署了名，不少女户还说愿意捐钱向朝廷换人。”

姚之如吸了吸鼻子，点点头，站起了身：“走，我们也去同庵主说一声。”说完，她又吩咐道，“你把这回绣舍那边给的钱都带上，咱们也拿去捐了。”

玲儿颔首应道：“好。”

姚之如先去找了静居庵的庵主。

后者得知这个消息后，不仅支持她前往，而且毫不犹豫地决定了同行。

下山的时候，姚之如忽然看见了一辆熟悉的马车静静停在路边树下。

她不由脚下微顿。

庵主见状，顺着她的目光看了看那辆马车，然后说道：“我在前面等你。”

姚之如犹豫了一下，然后举步走了过去。

驾车的小厮见到姚之如走过来，先是显得有些无措，旋即从车上跳下来向着她恭恭敬敬一礼，唤道：“姚小娘子。”

姚之如看了他一眼，后者忙反应过来地改口道：“照因师太。”

她也没有多说什么，只微点了下头，然后便径直走到车厢门边，平静地淡声开了口：“我和庵主正打算进城去请愿书上署名，你既然来了，有话就说吧。”

四周静默了两息。

接着门帘一晃，沈约从车厢里走了出来。

这是他第一次直面姚之如出家后的模样，真真切切，只一眼落在她的身上，他已哽咽。

小厮见此情景，自觉地回避去了远处。

“我没想来打扰你，我就是……”沈约站在姚之如面前，低头垂眸，好似有些艰难地说道，“到这里待一待。”

姚之如沉默了半晌，看着沈约略显憔悴的面庞，说道：“沈姐姐心怀大义，来世一定会去个好人家。你也节哀。”

她说完这些话，转身便要离开。

“如娘！”沈约忍不住落下泪来，“我能不能同你多说几句话？”

姚之如站在原地，没作声，也没有动。

沈约看着她的侧脸，说道：“我知道错了。”

姚之如眼波微动。

“我从一开始就错了。”他说，“我以为我自己当官是为国为民，其实我从来都是为的沈家，为的我自己。”

“所以我经不起半点风吹草动，较着劲不敢有一点点的‘退步’，遇到事情就怕让自己失望，让沈家失望。”

“可我早就让自己失望透顶了，也让你、让大姐姐失望透顶。”

沈约流着泪说道：“我竟不知不觉成了一个没有心的人。”

姚之如依然沉默着，没有回眸看他。

“我已经想过了，”沈约道，“等做完这件事，我就辞官……”

姚之如听到这里，忽然皱眉朝他看去：“沈子信，你能不能有点出息？！”

沈约一顿，怔怔望着她。

“我们身为女子，连考科做官的资格都没有，如今要请愿还只能依靠蒋姑姑和娇娇她们官眷的身份才能得人重视，你姐姐若不是以死明志，她一个区区内宅娘子说的话哪里能引起这么大的影响？”姚之如愠怒地道，“你既坐在那个位置上，不想着往后纠错重来，反倒想着辞官逃避，你这样和从前有什么区别？那时你觉得对不住沈家了，就放弃我，也不顾你自己的人格立场；如今你觉得对不住沈姐姐和我了，又觉得当官才是‘罪魁祸首’，想要丢掉前程来赎罪。”

“你今日若真是想明白了对做官没有兴趣，这些话我也不同你多说。但我和你从小一起长大，你是什么样的人我很清楚，沈约，别再做出一副身不由己，痛悔难当只能如此的哀苦模样了。我的日子得继续过，你的日子也一样得过。”