“没什么，”陈御史笑得很讨人嫌，一边走，一边道：“随便问问嘛。”

“您瞧瞧下官，”他抖了抖宽大的袖子，被风吹得鼓起，空荡荡的，陈御史叹气道：“诶，当初入京来做官，本是想着捞点儿银子，光耀门楣，再把自己给捯饬捯饬，承蒙当今皇上看得起，给下官提了御史，可下官发现啊，这当御史跟小吏也没什么区别，一个月俸禄才五两银子，二十石米，没点银子傍身，下官何时才能像尚书大人一样，随随便便就铸出十二金鹤，为皇上分忧解难呢？”

他说到这里，面上还是笑眯眯的，一双眼睛盯着陆青璋，锐利如钉子似的，看得人莫名心寒。

陆青璋冷下脸来，道：“陈御史这话是何意？我父亲是三朝元老，先帝陛下的赏赐数不胜数，这次为了皇后娘娘的大礼，我陆府掏空了家底，才凑出来十二金鹤，陈御史是觉得，我陆青璋贪墨了银两？”

“欸，”陈御史摇首，笑道：“下官可没有这么说，只是下官听说了一句话，说什么三年清知府，十万雪花银，也不知从何处传来的，倘若是真的，那这个人也是很厉害了，尚书大人说呢？”

陆青璋冷哼一声，拂袖道：“不知所云。”

陈御史也不恼，眼看到了城门口，陆府的仆人早早在等候了，他向陆青璋告了辞，自己撑了一把油纸伞慢慢离开，陆青璋冲他的背影唾了一口，咬牙骂道：“竖子！”

说罢便举步下台阶，才走了几步，脚下一滑，他哎哟一声，整个人就跌坐下去，龇牙咧嘴，吓得陆府仆人伞都来不及撑，急急过来扶起他：“老爷，老爷您没事吧？”

陆青璋痛得险些出不了声，好半天才被扶起来，低头一看，正是他刚刚唾陈御史的那一口。

陆青璋的表情都扭曲了，大骂道：“晦气！真是晦气！”

他表面显得疾声厉色，可心里却升起些不祥的预感，不仅仅是因为近日的不顺，还因为陈御史刚刚说过的话。

……

坤宁宫。

“三年清知府，十万雪花银，想来陆府的家底应该比朕的私库要雄厚了，”周璟终于翻完了手里的册子，将其合上，递给刘福满，道：“先收起来吧。”

花妩正伏在案边画画，闻言抬头道：“什么东西？”

周璟解释道：“是陆府贪墨的账册。”

花妩饶有兴致问道：“他贪了多少？”

周璟想了想，道：“方才粗略估算了一下，大概有近百万两之多，当然，不仅仅是他一个人的数目。”

“这么多，”花妩有些吃惊，尔后想起什么，问道：“他会被砍头吗？”

周璟走到她身侧，道：“按照大兴律例，官员贪墨超过十两，就要斩首示众了。”

他说着，伸手揽住花妩，问道：“绒绒在画什么？梅花？”

“九九消寒图，”花妩小心翼翼地给梅花点上朱色，头也不抬地道：“什么时候砍他的脑袋？”

周璟略一思索，道：“绒绒想什么时候？”

闻言，花妩轻轻吹了吹宣纸上的朱色染料，红艳艳的梅花怒放着，还有一小部分没有着色，含苞欲放，等这梅花全部开尽的那一日，冬天也就彻底过去了。

她微微眯起杏眸，道：“就在这个冬天的最后一日吧，他也不配等到春天。”

……

次日早朝的时候，风雪已经停了，天又放了晴，眼看年关将至，事情赶在了一处，以至于早朝也越来越久，大臣们从五更开始一直站到上午，腿都站麻了，更别说陆青璋昨天还跌了一跤，这会儿已经摇摇欲坠，难以支撑。

眼看朝议到了尾声，上方的天子问道：“还有人要奏事吗？”

陆青璋顿时松了一口气，谁料正在这时，一个人出列，高声道：“启禀皇上，臣有本要奏。”

这声音实在是太耳熟了，陆青璋心里一跳，眼皮子也跟着跳起来，陈御史禀道：“臣要参礼部尚书陆青璋，贪墨银两近百万，伙同朋党，以谋私利，泓德二十二年，陆青璋任青州知府，勾结当时的巡抚崔满，贪墨赈灾银十五万两，次年朝廷拨款修澴河河堤，三十万两白银，尽数入了他与崔满的腰包，此后陆青璋被调回京师，才过了短短一年半的时间，澴河再次决堤，淹没无数良田……”

桩桩件件，陈御史一件都没漏下，仔细讲来，他声若洪钟，如重锤一般砸在陆青璋的耳膜上，他只觉得眼前阵阵发黑，两股战战，原本就隐痛不已的双腿这时候终于支撑不住了，噗通跪倒在地上。

霎时间，整个殿内都安静下来，所有人的目光都齐齐望向陆青璋，他哆嗦着伏跪于地，连一句冤枉都不敢喊了，心中惶恐震惊，那些事，御史知道得比他自己还要清楚，定是已经有了把柄在手，现在该怎么办？