她说完，便慢慢地将那一碗避子汤喝尽了，入口很苦，苦得人舌根发麻，顺着喉咙一直蔓延到肺腑之中，最后烧成了一片黑色的火。

绿珠每每见她喝药，都是这般面不改色，眉头也不皱一下，心疼道：“娘娘苦吗？奴婢去给您拿些糖和果子来压压苦味。”

花妩笑了，道：“不必了，没吃过甜的，就不会觉得药苦，等尝过了甜，以后反倒一点苦都忍不得了。”

她轻声道：“世间有千万种苦，药是其中最不苦的。”

……

次日一早，周璟下了朝，往常这时候该去碧梧宫，接上花妩去给太后请安了，然而刘福满等了半天，也没听见天子的吩咐，不由有些疑惑，莫非皇上和贵妃娘娘又闹了矛盾？不应当啊，昨儿贵妃娘娘还侍寝了呢，足足一个下午……

正在他心里暗自思量的时候，终于听到周璟道：“去碧梧宫。”

刘福满连忙应了下来，命宫人摆驾，一行人浩浩荡荡往碧梧宫的方向而去，到了宫门口，刘福满正想如往日一般，自己前去通禀，却见龙辇的帘子被揭开，身着深色常服的天子亲自下来了。

刘福满忙迎上去扶，周璟摆了摆手，道：“进去吧。”

说完，便迈开步子往碧梧宫走，刘福满暗骂自己瞎想，这不是好好儿的吗？纵然前阵子闹了脾气，那也是帝妃之间的情趣，没有什么矛盾是一次侍寝解决不了的，贵妃娘娘高招。

刘公公自觉窥见了真相，一颗心放入了肚中，连忙追着周璟的脚步，进了碧梧宫。

谁知一进去，就被宫人告知：“贵妃娘娘一早就走了。”

“什么？”刘福满登时傻眼，急道：“娘娘去哪里了？”

那宫人惶惶道：“不、不知道，娘娘没说，不过她把绒绒也带走了，想必是散心去了。”

另一个宫人也解释道：“娘娘昨儿回来的时候心情似乎不佳，早早就睡下了，今天也是一早就出去了。”

特意进来接人，却扑了个空，刘福满简直不敢去看天子的脸色，躬着身子道：“奴才这就派人去寻。”

周璟想了想，道：“去御花园看看。”

语气很平静，甚至称得上温和，他竟是没有生气，刘福满心中颇是惊讶，却也不敢耽搁，命人摆驾往御花园的方向而去，抬着龙辇找了一圈，宫人们几乎要把地皮都翻过来了，却仍旧没见到花妩的影子。

刘福满急得出了一头汗，把个脖子伸得老长，连藏人的犄角旮旯都看过一遍了，对周璟禀道：“皇上，没见着贵妃娘娘，许是不在御花园，奴才派人再到别处找找。”

周璟的目光落在不远处，刘福满顺着看过去，却见那是一架秋千，上面自然无人，唯有一只蝴蝶落在其上。

周璟道：“先去慈宁宫吧。”

刘福满应下，圣驾掉了头，又往慈宁宫的方向去，一直到了慈宁门处，该下轿的时候，龙辇里却没有动静，刘福满也不敢催促，屏气凝神听候吩咐。

又过了片刻，天子的声音有些低沉，道：“姜步寰到了吗？”

刘福满轻声回答：“出来的时候奴才就已派人去请了，这会儿想是该到了。”

他说着，抬头张望，正好瞧见老太医跟着宫人匆匆赶来，刘福满连忙道：“皇上，姜院判到了。”

“老臣拜见皇上。”

周璟这才下了龙辇，亲自扶起他，道：“劳动院判跑这一趟了。”

姜院判立即惶恐道：“皇上折煞老臣了，为君分忧，是臣分内之事。”

于是一行人入了慈宁宫，太后早听说周璟来了，一见他进门，便笑着道：“方才御膳房送了些蜜粽，知道你要来，我特意叫人备了一些热的，要不要尝一尝？”

宫人立即将热好的粽子呈上来，白玉错金小碟中放着剥好的蜜粽，晶亮饱满，热气腾腾，显是刚刚端出来不久。

然而周璟只是看了一眼，婉拒道：“母后好意心领了，只是儿臣还不饿，没有胃口。”

太后听罢，便挥手让人撤下去了，她看着周璟，迟疑道：“我儿怎么了，怎么瞧着情绪不太好，可是遇到了什么事情？”

周璟没有回答，反问道：“母后是想让花若如入宫为妃吗？”

乍听他挑明这事，太后怔了一下，以为他是有意，遂笑着道：“若如模样好，性情也温柔，你昨日不是还当着那许多人的面夸她娴雅大方，有林下风致吗？母后是觉得她入宫为妃很不错，倘若你也喜欢，择个好日子迎她入宫便是。”

周璟却淡声道：“儿臣的看法恐怕与母后不一样，倘若儿臣不想纳她为妃呢？母后会怪罪吗？”

太后面上的喜色渐渐褪去，她意识到帝王话里的意思，有些吃惊地道：“你若是不喜欢她，自然可以不纳，难道皇上是觉得，我一定要让花若如入宫吗？皇上觉得哀家有私心？”