阿兴应了一声，恭恭敬敬地将自己手上用布包起来的剑捧了上来。

项立新的目光落在了剑上，很奇怪他一个书生拿个剑过来做甚？

他还没疑惑多久，就听吴锡元解释道：“这是皇上御赐的尚方宝剑，你就说本官够不够资格替你翻案呢？”

项立新吓地一个机灵，两股颤颤腿一软，急忙跪在了地上。

被吴锡元眼疾手快地一把拉了起来，“不用行此大礼。”

项立新仰着头眼泪汪汪地看着吴锡元，对着他说道：“大人，是草民有眼不识泰山，还请大人勿要怪罪。”

吴锡元摇了摇头，“不知者不怪，你到底有什么委屈，只管说给本官听。”

项立新得知他是京城来的吴大人，自觉自己或许有望翻案，才将这些年受的委屈通通告诉了这位大人。

“同庆三年，到了年关的时候，我跟以往一样清盘，看看还有哪些掌柜的欠的钱没还回来。却没想到我这样一算，却发现账上居然有二十万两的窟窿。”

吴锡元斜睨了他一眼，问道：“平日里你都没有察觉些什么吗？”

项立新摇了摇头，“什么都没有发现，平日里我每个月都会对一下账本子，也都没什么问题。也因此我怎么都想不明白，为什么会有二十万两个窟窿。”

他拧着眉头又接着说道：“我才刚刚发现这个问题，就立刻上报给了我们东家。东家说此事事关重大，就让他的管家亲自来查。查来查去了，他们就说这二十万两银子是被我拿了。”

吴锡元一抬眉毛，“说是你拿了，你就认了？”

项立新摇头，“这么大一口黑锅，我说什么都不能认呀！因此东家就报了官，官府里来人将我抓去关了一年，才将我放出来，让我想办法还给东家那二十万两银子。”

“二十万两啊，我拿什么还？这辈子经我手的银子无数，可最后真正揣到自己兜里的，却连两千两都没。”

“这些年我赚一点银子，就立刻会有人上门要账。一开始我还会反抗，但事情到了最后总是会落得一个挨打的下场。现在我也已经习惯了。”

……

吴锡元微微颔首，“那二十万两银子的事儿你就没再查查？看看到底是落到了谁的手里？”

项立新说道：“我查了，也仔细回想了许多从前的蛛丝马迹。”

“哦？可有怀疑的人？”吴锡元追问道。

项立新点头说道：“我怀疑此事是钱家三少爷干的。”

“监守自盗？”吴锡元反问道。

项立新应了一声，“当时我在钱家做掌柜的时候，其实是大少爷的人，每个月也是给大少爷交账本子。若是没什么意外，整个钱家的资产大部分都是要留给大少爷的。三少爷是钱老爷继室的儿子，又怎么能咽下这一口气……”

吴锡元听明白了，这就是典型的被殃及池鱼了。

“三少爷弄走了这么多银子，他家大少爷能放过他吗？”

项立新答道：“他自然是不想放过，但是三少爷这事做的隐蔽，他买通了铺子里的另一位掌柜，在我们做帐的时候动了手脚。时候又将那位掌柜的送离了蜀郡，大少爷已经找了他好些年都没有任何踪迹，或许那人已经死了也说不定呢！”

吴锡元点了点头，“你这个案子既没有人证，也没有物证，想要翻案并不难。只是钱家没了的那二十万两银子，那就让他们家自己想法子吧。”

钱家这些年的做法早就伤了项立新的心，即便是早些年大少爷对他确实很不错，此时的他也绝对不会再向着钱家说话。

他对着吴锡元一拱手，“多谢大人救我！若大人能替我犯案，草民愿为大人效犬马之劳！”

吴锡元的唇角慢慢勾起，他等的就是他这一句话。

“无妨，待会儿本官亲自去一趟府衙。”

……

吴锡元来到府衙门前，阿兴上去将吴锡元的名帖递了过去。

府衙的守卫送进去给知府大人桑庄，桑庄一看见着是钦差大人来了，急忙亲自迎了出来。

看到吴锡元仅仅带了一个护卫等在门前，就对着他拱了拱手，笑脸相迎道：“不知吴大人前来，有失远迎，还请吴大人见谅。”

吴锡元也对着他回了一礼，说道：“桑大人客气了。”

桑庄请他进了府中，待到两人坐定之后，吴锡元才说道：“桑大人，我从此地经过原本并未想着上门叨扰，只因着遇上了一桩案子，才想来问问桑大人，看看能不能看一眼当年的案底？”

桑庄一听，心里就有些忐忑了。

这可是京城里来的钦差，也不知道他来查的是什么案子，自己会不会受到牵连？

心中想的太多了，面儿上却依然带着笑，对着他询问道：“大人说的是什么案子？”