太夫人恍然大悟，“怪道呢，我说这郑娘子好歹也是修媛娘子，怎么阁里的女官说放归就放归了，原来其中有介然的功劳。”

心里对他的好感自然更添一层，素来不声不响办实事的人，才是真正的有心人。太夫人一生最不喜那种事还没办，就喊得人尽皆知的，如今看这孙女婿倒像越来越合脾胃了，便端起酒杯，笑着说：“祖母代我们二娘，多谢你了。”

赫连颂忙低了低身子，酒杯自然也放矮半寸，谦恭道：“祖母言重了，这种事不足为外人道，办成是成全了我自己，办不成是愧对岳父大人。”

太夫人对他愈发赞许，这样会说话的孩子，搁在哪里不叫人喜欢。若是撇开那些旧怨，肃柔能许得这样的郎子，也算是所有姊妹中最出挑的。若是往后能够一帆风顺，那么照着赫连颂的人品，必是不会亏待肃柔的。

不过太夫人还有不放心的地方，只是不便直言，迂回道：“二娘虽在禁中待了十年，但一向侍奉贵人娘子，怕日后当家有顾全不上的地方，到时候大约还要找个帮手。”

老太太说得很委婉，但顾全孙女的意思很显见，赫连颂听出来了，温和地望向肃柔，笑道：“家下仆从够用了，府里也有长史官主持，若遇到为难的事还有我，哪里用得上另添人手。”

肃柔有些不好意思，复给太夫人布菜，“祖母，这松脯做得好吃，您多吃些。”

太夫人听了赫连的表态，一颗心也放回了肚子里，对肃柔道：“别光顾着我，也要劝客人多吃些。”

肃柔只得舀了勺松脯，放进赫连颂面前的银碟里。

除却上次的拨霞供和太傅府上那次宴饮，这是头一回与长辈共进家宴，前两回一直是他照顾肃柔，这回她也尽一尽地主之谊，让他很有些受宠若惊。

他说有劳，欠身答谢，倒惹得太夫人笑起来，“竟是这么见外吗，往后是要常走动才好。”

大家复又说笑几句，一顿饭在融洽之中结束，对于赫连颂来说，实在是一次久违的家常温情。

饭罢告辞，他再三地说：“多谢祖母款待，我久不在父母身边，家里也没有亲近的人，今日一场家宴，像回到了至亲身边一样。”

两句话说得太夫人心疼，和声叮嘱他：“什么时候想来家里，直接来就是了。你与二娘定了亲，就如自己的孩子一样，和家里人千万不要见外，亲戚不走才凉，走得多了，愈发热络。”

赫连颂道是，在长辈跟前知礼的样子，实在堪称无可挑剔。

太夫人瞧瞧天上大日头，又客气地挽留，“或是上二娘的院子里坐坐吧，等太阳西斜了再走，这毒日头火辣辣地，没的把人晒伤了。”

赫连颂笑道：“今日就不坐了，衙门还有些事要料理。祖母忘了我是武将，大中晌练兵也是常有的事，本就是糙人，没有那么金贵。”说着朝肃柔望了一眼，“天热，小娘子不用相送了，歇着吧。”

人家是客气，自己果真不送就太不知礼了，肃柔道：“全当消食。”复比了比手，“王爷请吧。”

既然如此，他也就不反对了，从后院到前院，不算短的一段距离，两个人并肩走在木廊上，边上连一个女使婆子都没有。难得的独处时光，让他生出些许留恋来。他悄悄瞥了她一眼，见她也望过来，立时讪讪一笑，“不知为什么，我好想带你回家，一时一刻也不想和你分开了。”

这是未婚夫妻应当有的一种牵挂，他已经全情投入了，肃柔却还是放不开手脚。因为早前在禁中孤身惯了，家里至亲之间松散相处，并不是这样心境。适龄的男人和女人，因为多了婚约便多了好多说不清道不明的暧昧，即便是最简单的一望，也会让人心头七上八下，无所适从。

她不说话，他知道她还不能适应，但暗里感慨着，这颗不解风情的铜豌豆，已经开始发芽了，也许过不了多久，就会开成娇俏的花，只是现在还需要耐心静待。

恋恋不舍，到了门前，她将他送到槛外，看着小厮把马牵过来，叮咛了句：“天气燥热，王爷快马加鞭吧。”

他说好，脚下却挪不动步子。头一次对一个姑娘心动，尤其人家给他好脸色看的时候，他就顺杆爬，彻底把心遗落在人家身上了。

其实要说年纪，他也不小了，若是娶亲早些，连孩子都该开蒙了。自己出入风月场所，虽没沾过荤腥，但见识得也不少，就是从来没有过这种欲罢不能的心情。

探过去在她手上一握，“我走了。”

肃柔赧然说：“走吧。”

他这才接过马缰，翻身上马。

一个惯会马背上作战的人，动作自是行云流水、一气呵成。肃柔看着他拔转马头，深深又望她一眼，到底决然一策，向长街上跑开去。她就这样目送他走远，待身影彻底消失不见，方回身返回岁华园。