肃柔则觉得很难堪，不知道官家为什么要送这盏灯来。灯罩上的两句诗里包含着什么意思，她也参不透，只好命雀蓝把灯拿到里间去，等到八月十五再挂出来。

大家窃窃私语的时候，素节脸上却挂着了然的笑，极力替肃柔解围，“阿姐是禁中女官出身，过节禁中赏一盏宫灯也没什么，我们家往年也有啊。再说官家与嗣王是至交好友，送一盏灯给好友过节助兴，有什么可奇怪的。”

可大家看破不说破，既然如此，灯应当送到嗣王府上去才对，送到了园来岂不怪哉吗。反正不要多话，大家心照不宣就是了，看看外面天光，时候也差不多了，便纷纷福身告辞了。

素节留到最后才走，见肃柔心事重重宽慰了她两句，笑道：“阿姐别忧心，官家只想助兴而已。”说得言之凿凿，有理有据。

肃柔迟疑了下，转头问她：“你怎么知道只是助兴？”

素节说：“前几日官家驾临公府了呀……”忽然发现自己差点说漏嘴，又敷衍着摆了摆手，“不说了，我该走了，贺殊还在外面等着我呢。”和肃柔见过了礼，就带着女使往院门上去了。

肃柔站在厅堂里苦笑，只是助兴……但愿吧！中秋还未到，灯却已经送来了，回头借着看灯又要走动，实在麻烦。她想了想对雀蓝道：“中秋前后咱们休沐几日，这程也忙了好一阵子，过节松散松散，在家陪着长辈好好赏花赏月吧。”

雀蓝明白自家小娘子的意思，回身指指内室的宫灯，“到时候把灯挂在廊下，就是感念官家的恩典了。”

肃柔笑了笑，没有多言，只是吩咐收拾起来，这就回家了。

次日得闲，早晨起来洗漱一番，出门经过潘楼前，停下马车让人进去买了些点心蜜煎等，装在食盒里带到荥阳侯府去。

到了门上让付嬷嬷和门房传话，院子里很快有人出来接应，见了肃柔忙不迭请安纳福，笑着说：“大娘子这几日正惦记家里人呢，只是碍于身上不好，出不得门。不想二娘子来瞧她，可把她高兴坏了，挣起来洗脸梳头，让奴婢赶紧出来迎接二娘子。”

肃柔跟着往园内去，有些不放心，问染了什么病，祝妈妈道：“前日贪凉喝了两杯白醪水，想是肠胃受寒了，闹了两天肚子，今日好些了，二娘子不必担心。”

说着引肃柔进了月洞门，穿过中庭的花园往后院去，就是那么巧，半路上遇见了正要出门的陈盎。

陈盎看见她，咦了声道：“二娘子来瞧你长姐？”

肃柔向他福了福，客气叫了声姐夫，陈盎咧嘴一笑，兴高采烈问她：“你和嗣王的婚事，筹备得怎么样了？”

左不过就是担心自己起的那个赌局赔钱，肃柔虽不耐烦应付他，但暂且还要瞧在长姐的面子上，遂应了声道：“一应都筹备得差不多了，多谢姐夫关心。”

陈盎愈发高兴了，毕竟能赚钱是好事，对待肃柔也和颜悦色得很，笑道：“我就说了，你们是天造地设的一对，合该成亲……二妹妹难得来，留在这里吃了饭再回去，顺便也开解开解你长姐，我瞧她总有些沉郁，也不是个过日子的样子。”说罢微扬了扬下颌，转身往院门上去了。

肃柔看着他走远，不明白这样的人，怎么能活得如此轻松。

祝妈妈微微叹了口气，向院内比手，说：“二娘子走吧，大娘子还在等着呢。”

重新收拾起心情，肃柔跟着进了尚柔的院子，尚柔站在廊上张望，看见她，远远就笑起来。

姐妹相见，分外喜欢，尚柔牵了她的手入内，安排她坐下，一面叫人上熟水，问家里姐妹们好不好。肃柔把寄柔亲事上的变故告诉她，她听了有些怅惘，喃喃说：“我们长房女儿的婚事，不知怎么都这样坎坷……不过祖母做主说合了王家，这倒是门好亲事，王家家风正，我早前随我母亲去拜访过，阖家也像咱们家似的，从上到下都很和睦。”

肃柔说正是，又来仔细打量她的神色，“听祝妈妈说长姐这两日抱恙，眼下大安了吧？”

尚柔说：“好得差不多了，只是人有些脱水，手脚没什么力气，再养两日就会好的。”

肃柔又问安哥儿，尚柔忙吩咐春酲：“快把则安抱来见见姨母。”

一会儿乳母便把安哥儿送来了，这小子近来长胖了些，白白嫩嫩地，眉眼愈发像尚柔了。也不怕生，肃柔抱到怀里摇着，他见了姨母，只管咧嘴笑。

肃柔看得愈发喜欢，亲了亲那白嫩的脸颊道：“好可爱的小人儿，像年画上的娃娃一样。”

尚柔打趣说：“如今就盼着你快成亲，明年生个胖娃娃，表兄弟两个好做伴。”