肃柔道是，“官家的话我铭记于心，绝不敢忘，就请官家看着我们夫妇的决心吧。”

官家满意了，复又换上了一副温和面貌，切切叮嘱着：“此去陇右，山高水长，望你事事小心。你是禁中长大的，只怕受不得边关的水土，若是呆不惯，就早些回来吧，上京才是你的根。”

话说到这里，已是虚与委蛇，肃柔微呵了呵腰道：“也请官家保重，妾与介然就算远在他乡，也会日夜祝祷我主圣躬康健的。”

然后他便沉默下来，没有再说话，静静看了她好久。

很多情绪从心头汤汤流过，再多的眷恋与不舍，到这里势必要作了断。反正都是输，最后的故作凶狠，仿佛能够找补回一点面子。

他长叹了口气，终于调开了视线，抬手指了指门上，“走吧，他还在等着你。”

她听了，后退一步双手加眉，向他行礼，最后道一句：“多谢官家。”

他看着她俯下身，青黛的领缘衬托出白净的脖颈，那样的玲珑姿态，可惜，与自己无缘。

都淡了、散了……他闭了闭眼，重新转身望向窗外。

静静流淌的汴河，很大程度上像极了他的人生。河面上商船、漕船往来，还有画舫小舟游曳，那么拥挤的一辈子，少了一叶扁舟，其实也不算什么。

双眼怔怔，不敢调开视线，只听得身后脚步声渐去渐远，忽然消失了。有一瞬他生出奢望来，误以为她停在槛前还未离开，忙匆匆转过身来看。结果自然是空欢喜一场，门前空空，人早已经不见了。

鬼使神差走上回廊，这里正可看见他们的背影，确实很般配，合该是一对。他心里的不甘，最终只能化作喟然长叹，颓败地吩咐内侍：“回去吧。”

潘楼内盘桓的诸班直潮水一样随之退散，这时候徘徊在后院的人才敢走进厅堂内。大家想私议，却又没这胆量，反正知道先前的贵客不是小人物，这样兴师动众只为寥寥几句话，过卖连茶水和点心都没来得及送，人就走光了……

掌柜见他们探头探脑，扯着嗓子呵斥起来：“都愣着干什么？管住嘴，吃好饭，不该你们过问的事少打探。都无事可做了吗？桌椅收拾了吗？后厨菜色预备了吗？还有前头的香，换了没有？”一面大声驱策，“下半晌曹太尉家要来摆宴的，订的隆盛花篮什么时候运来，还不快打发人去排办局看看！”

一顿安排，所有人的魂儿都归了位，立刻纷纷忙活起来。刚才的大阵仗，很快就被抛到脑后，毕竟上京王侯将相云集，天子脚下哪有什么新鲜事。热闹看过就忘了，倒不如多去想想怎么讨好客人，怎么多得几个赏钱，来得实惠。

那厢马车里，肃柔将官家交代的话，如数转达了赫连颂，说完嗟叹，“这样也好，干脆摊开了，各自心里都有数。一个孩子，再加上张家满门，已经足够拿捏咱们了。不过……陇右不会有异心吧？我阖家都在上京，官家这样一说，我竟有些怕。”

他失笑，“官家小人之心，你也小人之心吗？赫连氏蛰伏了太多年，已经没了进军兰州的底气，哪来的异心！当初朝廷招安，也是经过多番权衡，爹爹才答应下来的。匈奴军固然骁勇，但连年作战早就露出疲态，占据陇右之后朝廷又给予优待，与其四处征战，不如休养生息。再说那地方山高皇帝远，有吃有喝繁华富庶，没人会思变。所以你不用担心，爹爹不会兴兵，我自然更不会。咱们回到陇右，不过是换个更自由的地方过日子而已，等清理了门户，后顾无忧了，生他几个儿女，享我们的天伦之乐吧。”

她这才放心，倚在他肩头道：“我记得你说过，要带我去看一看爹爹征战过的热土，那时候我还不屑得很，没想到如今竟要成真了。”

所以缘分就是这么奇妙，他的唇角勾出一点笑意，温声道：“是啊，陇右是个好地方，虽不似上京精致，但绝对比上京精彩。我曾听岳父大人说过，他说若是有机会，一定要带妻儿来陇右看看，现在他未能做到的遗愿，我代他实现，我敢打包票，你会喜欢那里的。”说罢微顿了下，又道，“不过既要走，我想还是快些动身，免得夜长梦多。我已经事先命人在芙蓉渡预备了船，船上用度都是现成的，你只需带上随身要紧的东西就好。从上京乘船，一路往西到河中府，届时我会安排人接应你入西宁州的。只是这一程一半是水路，一半是陆路，难免会受些颠簸，要辛苦娘子了。”

肃柔很意外，“听你的意思……不和我同行吗？”

他嗯了声，“我要快马赶回陇右，先平定了战事，才好扫清前路迎接你。”