肃柔呢，望了望弟弟那张稚气的脸，至亲骨肉之间有天然的亲近感，便笑着打趣：“今日说定了，以后可不要嫌我。”

颉之正要应，见仆妇上前来通禀，说时候快到了，肃柔忙重新抿头，整理了衣袍，和颉之一同去了前院。

前院中，伯父和叔父已经到了，穿着端严的公服，对插着两手站在一起闲谈朝中战事。

张矩嗟叹：“高庭仙实在是一员悍将，西军和金军在陕州大战，他领着五千将士打了野战打城战，打了城战打巷战，打到王端率军接应，最后喘气的只剩五人。”

张秩的视线落在前院的乌桕树顶端，目光空洞地说：“我记得高庭仙是二哥手下知军，当初要是有他随行护卫，说不定二哥现在还活着。”

家里三兄弟，痛失了一员，无论过去多少年，都是巨大的遗憾。

张矩点了点头，“今日宰相为正使，太常寺卿及嗣武康王为副使。”

一旁站着的肃柔和颉之姐弟闻言，抬头怔怔望过去。

“嗣武康王？”张秩也有些意外，转念一想哦了声，“当年二哥就是为了护送他才遇袭的，今日祫祭，他敬上三杯元酒⑧，也是应当。”

第15章

嗣武康王，也就是武康王世子，与一般的继承者不同，他有专门的封号——嗣王。

所谓的嗣王，是低于王，而高于郡王的一等爵位。本朝历来奉行爵位及身而止，即便封号传承，也是兄终弟及，不传子孙。然而上京城中，却有一人例外，就是这位嗣武康王。其中缘故很有一说，武康王赫连经纬常据陇右都护府，有拥兵自重的嫌疑，朝廷鞭长莫及，几番派遣宣谕使远赴武威施恩安抚，破格将赫连经纬从最初的河西节度使擢升为王，甚至给了他儿子一个连宗室都可望不可及的爵位，以保赫连氏的后人永世管辖陇右。

但这些恩封，都不是凭空赐予的，赫连经纬须得让嫡长子入上京，接受中原的礼仪教化。美其名曰一家亲，实际这位嗣王是作为质子，被扣押在上京的。

质子过得很艰难，日日如履薄冰？倒也不是。如今国家空前富庶，兵祸也在可控的范围内，且朝廷渐渐有了重文轻武的趋势，因此嗣王就如一般皇亲国戚一样，享受着上京一切的优待和安逸。

当然这位嗣王也不是吃空饷的，入京与官家一起在资善堂读书，长大成人后遥领了陇右都护府观察使，如今率领上四军，奉命拱卫上京。

肃柔依稀还记得当初的那个孩子，爹爹发丧当日，曾经来爹爹灵前磕过头，那年也就十一二岁光景，长着很高的个子，因有些西域的血统，眉眼也比一般人深邃。

年幼的自己，爱憎分明，她知道爹爹因他而死，咬牙切齿地恨着他。等他行完礼站起身，跪在一旁答礼的自己就一跃而起，狠狠地撞向他。可惜自己力气太小，不过把他撞得倒退了几步而已，并没有让他受到教训。

事后祖母训斥她，说她鲁莽失仪，不该这样对待人家，可肃柔觉得自己没有做错，就算时至今日，她也还是坚定这个信念。

有点杀父之仇的意思，但又不完全是，有时候间接的凶手比执刀之人更可恨，要不是他一个人悄悄溜出马队，爹爹不会去找他，也不会遇袭身亡。如今想想，十二年过去了，依旧没能释怀，不过刻骨的恨化成心上一个惨淡的疤，不能触碰，触之生疼。

颉之是知道阿姐心思的，爹爹过世那年自己和至柔还小，不懂什么是丧父之痛，只是看见阿姐号啕大哭，他们也跟着阿姐哭。后来慢慢长大，有时也会听说一点关于那位嗣王的传闻，反正就是不屑和厌恶，记得赫连颂欠着爹爹一条命，最好一辈子不要打交道，更不希望他出现在阿姐面前。

“嗣武康王为副使，是官家有意任命的吗？”颉之看了肃柔一眼，对张矩道，“明明知道我们和他有芥蒂，为什么偏要派遣他来襄助入庙仪？”

张矩望向侄子和侄女，眨了眨干涩的眼睛道：“想必是为了化干戈为玉帛吧！我知道你们姐弟心里有疙瘩，但你们爹爹那时是奉了朝廷之命，因公殉职的，难道还能连着朝廷一起憎恨吗？”

张秩叹了口气，“算了，以和为贵，今日妥善将你们爹爹的灵位移入太庙，往后也不会有什么往来了。”一面叮嘱肃柔，“二娘，你要带好三郎。”

肃柔心里发酸，应了声是，“请伯父和叔父放心。”复对颉之笑了笑，“我们已经不是孩子了，对么？”

颉之见长姐这样说，只得点了点头。

这时月洞门内传来说话的声音，是太夫人领着三个媳妇来了，都是有诰封的内眷，大绶大带，隆重异常。