仆妇在前面引路，肃柔和雀蓝在她身后随行，一路看来，国公府内在的布局不像上京普通的宅邸，居然很有江南的婉约之美。譬如水石运用得很巧妙，木柞庭廊也有闲趣，穿过月洞门，就看见一座别致的花厅，仆妇将她们引进去，比着手道：“请张娘子安坐，奴婢这就命人进去禀报殿下。”

肃柔掖手说多谢，自此就不能再四下打量了，只管静心垂眼坐着。偶而听见庭院里传来女孩子的嬉笑声，也不能抬一下眼皮，这是禁中多年练就的本事，永远不好奇，永远不管身外事。

过了一会儿，听见一串脚步声由远及近，打磨得极薄的岫玉屏风后走过两个身影，一道温软的嗓音唤了声“张娘子”，肃柔便站起身来，抬手加眉行礼，恭恭敬敬地自报家门：“妾张氏，拜见长公主殿下。”

地位尊崇的人都是这样，先要看你这人值不值得被厚待，然后才与你结交。她的谨慎，自然换来了长公主的以礼相待。

长公主笑着说：“咱们两家素有往来，张娘子不必客气。”一边引荐身边的姑娘，“这是小女素节，官家御封了金乡县主，张娘子不是外人，往后就唤她的闺名吧。”

这算是一眼看准了这位女师，因此可以直呼其名。肃柔复又呵了呵腰，这才抬起眼来，华阳长公主是位雍容的贵妇，优渥的出身造就了她通身的气派，那种骨子里的尊贵，是后天如何培养都难以企及的。

身旁那位县主呢，和寄柔差不多年纪，娇小可人，笑起来唇角有两个细细的梨涡。没有体会过人间疾苦的姑娘，像最上等的玉器，通透、俏丽、一尘不染。听见母亲介绍自己，腼腆地朝肃柔微笑，“张娘子，我早就听我阿娘说起过你。”

肃柔保持着得体的微笑，又向县主福了福身，长公主热情地招呼着：“别总站着说话，快请坐吧！”

一时大家都落座，外面女使鱼贯进来，撤下了先前奉上的茶汤，铺排好十二先生，现做七汤点茶。

这是招待贵客的礼仪，长公主含笑道：“禁中刚赏赐的小龙团，请张娘子尝一尝。说起禁中，其实咱们曾见过，今春官家万寿设宴，我记得张娘子也在场，不知张娘子还记不记得我？”

肃柔说是，“妾随侍修媛娘子赴宴，有幸目睹过殿下风采。”

长公主是个开朗的性子，掩口笑道：“一向听说张娘子行事稳重，没想到还这么会说话。前几日得知小娘子归家了，我就和素节说，一定要请小娘子来府里坐坐。”

肃柔微趋了趋身道：“原本早就应该来拜访殿下和县主的，但因家父升祔太庙的事，一直耽搁到现在。今日专程登门，是来向殿下及县主告罪的。”

长公主摆了摆手道：“张娘子言重了，配享是头等大事，咱们要是因此怪罪小娘子，岂不是不通人情了吗！况且小娘子奉完了入庙仪，就差人送拜帖来，足见小娘子是将我们公府放在心上的，我和素节都很承小娘子的情。”

说话间女使将点好的茶放在肃柔面前，长公主笑着说：“女使的手法不得精髓，恐怕入不得小娘子的口，还请小娘子担待。”顿了顿又道，“小娘子既然来了，我就不绕弯子了，咱们的意思，上回已经命仆妇转达了，素节是我与国公的独女，平时娇纵，脾气也很古怪，急需一位有才有德的女师，来教导她规矩体统，引她磨砺性情，陶冶情操。小娘子在禁中十年，我曾打探过，小殿直内人们无一不对娘子赞赏有加。这次娘子归家，恰好成全了我们，我想着是不是能请得小娘子来我府上教授，也好让素节跟着进益些。”

肃柔当然明白长公主的意思，但自己牢记祖母的话，这样的显贵之家打交道，是决不能以女师自居的。县主是贵女中的贵女，若是教导得好，是县主聪慧伶俐，若是教导得不好，那么责任全在女师身上，将来要是有了嫌隙，谁也承受不起。

但就此推脱，又是不识抬举，她斟酌了下道：“殿下谬赞了，妾在禁中不过学得些皮毛，哪里敢承殿下这样的厚爱。上京城中老资历的出宫嬷嬷有很多，我年轻不沉稳，难免有不周到的地方，若是县主不嫌弃，平时就陪着县主做些闺阁里的消遣，解解闷吧。”

话才说完，县主就接了口，连连说不嫌弃、不嫌弃，“张娘子不知道，那些上了年纪的嬷嬷有多厉害，一句话不对，就去我阿娘面前告黑状，引得我阿娘来骂我。前几日我听说阿娘要请张娘子过来，心里原本还惴惴地呢，谁知今日一见娘子就觉得投缘，咱们年纪相近，往后一定能聊到一块儿去。”