那先前被围着的大汉也提了提身上包袱，跟了上去。

“证件都提前拿出来啊！”城门的守卫喊了一嗓子，好些个排着队的人都开始翻包。

中年汉子熟门熟路直接就从怀里掏出了通行证，看着前面只剩不到五人的队伍，提前把通行证展平了放在手中，好方便等会儿守卫查看。

吉安的城门不太，告示牌就在城门边上，离得不足半丈。

大汉侧头看了看，仔仔细细把那张“千面悬赏”的字都看了遍——贴了这么些年，他这还是头一次这么近地看这张悬赏。

“好了，进去吧。”几个乡下书生已经放进了两位，这会儿大汉前头就剩最后一个书生了。

“抽查！”一个站在告示边上的小兵突然大叫出声。

什么抽查？大汉听到这话，正要抬头去看，却见距他一人之隔的城门守卫瞬间合上了书生的通行证，严肃了神色。

“统统站着别动！那边几个，也过来。”

前头刚进城门，还没走远的几个人也被叫了回来。

原本一直坐在边上闲着无事的兵头起身小跑过来，沿着队伍走了一段，指了个还穿着红袄子的大娘，“就、就到这儿，前头那些，都带走。”

规规矩矩排队的百姓都不知道怎么回事，正纳闷着，却见好几个城门守卫都围了过来。

“前头这些点到的，麻烦都到衙门走一趟，抽查。”兵头边笑边说，“大家不要慌啊，例行公事而已。仔细对了证件就行。耽误不了多久。”

守卫们直接将被点出的人隔了开来，清点完人数，便一路往衙门那边带。

一个书生问守卫为何要查，那守卫的语气也都不错，“就是检查检查我们工作到不到位。时不时就要查一次的。”

书生听了，点了点头，配合地跟着队伍走。

毕竟是官家，他们这些平头百姓心底都是有些敬畏的。

大汉也是这群人中的一个，背着包袱，他这右眼皮一个劲儿地在跳。

瞅了瞅乖乖走路的人群，大汉稍稍偏了步子，刚离开队伍一点就被一个守卫看到了，“好好走路。”直接把他按回了队伍里，“少了人，过不了抽查，我们可都要扣银钱的。”

“哦哦哦。”大汉憨厚地笑了笑，走回了队伍里。

吉安城本就不大，走了没一会儿就到了衙门。

一个师爷站在衙门口，清点了下人数，还笑眯眯地叮嘱了一番，“证件都备好。进去吧。”

一行人被领着走到了西边的一个大屋里头。

“进去坐着等，等会儿喊到你了，再一个个拿着证件出来。”

屋子里排了两排椅子，看着都挺新，还有一股木料味道。

被抽查的人在守卫的带领下，一人坐了一张。

那守卫又点了遍人数，这才走向门外，随手关了门。

不知过了多久。

醒来的大汉发现自己正躺在铁笼中，身边还有先前那十几个与自己一道从城门带回来的人。

大伙儿接二连三地醒过来了，见到铁笼子，立时慌了神。

眼下这个情况……微妙了。

“稍安勿躁，稍安勿躁！”是之前在衙门口碰到的那个师爷。

“这里不是大狱。只是你们中间有一个人，是上头要找的关键人物。我们也只是听命行事。还请各位等上半日就好。”

“我、我要如厕。”一个书生抓了铁栏杆，看上去有些急切。

“如厕啊……”师爷指了指墙角，“那里头有粪桶，还请将就一下。很快就好了。”

粪桶周围虽然拉了帘子，但毕竟这铁笼里有十几号人，男女混杂，上个厕所会有声响，实在是很尴尬。

那书生看了眼粪桶，绷了脸皮，“我、我再忍忍。”

“忍忍也行。应该不到半天。”师爷赔着笑，“对了，和大家都说一声。上头的人来之前，无论如何，都不会让大家离开笼子的。就算是突发急症、一命呜呼，那尸首也只能等到上头来人了，才能开了笼子放出来。所以，都消停点。等上头审完了，找到了人，其余无关人等，每人能得十两银子。”

这还有钱拿？十两可不少啊！

一时间，笼子里的气氛都好了不少，大家乐呵呵地聊起了天。

趁着声音嘈杂，那书生偷溜着跑去放了个水，虽有声音，但好歹没安静的时候那么明显。

这一放水，就放了好一会儿，听着就是“肾”好。

“哟，小伙子身体不错啊。”一位老大爷蹙佧地看着出来的书生，搞得那书生满脸通红。

“哈哈哈！”一时间，整个铁笼子的人都笑了。

只有坐在角落的大汉彻底沉了脸——老子这是着了道了！

思来想去，应该是进到等候的屋子出的事。八成就是那些椅子的“木香味”迷晕了他们这一群人，而后才被关到了这个笼子里。