姜九怀死了，按照顺序，家主之位会落到姜其昀身上。

难道是大长公主干的？

可大长公主既动了手，为什么会留下姜九怀？

“不对，不应该是大长公主，”元墨道，“凶手恐怕另有其人，这人不能名正言顺接任家主之位，所以才留下一个小孩，便于掌控。”

姜三爷看她的眼神带上了一丝赞许：“难怪怀儿看重你，单凭这份眼光已是难得。我也是这样想的，于是全力查证，可最后却发现，这一切都是先家主和家主夫人的安排，就在事发之前的头一天晚上，他们秘密命人运了大量的硫磺和油脂进别院，然后谴走了身边所有人。”

元墨睁大了眼睛：“他们……当真是自尽？为什么？”

明明是因为两情相悦而成婚，为什么最后会走到这一步？

“我也是百思不得其解。先家主性情向来温和，因为大长公主有子，所以一向觉得自己不会接掌家主之位，更有意避嫌，从不沾手家中大事。他时常和我一起读书对诗，尤爱丹青之道。想当年，我抚琴，他画画，我们不知在这池塘边消磨了多少光阴……”

姜三爷的脸上一片怅惘之色，元墨这才知道，他如此尽心尽力扶持姜九怀，并非单单只是出于对晚辈的关爱和对家主的忠诚。

“后来，他娶了明璃公主，头两年，夫妻也算得上恩爱，后来虽说感情略有淡薄，但也不算什么，明璃公主甚是贤惠，主动为他纳了两房小妾在身边。我实在想不出，他这样一个人，怎么可能会自尽？也正因为大家都是这么想的，所以，一种传言渐渐出现，他们说，怀儿是妖物附体，生来便嗜血弑亲，六亲不认。”

元墨心脏收缩了一下。

原来，传言那么早便出现了，它先是传遍了扬州，然后传到了京城，几乎整个天下都知道，姜家家主是个放火烧死父母的妖怪。

“为什么不问个明白呢？”元墨无法控制自己的怒气，“你们为什么就不能问问家主大人到底发生了什么？”

姜九怀无奈地摇头：“我确实是想等怀儿醒来问个究竟，可这一等就是大半年。在那半年间，怀儿迷迷糊糊，身陷梦魇，时常从梦中惊醒大哭，看见灯火便发狂，高喊‘火！火！火！’我千方百计寻来夜明珠代替灯火，他才能入睡。”

“可睡着了也不安份，夜夜都是噩梦与惊呼。等到大半年后，人整个人稍稍清醒些，我们再问起当晚的事，他已经记不得了。”

“大夫说，这不是记不得，而是人为了保护自己，有意将那些过于痛苦的回忆忘记。”

“我想，忘了便忘了吧，忘了也好，至少他能睡个安稳觉了。可是，众人不这么想，众人都认为他是故意隐藏自己的罪行，众人时常逼问他，有时甚至故意点起火把吓唬他……”

元墨重重一掌拍在桌上，咬牙：“这样对待一个五岁大的孩子，还是不是人？”

“他们当中，有的人是真心想逼出真相，但有的人，却只是想趁机逼死怀儿。”

姜三爷说到这里，面容也颇为冷冽，“后来还是宫里来人，拿着陛下的旨意，才把这件事平息了下来，我和平福都以为一切都结束，哪里知道，就是在这段日子里，怀儿患上了那古怪的心疾。”

“开始的时候，我们以为他是中邪了，或者真如传言的那样，被妖怪附体，后来我们才发现不是，他的每一次发作都是原因的，那就是，他看重的人背叛了他。”

“也许是待他很温和很细心的一个下人，也许是在刺客来袭时保护了他的侍卫，也许是某个待他和蔼一些的长辈……小时候的怀儿是个内心十分柔软的孩子，别人只要给他一点点善意，他便会情不自禁地信赖那个人。可那样的人，不知为何，最后无一不对他拔刀相向，每个人都要让他去死。”

元墨明白，因为那些人原本就是为了要他死，而被送到他身边的。

但是小小的姜九怀不明白，他只知道那些人都是很好很好的人，却无一例外地全都想要他的命，那一定是他错了，是他不好。

元墨眼前再一次浮现姜九怀那条伤痕累累的手臂，心中酸胀，几乎无法呼吸。

“此病无药可医，发作起来头疼欲裂，我只能用安神香来减轻他的痛苦。迫不得已，我们就告诉他，不要相信世上任何一个人，因为任何一个人都可能背叛他。包括我和平福。而对于那些背叛他的人，则千万不要手软，因为他们才是错的，他们应该被千刀万剐。”

姜三爷望着窗外，视线有几分迷濛，“他是个聪明的孩子，很快就学会了。所有的失望都来自于期望，如果从来就不对任何人抱有期望，那又怎么会失望呢？他长大了，眼高于顶，心如铁石，再多的暗杀和阴谋都不会令他发病了，我很欣慰，也很放心。”