她叩响门环之后，过了好一会儿才有人来应门。

门开处，季云安面容清峻，不知道是因为削瘦的原因，还是因为一身孝服，元墨觉得比上一次见面时，此人苍白冷峻的许多。

元墨行礼：“下在姓元名墨，我家主人闻得季公子才高八斗，风采绝世，特意派我来请季公子前往府衙赴今日的诗会。”

“贵主怕是找错人了，我无权无势，也没有达官贵人引荐，恐怕没有与会的资格。”季云安说着，便要关门。

元墨也是不久前才知道这所谓与民同乐的诗会，其实门槛极高，若非达官权贵，则需要在乐坊摆上几天流水席，先攒出几本诗集子，然后还要有人引荐，才能参加。

总之，与会之人，要么有权，要么有钱，要么抱住了达官贵人的大腿。

元墨忙道：“哎，别急别急，我家主人乃是姜家家主，今日诗会的裁判官，我要找的就是季公子，绝对不会认错。”

“姜家家主？”季云安吃了一惊，只可惜这点吃惊不足以化解他脸上的冰封般的冷漠，他摇头，“多谢贵主好意，但家母过世不久，在下重孝在身，不便前往。”

说着，他又要关门。

元墨干脆把一条长腿伸进门槛，挡住了门板，季云安显然是第一次遇见这一款的客人，顿时一脸吃惊，不知道怎么应付。

元墨毫不客气地逼到季云安面前，一字一顿地道：“季公子，真孝顺就去完成你母亲生前的心愿，出人头地，光耀门楣，不然莫说守孝三年，就算你守上三十年，她在地下一样合不上眼睛！”

这话就像是一条鞭子，抽在了季云安身上，季云安的眸子猛地颤了一下。

马车抵达府衙的时候，已经是华灯初上。

季云安从马车上下来。

他已经换下了孝服，一身儒装，头戴书生巾，儒雅飘逸，十分出众。

元墨心想：难怪言妩为他心动。

丝竹之声从府衙内飘出来，季云安脸上有丝犹豫：“元兄，看起来诗会怕已经是最后一轮了……”

诗会分三轮，第一软选出十人，第二轮选出六人，第三轮选出三人，这便是三甲了。最后再三甲中选出一人。

他错过了前面两轮，最后一轮从天而降，恐说不过去。

元墨一笑：“所以咱们得快些，要是最后一轮都过了，可就真没办法了。”

今日的府衙果然是热闹非凡，诗会在前厅举行，不单扬州，整个江南的文坛士子皆聚于此。后花园的花厅里则是女眷，不少才女们况相献诗，仆人在前后两厅之内不停奔走，不断地将两边的诗互相传送。

也有那只是来图热闹的，徜徉在府衙各处。扬州府衙乃是姜家一力兴建，亭台楼阁之胜，在江南颇有盛名。

元墨是家主大人身边的新一届红人，一路上有无数人上来打招呼，元墨大半不认得，笑嘻嘻地应付回去，众人不知道她连脸都认不全，还道这位红人十分平易近人。

半路上遇见一个认得的，正是那位送她雪蛤的姜家长辈，名叫姜长伦，他见了元墨，亲亲热热地问她怎么来得这样迟。

元墨道：“这不是主子有事交待么，所以来晚了。”

姜长伦连忙让路：“那我不耽误二爷了，二爷快请。”

元墨正要走，忽然闻到一股刺鼻的气味：“什么味儿？”

姜长伦身后跟着一队下人，两人一队，抬着几只大桶，姜长伦呵呵笑：“这不是今夜难得热闹嘛，所以准备了一些烟花，到时诗会三甲选出，此地放得是满天烟花，何等喜庆。”

元墨一听便来劲了：“什么时候放？记得叫我一声，我最会放烟花了。”

姜长伦笑道：“一定，一定。”

元墨含笑告辞，拉了季云安就走，季云安有些疑惑地看着那些大桶，张口欲言，大厅已经在眼前了。

诗会已经进行到高潮，士子们轮番上阵，出口成章，声情并茂，还有人颇具创意，一边抚琴一边吟诗，相当之风雅，博得了阵阵掌声。

白一守在厅外，看见元墨，十分意外：“二爷怎么来了？”

“回头再跟你细说。”说着把季云安交代给白一，进去之前，忍不住拍了拍白一肩，笑道，“信我看啦！多谢你了兄弟！”

大厅里座无虚席，元墨悄悄地贴着墙根儿进去，第一眼就看到了坐在主席上的姜九怀。

诗会非是政事，他没有穿亲王蟒服，而是穿一件天青色通肩大袖圆领袍，整个人清逸出众，如明珠般耀眼，与会的年轻士子虽都是刻意打扮过，却没有一个人能及得上他的分毫。

元墨想起她那天去姜家要钱，也是这般悄悄溜进大厅，然后第一眼就看到姜九怀。