元墨赶紧道：“家主大人英明！”

季云安吟诵了一首长诗，元墨一个字也没听明白，但还是给面子地大力鼓掌：“好！好诗！”

二爷既然叫好，底下当然是从者如云，场面十分热烈。

且以诗论，季云安也当真是冠绝群伦，座中那些清正不喜阿谀之辈，也拈须点头赞叹。

元墨一边鼓掌一边悄悄问姜九怀：“家主大人，他这诗怎么样？”

姜九怀道：“尚可。”

“嘻嘻，家主大人眼高于顶，家主大人说尚可，那他就是才高八斗啊！”

姜九怀瞧她今日欢喜，也替好高兴，道：“就让你送个满情如何？”

元墨眼睛一亮：“怎么送？”

姜九怀另取了一只酒杯，往元墨面前一放。元墨懂了他的意思，大喜过望，提起酒壶斟满杯子，正要起身，姜九怀道：“嗯？”

元墨一瞧，家主大人的杯子还空着呢。

她连忙给姜九怀的杯子斟满，然后才端起那只只酒杯，高声道：“家主大人给季公子赐酒！”

擎着酒杯，送到季云安面前。

这便是主审官已经选定今日诗会的魁首了，众人纷纷喝彩，恭喜季云安。

季云安恭恭敬敬接过酒杯：“谢家主大人！”一口饮干，然后低声向元墨道：“谢元兄。”

他看得出为元墨在姜家家主面前十分有脸，而自己今天能站在这里，显然是元墨一手促成。

“哪里哪里。季公子今日一举成名，将来飞黄腾达，青云直上，指日可待啊。”

季云安越是露脸，言妩自然就越是满意。反正夸人又不要花钱，她乐得一顶顶高帽子往外送。

但季云安却没有喜色，他借还杯之时，压低声音：“在下有要事相告，元兄能否借一步说话？”

他的神情郑重，好像有什么要紧事的样子，元墨点点头，回到座位边同姜九怀说了，姜九怀点头：“速去速回。”

元墨出厅里出来，季云安在不远处的假山等着，她走过去问：“什么事？”

季云安道：“在下一直在想，方才遇见的那些人，他们抬的可能不是烟花。”

元墨一愣：“不是烟花是什么？”

“在下不知。”季云安道，“曾经有做烟花的匠人赁了我家的院子住，他们装烟花的是木箱，不是桶，而且重量也不像，那桶里的东西好像比烟花重很多。”

元墨想起来了，当时那些抬桶的下人们一个个额头冒汗，都在喘气。

她明明闻到了硫磺的味道，不是烟花，会是什么？

这会儿天已经黑透了，元墨向府衙的下人借了一盏灯笼，来到当时那道走廊上，蹲下来一寸寸仔细查看，终于发现地面上有几点水印子。

她拿手蹭了蹭，再用力闻了闻，好像是……油？

硫磺……

油脂……

她的脸色大变：“不好——”

仿佛为她的话作注脚一般，隔着假山楼阁，远处的大厅爆发出一声摇天动地的巨响，艳红色火焰在黑暗中冲天而起，仿佛一头猎猎燃烧着的巨龙，一口将整间大厅吞了下去。

元墨心胆俱裂：“阿九！”

第七十九章

火势突如其来，烧得又快又猛。

尖叫声四起，人们仓皇奔逃。

元墨转身就往回冲。

“元兄！”季云安拉住她，“火太大了！”

季云安看着削瘦，力气却不小，元墨一时竟挣不脱，怒道：“若是阿妩在里面，你去不去？”

季云安一怔。

只一怔，元墨便甩开了他，冲向火光的方向。

到处都是惊慌抱头逃蹿的人群，有好几次元墨都险险被撞倒，耳边充斥着惊恐的尖叫，曹方站在假山旁边高喊：“莫要慌！不要逃！不要挤！快去救火！”

可惜人们都被吓破了胆，没有人听得进去。

雍容高贵的官员、优雅从容的书生、姿色撩人的女伎……在大火面前全都变成了一个模样，脸色发白，两眼发直，不住口尖叫，拼命往外逃，混在惊惶失措的仆役堆里，根本分不出谁是谁。

元墨四处张望，没有放过身边任何一张脸，都没有看到姜九怀。

火舌像是直接烧进了她的胸膛，舔着她的五脏，烤得血肉滋滋作响。

——“因为他们人太多了。你以为是一个人，两个人？不，是所有人，所有觊觎权势、觊觎家主之位的人。”

姜三爷的叹息还响在耳畔，此时此刻元墨才真正明白姜九怀一直以来过着怎样的生活——被委以重任、日日同他语笑晏晏的慈祥长辈，身后却带着硫磺和油脂，要烧死他！

照着这些日子她观摩到的情况看，姜家内斗的恐怕不止一把火这么简单，姜长伦很可能还有后手——比如趁着火势汹汹众人慌乱之际，安排下杀手趁乱刺杀。