再说离家这么久，她想红姑，想云姨，想元宝，想欢姐，想姑娘们，想大王……过年不回红馆，还能叫过年吗？

“那便回去吧。”

元墨猛然抬头，大喜过望：“真的？”

姜九怀微微一笑。如果他说是假的，她的脸是不是又要垮下去？

“真的。”

“太好啦！”元墨喜不自禁，“什么时候动身？”

“你想什么时候？”

“自然是越快越好。”

“那便三天后吧。”

“好勒！我这就去收拾！”

元墨转身飞跑出去，比兔子迅疾，比鹿矫健，穿过游廊，直奔后院，中途还用力跳了一下，伸手拍到头顶的月洞门。

姜九怀的目光悠然追逐着她的背影，他身体里面大概有一部分落在她的身上，和她一起飞奔、跳跃，不然，他心中怎么会有这样的轻盈和快活呢？

不管在哪里过年，对他来说都一样。

一样冷清。

一样孤独。

他的世界很大，拥有姜家无垠的权力，他的世界也很小，从来就只有一个人。

是到此刻，他才发现原来在哪里过年，对元墨来说竟有这么大的不同。

在扬州过年，元墨的脸会一直垮到胸脯上，在京城过年，她就会开心得像个小孩。

真是又愚蠢，又奇妙。

姜家家主出门，行装少说要收拾了好几天的，三天后动身，已经是十分仓促了。

姜三爷第一个不满，因为桃林居士忌日正在这几日。

玉翁和桃林居士的知己之情，乃是江南人人交口称赞的一段佳话。桃林居士已经死去数年了，但每一年祭日，姜三爷都会去他的墓前结庐而居，伴上几天，以寄哀思。

但这样一来，便无法为姜九怀送行了。

送不送行，姜九怀并不介意，让姜三爷只管去。

元墨收拾东西的时候，问姜九怀：“这回去京城，要不要把平公公接回来？”

姜九怀不置可否。

元墨明白这其实就是松动的意思了，回头让小七悄悄把平公公接来。

小七一脸感动：“二爷您真是以德报怨宽宏大量慈悲为怀！”

元墨：这句式怎么这么耳熟？

平公公来了，却没有好脸色。

元墨道：“先委屈公公几天，等上了船，再让公公去服侍家主大人，可好？”上船之前，一切都是变数，上船之后，姜九怀总不能让平公公扔下水。

平公公冷冰冰道：“如今是二爷说了算，二爷怎么说，咱家怎么办。”眼神却是“咱家吃的盐比你吃的米还多，你那点弯弯道道根本不够咱家看的”。

元墨的想法很简单。

白一不在了，她肯定有一天也会回红馆，姜九怀身边的人，越来越少了。

不管怎么样，希望平公公能一直陪着他。

但平公公不信。

平公公终生都在皇家与姜家这两处浸淫，多年来见惯尔虞我诈，有一条道理最清楚，那就是——自己送上门的好处，往往都是陷阱。

他满心都在提防元墨搞出什么妖蛾子。

元墨一要收拾行李——可不只是来时的那只包袱，如今的二爷拥有好几箱子的财富，全是各色人等孝敬的。

二要去月心庭替言妩赎身，三还有七七八八的杂事，总之是忙得不可开交。

朱夫人原想接手月心庭的，但朱大双见罪于姜家，月心庭的生意一落千丈，朱夫人支撑不下去，顿时打起了退堂鼓，准备关了月心庭，收拾东西回娘家去。

乐坊关张，坊里的姑娘，或转去别家，或自赎其身，皆由自便。

月心庭在扬州独占鳌头这许多年，一朝风流雨散，须得将新老恩客普同一请，让姑娘们与恩客话个别，也是让姑娘们另寻生路意思，这便是“谢花宴”。

元墨来为言妩赎身，正赶上这场谢花宴。

元墨本要带言妩回姜家，言妩道：“姜家规矩大，我住过去有诸多不便。这里关了张，我就去师父的桃林住两天，等要动身的时候，二爷派个人来唤我一声就是了。”

她是在离开扬州之前，想去缅怀一下自己最快乐的年少时光吧？

元墨当然不会拒绝，还把季云安在诗会上的表现细细讲给言妩听，又告诉言妩，曹方已经给季云安安排好了差事，有曹方提携，再加上季云安自己甚有才华，飞黄腾达指日可待。

言妩轻轻点了点头：“多谢二爷，这样，我便能心无挂碍地离开了。”

元墨瞧她眉宇之间好像有化不开的悒色，还想坐下来同她好好说说话，结果底下大厅一片喧哗，是曹方等众官绅到了，曹方笑道：“二爷好快活，来这里也不叫上我们！”

自家主大人上京的消息传开，曹方等人便纷纷递帖子表示要给元墨饯行，元墨没空，一概都推了。