茉莉虚弱地点头：“二爷，事情同这位坊主无关，放他走吧。”

元墨一听是场误会，倒有几分不好意思：“对不住，得罪了。”说着躬身一揖。

坊主哪敢受她的礼？能全须全尾脱身就不错了！连忙告辞走了。

厅上，安宁公主等坐着，百无聊赖：“什么时候才能好啊？不过一个下人，要我们等多久？”

古凝碧道：“二爷在怀兄心中可不是下人，公主千万要小心，打狗尚须看主人面，薄了二爷，恐怕怀兄会不开心。”

安宁公主冷哼一声：“你倒是贤良得紧！别以为九怀哥哥心仪你，你就稳操胜券了，告诉你，姜家家主的婚事，从来不是他自己能做得了主的！”

姜其昀陪着这两位贵女，一个头，两个大。

正所谓，天不怕地不怕，就怕贵女会吵架。

他忙道：“咱们都上岸了，要不要我陪二位去街上逛逛？两岸繁华热闹，可不是单在乐坊呢。”

逛街可比坐在这里枯等有意思得多，安宁公主立即一口答应：“好！我要上回在扬州你给我买的那个糖人儿！”

古凝碧微笑道：“二位去吧，我有些倦了，等会怀兄他们出来，便回去了。”

姜其昀还想劝劝，安宁公主一把拉了他就走，“她爱等，就让她等去！”

“哎哎哎你轻点儿！衣裳要扯皱了——”

两人一面拉拉扯扯，一面去了。

厅上只剩古凝碧一人，她静静地坐着，之前击击鼓传花的热闹仿佛还在眼前。

、

“贵客可有心仪的女子？”

“有。”

“可在席上？”

“在。”

姜九怀绝无可能喜欢安宁，那么，便只有她了。

那一刻，她是这样想的。

可是，明明忙得几乎无法脱身的姜九怀，为什么会上岸逛乐坊？

为什么会请全城女伎过楼？

为什么会为一个低贱的女仆费心安置？

她想到了在院子时里，姜九怀轻轻点在元墨唇上的那一下。

姜九怀一直不喜欢碰触旁人，可那个动作，他做得自然而然，不带一丝杂念也不带一丝刻意，仿佛已经对元墨做过无数次一般。

元宝的话在耳边响起。

“阿墨没有小玑玑。”

当时她和安宁公主一样为这粗俗的言语红了耳朵，此时想来，心里却是微微一动。

在席上的心仪女子……真的是她吗？

厢房里，茉莉抽抽噎噎把事情道来。

原来当初她失踪并非是被铁老三等抓走，而是自己跟着许泰离开的。

许泰当时对她许下千般诺，说只要她跟了他，他就名媒正娶迎她做正房，包她一世穿金戴银吃香喝辣。

茉莉也是年轻，没见过什么世面，想着就算当了花魁，所图的也不过是这个，现在有人已经将现成的送到她跟前，她又何乐而不为？

正好那日和欢姐拌了几句嘴，她索性就赌气走人了。

可没想到许泰根本没有带她回扬州，只说淮安有生意，先让她在淮安落了脚。

茉莉觉得不大对劲，话里话外同人打听，才知道他在扬州早就有了妻子，且妻子颇为凶悍，许泰只敢在外面乱来，绝不敢把人带回家里去。

茉莉同许泰闹了几场，但她一个弱女子，独身在淮安，样样都得靠许泰，终究还是不了了之。

再说在淮安她也算宅子的女主人，过得确实比乐坊要强，便也一心一意同许泰过起日子来。

可不久之后，许泰在生意上亏了一大笔钱，欠下不少债，对手趁机落井石，短短几个月，许泰便溃不成军，他在坐困愁城之时，目光望向了茉莉。

他要将茉莉卖了。

没有身契，乐坊坊主不敢收人，一向温柔体贴的许泰回来之后像是变了一个人，对茉莉拳打脚踢，骂茉莉是个蠢货，人跟出来，却不知道将自己的身契偷出来。

说到这里，茉莉已经泣不成声：“他成日里喝酒，喝醉了，就拿我撒气，说我是丧门星，是我带坏了他的运气，坏了他的财运。他家中大妇一个劲写信催他送钱，他拿不出，每每便打我，骂我，还让我出来做工养活他……二爷，我的命真的好苦啊！”

元墨每听一句，胸膛便气炸了一分，待到听完，她脸上已经没有一丝表情，生硬地问道：“他住哪里？”

茉莉说了地方。

元墨冷冷道：“很好。”

她说着起身便走，忽然手臂被拉住。

她猛地回头，脸上的戾气几乎四溢：“不要拦我！”

姜九怀看着她，就像看着一只炸毛的猫，他柔声道：“我只是想告诉你，骑马会比你走过去快很多。”

叶守川道：“我同你一道去。”

一道去的不单是叶守川，还有姜九怀和白一黑蜈蚣。