春娘便进去装蚕豆。

元墨解下钱袋。

她今天的钱袋是千年难得一遇的丰满，白天的采买还剩了不少。她抽出一张十两的银票放在桌上，又拿几块碎银子压在上面。

然后向阿九使了个眼色，两人离开。

阿九算是知道元墨为什么总是这么穷了。

元墨出了门就套上那件白纱。

阿九忍不住道：“你戴着这东西干什么？”

元墨的声音一本正经：“我是鬼。”

阿九微微一愣，明白过来之后，蓦地大笑出声。

元墨还从来没见阿九这样笑过，笑得这样爽朗，这样无忌，笑声仿佛要冲破这黑暗直达星空之上。

有这么好笑吗？元墨讪讪把白纱扯下来，好像确实有点蠢啊……

“死小子！”春娘的家门“哐当”打开，春娘大步而来，“给我站住！”

元墨拉起阿九就跑。

她还没到二十，没有戴冠，头发只束成一束马尾，一跑起来，便左右摆动。

她的手很小，却很暖。

阿九跟在元墨身后，奔跑在黑暗的陋巷。

脚下踏过污泥，心中却是从未有过的轻盈。

这一带到底是春娘比较熟，元墨拉着阿九跑了一阵，正庆幸身后没有人影的时候，猛一抬头，春娘不知道从哪条近道上抄过来，已经抱着胳膊在前头等她。

“发财了是吧？了不起了是吧？敢大手大脚花钱了是吧？”春娘把银票连蚕豆袋子一股脑儿塞到元墨怀里，“拿上走人，再来这套就别想再进老娘的门！”

“还真发了点财，这点子银子本少爷已经不放在眼里了。”元墨笑嘻嘻，指着阿九，“看到这位美人了吗？我正想着有什么法子把她劝去评花榜，那就可以发大财啦，这点钱算得了什么？要不，这点钱算是辛苦费，你给我劝劝她？她不愿意当花魁呢！”

春娘看了看阿九，道：“真不愿意？”

阿九点头。

“不当也罢。”春娘道，“那就嫁给他吧。”

“当花魁有什么好？一年一个，比母猪下仔还容易。再说，当上了又如何？老娘当初也是花魁，可你看看老娘现在是什么鬼样子？”春娘道，“你既不愿当花魁，肯定也不愿意做男人生意，干脆就跟了这小子吧。这小子有良心，会疼人，不会辜负你。”

元墨苦笑：“喂，我可不是让你劝这个。”

春娘瞪她一眼：“下次要来白天来，天黑了老娘要做生意！”

“知道了知道了。”元墨说着，抱着蚕豆，却把银票往地上一搁，“这不是给你的，是给小豆子的，你不替他拿着，谁捡着就归谁吧。”

说着，拉起阿九就跑，把春娘的咒骂声远远地甩在了后面，一直拐了几道弯才停下来。

大街上人流如织，热闹非凡，阿九容色过于醒目，以至于好几个人边走边看，险些跌跤。

阿九皱了皱眉，忽然站住脚。

元墨顺着他的视线望过去。

不远处，一队姜家府兵正在排查行人，不是姜义那一队，领头的一人虽是眉清目秀，目光却十分森冷，看上去就不是善茬。

“等我一下。”元墨说着，往前跑过去几步进了一家店铺，再出来时手里就多了只幂篱。

幂篱的轻纱挡住了阿九的脸，周遭再没有扰人的视线了。

那队姜家府兵和他们擦肩而过，领头的人瞥了一眼阿九，再一看是女子，便挪开了视线。

走了一阵，阿九忽然道：“走错了。”

这不是回红馆的路。

“没错，往前就是明苑私塾，我去看看小豆子。”

明苑私塾占地不小，里面亭台楼阁俱全，还有一只小小池塘，池上莲叶新出，像刚裁好的绿缎子，还有一架小小木桥，横跨桥上。

和脏污的陋巷相比，这里精致清雅，仿佛两个世界。

小豆子十一二岁的样子，正是抽条的时候，生得瘦瘦长长的。元墨在路上买了纸笔墨条给他，又买了些蜜饯干果吃食，最后把那袋蚕豆递给小豆子，说：“我才去看你娘了，这是你娘让我给你带来的。”

小豆子接过，规规矩矩躹了半躬：“多谢元墨哥哥。”声音清朗，眼神明净，举止斯文，身上穿着私塾的蓝袍，通体干干净净的，实上无法让人将他同他那位身在陋巷的母亲联系起来。

私塾管束严格，一会儿便是晚课时间，元墨拍拍小豆子的头，让小豆子回去好好念书，然后在私塾夫子的陪同下出来，往回走。

春天的夜晚，风很轻柔，不知何处隐隐飘来花香。这样的时节慢慢地走一走，是一件非常舒服的事情。

“你从什么时候跟着我的？”阿九问。幂篱下嘴角微微翘起，显然心情不错。