元墨虽然不通乐理，但在乐坊久了，各色曲子都听得惯熟，怎么听怎么觉得这曲子像是《十面埋伏》，是有名的琵琶曲，阿九居然谱成了琴曲，当真是别开生面。

果然，厅上原本在谈笑说话的人们渐渐静了下来，偶尔交头接耳低语一番，想必是在夸赞阿九的琴技了得。

连姜长任都停住酒杯，目光定在阿九身上。

元墨十分满意。

她听不见人们的低语。

“怎么弹这种曲子？”

“就是……”

“看来今晚的姜家不太平……”

低低的议论声如蚕食桑叶，密密麻麻地在整座厅堂传遍。

“你看，原本都传闻姜家家主今年生辰会在京城庆贺，毕竟生辰后就要行冠礼了。”

“当世能有资格为他加冠的人，除了古老王爷，就是陛下，眼下却没来，难道是不想行冠礼？”

“不行冠礼，如何继承王爵？就算是当家主也不能名正言顺。”

“那为何还不来？”

“谁知道？”

一曲终了，琴声遏然而止，余音依然绕梁，满厅仿佛都是金戈铁马纵横来回的残影。

“好！”姜其昀大赞，用力鼓起了掌。

古清也大喜抚掌，却被夫人扯了扯衣袖。

元墨倒是在窗外激动地鼓掌，却不敢发出声音。

姜长任放下酒杯，慢慢问道：“琴乃君子之音，姑娘却用来奏杀伐之声，不知道可有什么讲究？”

阿九从容道：“君前演舞，尚有《破阵子》，就是因为杀伐之声既然能震慑宵小之辈，又能增添帝王威势。尊府是何等人家？若是献上寻常靡靡之音，倒是我不懂事了。”

“看来姑娘不单琴技了得，口齿更是厉害。”姜长任笑道，“不过，既是献艺而来，为什么还戴着面纱呢？”

元墨正担心阿九又犯起犟脾气，不肯摘面纱，不由捏了一把汗。

然而这次，阿九在轻轻一顿之后，抬起手便摘下了面纱。

那张无懈可击的面容暴露在明亮的灯光下，如金刚石一般璀璨耀眼。

元墨松了一口气，忽然有一种异样的感觉。

阿九，真适合这里啊。

远非常人能企及的美貌，远非常人能企及的才艺，和这远非常人能企及的华堂，多么般配。

阿九来到红馆，元墨就生出一个鲜明的感觉：屋子太小了，家具太旧了，装饰太粗糙了，得好好布置一番才行。

阿九的容貌和气度好像能令一切地方显得逼仄狭小，但在这里是例外的。

也许，是这里已经足够大，足够富丽，足够堂皇，终于配得上阿九了。

“嗒”，有人手里的酒杯落在桌案上，又从桌案上滚落到地上。

这声音将元墨唤回了魂，贴到窗缝上一看，吓一跳。

竟是姜长任。

手揽大权、惯见风浪的姜长任，在见到阿九之后，不单失手落杯，更是直接站了起来，脸上一片震惊，指着阿九：“你……你是谁？”

古清愕然：“她是今年的花魁，阿九姑娘。”

姜长任像是才反应过来，重新坐下，自嘲一笑：“阿九姑娘当真是绝色，我一介老朽都忍不住惊为天人，失态，失态了，让众位见笑了。”

大家纷纷表示英雄难过美人关，姜大人不愧是真英雄，大拍了姜长任一顿马屁，拍得引经据典，让元墨大开眼界，叹为观止。

姜长任和颜悦色问道：“阿九姑娘仙乡何处？父母是何人？家中有无兄弟姐妹？”

阿九道：“我不记得了。”

姜长任关切道：“怎么？”

阿九道：“我遭逢一场祸事，把过去之事忘得干干净净，什么也想不起来了。”

“那当真是可惜了。”姜长任十分惋惜，褪下拇指上一粒翡翠扳指，递于身边的金长史。

金长史立即捧了，送到阿九面前：“大人赏姑娘的。”

阿九顿了顿，才接过，又顿了顿，方道：“谢大人。”

唉，谢赏谢得这么磕磕绊绊的，哪像是侍奉人的？

回去果然还是要好好教导一番呐，要不要花点钱请个大官人家出来的老嬷嬷？

又转念一想，罢了，如果真的阿九真的是姜家家主的女伎，离开红馆只是早晚的事。

可要不是呢？总得教导一番……

元墨皱起脸来，左右为难。

金长史引着阿九退出来，走的却是侧门，元墨绕过花厅才跟上，只见金长史把阿九领到花园的凉亭里，跟着便退下了。

凉亭离花厅不远，透过花厅的窗子便看得到亭中情形。亭子原本也是园中景致之一，飞翘起八道檐角，每一道都挂着灯笼。

灯笼十分精致，底下垂着长长的流苏，随风飘荡，很是美丽。元墨不由驻足，心想明年评花榜可以改用这一款灯笼，一定会好看许多。