“明明听故事的时候还哭得稀里哗啦来着，一个个竟然全都翻脸无情，唉，真是世风日下人心不古……”

元墨感慨不已。

“你那套故事骗骗小孩差不多，哪里真有人信？”叶守川面说，一面给元墨的伤口换药。

元墨道：“谁说的？卫公子就信。”

姜家那晚的事，元墨避重就轻，只说自己是被误伤，但还是被叶守川教训了一顿。

事涉姜家家主，西山女伎的案子已经全面移交给了姜家，府衙没办法再插手，叶守川只能通过江湖手段慢慢查访。

姜家恐怕没心思追查女伎的下落，他们要的是姜九怀之所以会被当成女伎送往西山的原凶。

坏消息是茉莉一时恐怕难以找回来，但好消息是有姜家在，揪出主谋定然不在话下。

卫子越每天都来红馆，一来就坐在青壁下望着当日的题词发呆。虽是只有一个人来，每回的打赏都抵得上七八位客人，托他的福，红馆勉强开得下去。

然而卫子越今天就要起程赴任，从今往后，这唯一的客人也没有了。

元墨想想就觉得前途黯淡，心灰意冷。

叶守川眼疾手快，托住她的胳膊，以免压着伤口，想了想，他道：“阿墨，你有没有想过换一种生活？”

元墨坐起来，端了杯茶喝，“换哪种？”

“随便哪种。”叶守川的目光清朗温和，就像此时窗外初秋的日光，平江的波光投映在他脸上。

叶守川在犯人面前或许凌厉狠辣，但在元墨面前，向来是温和的。只是这次的温和仿佛有所不同，更柔软，更和煦，更温暖，他道，“去乡下买几亩地，或者做些小本买卖，再或者恢复女儿身，找个人成亲过日子……”

他还没说完，元墨就“噗”一下喷了，“小心红姑听见打死你啊！”

叶守川凝望着元墨，神情异常认真：“红姑总不能让你一直这样守着红馆，你渐渐长大了，少年人好冒充，成年男子可不好办。阿墨，你该好好想想你的将来……”

“将来？将来就是做生意啊。”元墨睁着一双眼睛瞧着他，心里有些意外。师兄向来沉默寡言，难得一下子说这么多话。

叶守川看着眼前这对眸子，它们太干净，不染一丝尘埃，黑白分明清灵灵的，和他第一次见到她时没有任何分别。

忽地，叶守川的脸无端有些发烫，他不大自在地起身，借着收拾药瓶，背过身，“阿墨，你是女人，难道你就没有想过有朝一日找到一个可以依靠的人，和他朝朝暮暮，共度一生？”

“你是女人”，这话对元墨来说何其陌生，陌生得简直有点不适应：“你这话小心别给红姑听见，不然，打断你的腿。”

然后，她认真地想了想，认真地道：“没想过。”

“你啊……”叶守川叹了口气，像是有点失望，又像是有点好笑，“就算你还没想过，你也替家里这些姑娘们想一想。她们自然是想觅一个如意郎君的……”

“欢姐早就说过了，天下的男人都一个，喜新厌旧，得陇望蜀，再漂亮的老婆过三天就搁脖子后头了，与其成亲生子，还不如在乐坊里头快活呢！”

“欢姐久经世事，难免有此想法，那其他姑娘呢？你可问过她们愿不愿意——”

叶守川的话说到这里中断，因为元墨忽然欺近，盯着他的脸。

太近了。

近到，息息相闻。

叶守川下意识往后退，元墨却一把捉住他的衣襟，眯起眼睛：“师兄，你叽叽歪歪半天，脸又红成这样，到底是想说什么？”

叶守川强行镇定：“胡闹，还不快松手？”

元墨嘻嘻一笑，露出一排洁白的牙齿：“也不看看我是谁，便是你不说，我也猜得到。”

叶守川心头一震：“你，你知道什么？”

“说吧，你看上谁了？”元墨松开他，一双眼睛骨碌碌转，“蔷薇，还是腊梅？”

蔷薇和腊梅最漂亮了。

“不是？”元墨再猜，“难道是芙蓉？不错，她性子安静，挺配你的。”

“难不成是欢姐？”元墨微微睁圆眼，又一想，“也不是不行，虽说比你大，但年纪大的，更疼人嘛——”

叶守川把药瓶重重往案上一放：“衙门还有事，我先走了。”

他说走就走，元宝正从院外进来，两人险险撞在一起，元宝叫声“师兄”，叶守川头也没回，径直走了。

“师兄脸色好奇怪啊。”元宝一边回头张望，一边往里走。但怎么个奇怪法呢？元宝形容不出来，好像又羞又恼又有点愤怒，还有点无奈。

“哎，话也不说清楚就走，难道我会笑他不成？我家的姑娘这么漂亮，是个男人就会喜欢上，何况他天天往这儿跑，能不着迷吗？”