“卫兄别这么说，京中美人如云呐。”元墨忙安慰他，“单是我红馆这些个就不坏，要不要我叫她们来陪你……”

卫子越忽然抬头，打断她的话：“阿九是不是死了？”

他的眼睛里血丝，吐字异常清晰，元墨看着他道：“不，阿九是龙女，她回到东海去了。”

卫子越笑了，笑得凄然，他拎起酒壶，摇摇晃晃走向青壁，“阿九，阿九，你在天上可还好？我何其有幸，这一世遇上你，又何其不幸，偏偏遇上你……”

笑到最后，颓然蹲下，抱头痛哭。

元墨看他哭得这样伤心，就做了一件让自己后悔莫及的事情。

——回屋把那截衣袖翻了出来，扔在卫子越面前。

卫子越捡起来，先惊，后怒：“元二！你怎么敢这样对待阿九的遗物？”

“你捡到了，就归你了。”

卫子越呆掉。

一直在二楼观望着这边的欢姐也呆掉。

“这东西我不卖。你记住了，这是我不小心弄丢的，被你捡到了，你捡到之后，就把它揣了起来，再也没有给别人看过，知道吗？”

卫子越捧着那截衣袖，泪水再一次充满了眼眶。

“别哭！”元墨忍不住骂道，“大老爷们掉什么眼泪！”

卫子越吸了吸鼻子，把衣袖揣进了怀里，仿佛揣起来不是一块布，而是身体的一部分，他长长地叹息一声，好像生命都随之完满起来。

随后，他向元墨深深一揖到底：“二爷，你对我的大恩大德，我必定报答。”

“不用不用。”以后你在扬州，我在京城，相隔千里，报答个鸟？元墨乐得做个大方人情，“只要你永远别让第二个人见到这东西就行了”

卫子越抚着胸口，深情地：“一定。”

元墨拉着他坐下，又喝了几杯，宽慰他：“扬州可是江南风水宝地，三千繁华集于一城。听说天下美色三分，江南可占两分，可扬州又占江南的两分，这扬州城的美人哪，在平京城都很有名呢……”

她说到这里，猛然顿住。

老天爷，扬州！

她怎么就没想到呢？

扬州自古出美人！

能让红馆起死回生、问鼎明年花榜的美人！

“再多的美人，哪里能及上阿九……”卫子越苦笑着答，然后才注意到元墨直勾勾地看着他，眼中泛着精光，“元兄，你……”

“卫兄！”元墨一把握住他的手，诚挚地、深情地，“你方才说要报答我是吗？”

卫子越的船高大宽敞，陈设也十分雅致，高床软枕很是舒适。

底层还有一个大灶房，每隔三天就靠岸采买，山珍海味应有尽有。

卫子越是纨绔出身，斗鸡赌博虽不能说精通，却也无所不懂，和元墨在船上把世上有的花样都玩了个遍。

所以虽然是长路漫漫，却也并不无聊。

元墨只有一件事情毁青了肠子，那就是自己为什么会把那截衣袖白送给卫子越，那可是黄金一百两！

不就是卫子越哭得稀里哗啦吗？那又有什么了不起？难道说男儿除了膝下有黄金之外，眼泪里也有？

可卫子越招待得如此殷勤，两人交往得如此开心，元墨实在开不了口把东西要回来，只有假装忘记它。

啊，这世上根本没有什么阿九，她从来不曾捡到什么失忆的女伎，当然更不会有什么题诗的衣袖。

如此一想，倒安然了。

她还没出过这么远的门，一路上天开地阔，心胸都为之一朗。

行到无人处，烟波浩渺，水漫无际，难以分清哪里是水，哪里是天。

晚上路过城镇，两岸灯火点缀在黑暗的夜色中，岸上是灯火，水下也是灯火，上下辉映，仿佛一场温柔的梦境。

秋已渐深，但因为一路向南，天气却不觉得冷，只见远山由青黛转分纷黄，间杂着星星点点的红叶，层林尽染，每当夕阳落山，霞光映在红叶上，整座山头便像是要燃烧起来一般。

愈近江南，便觉得水质愈来愈清澈，风也愈来愈柔软。

这天元墨表示要为卫子越展示一下绝技，两人一早就拿了根鱼竿在船头钓鱼。

钓起来的不是鲢鱼便是草鱼，元墨不满意：“鲢鱼刺硬，草鱼太腥，要鲫鱼才好，鲤鱼也使得。”

卫子越便吩咐下人：“到前面靠岸，去买些鲫鱼来。”

下人面有难色：“少爷，这一段水路不大太平，听说有水贼哩。”

“买的不行。现钓的才新鲜，做鱼鲙，最要紧的便是新鲜。”元墨说着，对水贼倒是大感兴趣，便问那下人，“什么水贼？”

“据说有个叫黑蜈蚣的江洋大盗盘踞在此，杀人越货，无所不为……”下人正说着，远处忽然传来一阵歌声，芦苇荡中撑出一叶小舟，一名渔翁戴着斗笠，披着簑衣，一手执竿，昂首高歌，小舟划过平静的水面，荡出阵阵涟漪。