卫子越将锦封贴身收好，郑重道：“生不能同衾，死必定同穴。我若身死，怎么会把它留给他人？”

元墨真的服了。

三楼，平公公看着侍女们换上新的红茸毯，又要香炉里满满洒了几把香，风与香一起驱净屋子里的血腥气。

姜九怀站在窗前，秋风吹动他的发丝衣袂，他看到船侧某个角落，两颗脑袋挤在一起，不知在说些什么。

其中一只脑袋束着高高的马尾，不是就晃上一晃。

不一会儿，他们问人要来两根鱼竿，就地钓起鱼来，一边钓鱼还一边说话，也不知道哪里来那么多话。

鱼上钩了。她跳起来，拎着鱼大笑。

阳光那么好，照在她脸上，笑容好像会发光。

“主子，都清理好了，”平公公过来，殷勤地问，“主子可要小憩一会儿？”

姜九怀夜里睡得少，午后向来是要歇一个时辰。

这几天元墨在船上，姜九怀连中觉也没歇，在平公公眼里，元墨就好比那妖姬祸君、侫臣误国，罪大恶极。

姜九怀没有说话，依旧垂眼看着楼下。

元墨一手拎着鱼，一手揽着卫子越，兴高采烈走向船舱。

卫子越也揽着元墨。

姜九怀看着卫子越的手落在元墨的肩头，眼角微微地抽动了一下。

平公公探出头去看了一眼，只瞧见最后一点衣角没入船舱，虽然不知道主子看到了什么，但主子心中不悦，这是定然了。

“新科进士按例要待三年翰林院，然后再等施恩外放，首次外放之地，不得是本籍。”姜九怀慢慢问道，“条文上写得明明白白，为何卫子越甫一登科便获外放，且放到了扬州？”

平公公有点为难。

答案很简单：定然是卫老太爷大把的银子起的作用。

“咳，卫老太爷只有这么一个独孙，自然难免溺爱些，想放在自己身边。”平公公小心翼翼道，“老奴还听说，卫老太爷跟三爷不止说过一次，要让三爷关照关照府尹，将来多提拔提拔卫公子。”

“也罢，三伯的面子总是要给。”姜九怀在书案后下，“让卫子越进来。”

卫子越被叫走的时候，元墨的鱼刚片了一小半，卫子越还没来得及吃。

“等我回来吃——”卫子越走到门口交代，最后一个字刚出口，生生顿住。

一个人走了出来，左手小指上包裹着厚厚的纱布，隐隐露出一点血迹。

竟是黑蜈蚣。

卫家人虽救回来了，但船被凿穿了底，卫老太爷送给孙儿的宝船就此沉眠江底。此时正可谓是仇人见面，分外眼红。

“别这么瞪着我，我也挺惨的，本来是自由自在一沙鸥，现在变成套上了绳子的狗。”墨蜈蚣摊了摊手。

卫子越恨恨“哼”了一声，随小七上楼去。

“呦，吃鱼鲙呢。”黑蜈蚣踱进来，用没受伤的那只手拈了一片送嘴里，大赞，“好手艺，爷爷我吃了这么多年，还从没过这么鲜甜的。”

元墨戒备地看着他：“你怎么在这儿？”

她原以为，在问完话之后，黑蜈蚣要么被就地处死，要么被押送回府衙下狱。

“因为爷爷我贪生怕死，会见风使舵呗。”黑蜈蚣在厨房里翻找，“哎，有没有吃的？这鱼鲙虽好，到底不下饭，填不饱肚子，爷爷这两天忙着逃命，就啃了一条生鱼，苦水都饿出来了。”

“来碗牛肉，三碗饭。”

门口又有人进来，往桌边一坐，赫然是白一。

得，那位逃了两天，这位追了两天，看来是一样的饿。

伙房的下人天不亮就起来忙碌，这会儿正回去补眠了。

元墨本着拿起菜刀便是下厨的精神，到碗厨里找到几碗剩菜，再把中午的剩饭全倒进去，加了几碗水，生起大火，很快便盛出两大碗满满当当的饭菜放到桌上。

白一和黑蜈蚣都惊呆了。

白一吃惊，是因为他原以为元墨忙上忙下，是做给家主大人的。

而黑蜈蚣吃惊，则是因为：“你这是人吃的吗？”

元墨：“有饭有菜有肉，有什么问题吗？”

黑蜈蚣：“我宁愿去吃生鱼——”

话音未了，脑袋“叭唧”被摁进了饭碗里。

白一收回那只手，低声：“想活命就别废话，吃！”

即使是两人死战之时，白一也没有这么郑重的脸色，黑蜈蚣莫名被感染，和白一一起埋头大吃。

直到吃完那一堆粘粘糊糊的混合物，他才仰天长叹一声：“这位大哥，你做饭的手艺跟你做鱼鲙的相差也太远了吧！”

“闭嘴。”白一搁下筷子，恭敬地向元墨一抱拳，“多谢二爷款待。不过下官想恳求二爷一件事。”

“白将军别这么客气，请尽管吩咐。”