小郎君忽地想起什么似的，红了眼眶，“我阿爹是死在喀族人手上的，我阿爹从前是在边境行商的，他们劫了货物，还残杀了他，我对喀族人恨之入骨，恨不能啖其血，食其肉。”

阿照浑身一顿，张开欲言，却又不知该说什么话来宽慰他。

小郎君抹了抹泪，又问了一句：“请问您认识陆将军吗？”

阿照微微愣了下，见他目含期待，朝他点了点头。

他昂起下颌，一双眼眸微亮：“那您能替我告诉他，我们都盼着他能将喀族人驱逐出境，凯旋而归。”

她抬眸，挽起嘴角：“好。”

“那就成了，给您。”他再次将荷包塞到阿照怀中，转身欲走。

阿照在他后头，喊道：“小弟弟，你可愿意，来我公主府上做工？”

小郎君闻言，一脸诧然：“这、这是可以的吗？”

阿照揉了揉他的脑袋，眉眼温和：“当然，你叫什么名字。”

小郎君紧张道：“阿、阿谷。”

阿照笑了笑，与阿谷说好后，她便提裙进了珍绣居。

不到一会儿，京中的贵眷纷至沓来，阿照站在屋子中央，她挺直背脊道：“大战在即，眼下军中粮草不济，我们身为大魏子民，岂能袖手，若有愿尽绵薄之力者，云阳在此谢过。”她话毕，屈膝作了一记礼。

高柳音率先上前，报出了捐献的银两，在场的贵眷在京中皆是有头有脸的人物，见是皇家出面，更不好怠慢，纷纷慷慨解囊。

就在此刻，钟娘子迈步踏了进来。

阿照抬眼一见，先是惊讶，而后面露喜色，连忙迎上前去。

钟娘子福身行礼，又让身旁的婢女，将一个嵌玉石螺钿箱匣拿上前。

“这些是我与我家郎君的一点心意，盼大军能早日得胜。”

婢女打开箱匣，众人面上皆是一惊，这里头的银钱可比她们捐的要多得多。

阿照眸中温热，作礼道：“多谢娘子。”

屋内有女眷认出她来，捂着嘴笑，“哟，这不是刘三娘，不对，如今啊，是钟夫人。”

“哪个钟夫人？”有人好奇出声问。

“自然是走商那位了。”

周遭响起七嘴八舌的议论声，阿照颦着眉，面色不悦，她上前亲昵地揽过钟娘子的臂弯，正色道：“士农工商，不拘身份，为大魏尽心者，皆可受尊，不容得妄议。”

话音铿锵有力，立刻将屋内的议论声镇了下去。

众人心中不禁猜测，云阳长公主弱质芊芊，从不疾言厉色，眼下为了一个娘子敛容提声，想来这关系非同一般。

更有势利的，连忙上前与钟娘子叙话，言语间竟胜过闺中密友。

钟娘子难得好脾气的应付，须臾，待众人走后，阿照拉着钟娘子坐下闲话，“我都不知，娘子是何时归京的，从前……”

话到嘴边，她顿了顿，笑道：“总之，钟娘子对云阳多有照拂，我还怕自己不告而别，娘子会生我的气。”

钟娘子面带浅笑：“怎么会呢，早前就回来了，我家郎君非要跟着陆靖一块来胜京，只是你一直蒙在鼓里。”

阿照默了默，敛下心中那点疙瘩，“昔日在邕州，他便想着入仕，大抵是因侯府从前那些事，眼下他也算是得偿所愿。”

钟娘子摇了摇头：“公主以为他回京，当真只是为了那些事吗？”

阿照面上顿滞，几分不明地看向她，“娘子的意思是？”

钟娘子继续道：“他若是为着侯府，一入仕就该夜以继日地找侯府的漏洞才是，甚至可联合皇后掌权，皇后一直都想将沈家女嫁给他，以此结盟，若有皇后的支持，不是来得更快些，又何必去蹚这趟浑水，还因此让□□郎借机寻了错处，日日弹劾。”

阿照心口一跳，想起那日陆靖说的那番话，她原以为他是一时冲动，不能接受她予他和离书后，不辞而别，因此心生怒意所致。

钟娘子几不可闻地叹了叹气，“他做的那些事，可谓是蓄谋已久，公主可曾想过要原谅他？”

阿照思绪微沉，想起往昔两人在一处的种种，她摇了摇头：“谈不上原不原谅，他到底是救过我的，只是往事不可追，从前的事情过了也就过了。”

钟娘子闻言，心中了然，看来陆靖所求之事乃是荆棘塞途，“我也并非是为他做说客来的，公主如何做都凭心即可。”

————

待两人从珍绣居出来，外头已细雨初歇，碧罗天转瞬而至。

钟娘子与她话别后，上了马车。

见杜玄正好朝珍绣居而来，阿照问道：“你怎么过来了，是阿姐有事找我吗？”

杜玄摇头，回道：“主子说了，最近不太平，让我护送公主回府。”