颜清辞轻轻撕开信封上的火漆，将信展了开，一下跃入眼帘的便是醉禾的娟秀小楷字，从前在侯府自己读书练字时她也跟在一旁习字，自己也亲自教过她如何握笔使力，由此她的笔体与自己的总有几分相似，颜清辞偏爱临摹卫夫人的簪花小楷，醉禾耳濡目染也就渐渐习得，不过她平日里也没多少空闲静心练字，故落笔只有形似却描不出神韵，颜清辞曾还念着定要寻个时候好好教她写字，只是后来阴差阳错便再没了机会。

不过她匆匆扫了一遍这封信，却发现楷书小字无比柔美清丽，温婉堪如江南女子跃然纸上，不由微微勾起嘴角，想来该是有人替自己揽了这活计。

仔细读着信中所言，先是宽慰了自己心中的烦忧，说着与沈寒再相遇的不易，此事背后或有隐情，字字句句皆在劝着自己莫要轻易放弃，无论如何也要得个结果。

这样能透到人心里的话，该是李步珏所言。

字字句句读罢，颜清辞心中也稍稍得了安慰，决心无论是误会乌龙或者什么，总要探明才好，况且现在战事吃紧，自己在这能帮衬许多，绝不能一走了之。

信件末了，言道一桩喜事，前些日子醉禾总觉身上不爽利，吃睡都不甚安稳，心中不免疑虑以为患了什么难治之症，于是请了大夫来瞧，才知是怀了身孕，已有两月余了，脉象平稳，一切安好。

读至此处，颜清辞脸上也挂上喜色，盘算着自己要做干娘了，一时间万分欢喜，就要着手缝制些小孩子的衣物来做见面礼，不过也不知道是男孩还是女孩，却是觉着无论哪个都好，风云变幻一年有余，总算有了件大喜的事情，实在应该喝一杯庆祝一下。

如此想着，颜清辞就要往膳房去讨酒来，一出门，却见有一士兵急急跑了过来，虽是冷冬，额头上却冒出豆大的汗珠，神情焦急不已，双手竟浸满了血色。

颜清辞心中咯噔了一下，知道定是有人受了重伤，转身进屋拿了药箱，迎上那人。

她跟在那士兵身后，边小跑着边听他气喘吁吁说着情况：“今日小沈将军照例在城外巡视，却突遭了敌军埋伏，北疆人狡诈阴毒，竟在箭头上涂满了毒药，以将军的身法本是无畏那十数个人的，却不甚中了箭毒……”

小沈将军……

颜清辞的心陡然一顿，此后那士兵的话就飘散在风中，她也顾不上仔细听，只竭力加快着脚步，只求快一些，再快一些。

急赶到他的住处，颜清辞一下推门而入，就见他微微瑟缩在床边，面色苍白如纸，冷汗涔涔，虽虚弱非常却似并无性命之危，视线稍稍下移，就看到床边的木架上放着一个盆，里面是浓红得近乎墨黑的液体，其中还沉着丝丝血肉，那个盆的旁边，是一把染满血污的尖利匕首。

颜清辞见了就明了，他定然是自己处理过了，将伤口处染了毒液的肉都剜了下来。

她不由倒吸一口凉气，实在没想到他会对自己下手这样狠，没有麻沸散就这样生生将血肉割下，会是怎样钻心般的痛楚。

见他如一只受伤的幼兽般虚弱不堪的样子，她的眸子立时蒙上一层水雾，她印象中的那个少年，一直是意气风发、傲然挺立的，哪里会似此刻这般直令人心疼不已。

颜清辞上前去翻开他半搭在肩上的衣衫，一个碗口大的血洞就兀自招摇出来，泪水一下蓄满眼眶，她强忍着心中碎裂般的难受，从药箱中拿出一瓶瓶止血镇痛的药为他细细涂抹，白色药粉浸到伤口里，定是难忍的疼痛，她尽力让动作轻柔缓慢，一点一点做着这些时，心中就好像有无数道爪痕划过，直欲揉碎她的心。

而他只是静默地坐着，神情冷然抽离，似乎方才放血剜肉的不是他，承受噬骨之痛的亦不是他，只有眉心的微微拧蹙昭示着他还是个活生生的人。

缠好绷带后，颜清辞愣愣瞧着他，他精良的上身上目所能及之处竟满布突兀横亘的疤痕，丑陋不堪地如一条条小蛇扭动。

这样的场景，一年以前也发生过一次，那次他因为自己贪玩而受罚，她来替他上药时就见他满身伤痕，心惊不已，当时还未想到，那就是他在玉魂楼这十数年的生活。

不过此刻瞧着，他的伤痕又添了许多，歪歪扭扭的交叉在一起，简直体无完肤，她能分辨出除了剑刀长矛留下的伤疤，竟还突兀地混杂着鸟兽的爪印，两三道尖爪的划痕自左肩径直拖到右腹，万分狰狞骇人。

心好似碎成了片，她一下就明了，这又新添的伤疤，定是如李步珏所说，他去闯了传说中有来无回的十八魂楼。

他在那里经历了什么，她不敢想下去。