陶新荷主动道：“阿娘，我送您吧。”

崔夫人笑笑点头，又对陶云蔚说了两句保重的话，便与儿媳相携着出了门。

“好了，你也不必远送。”崔夫人轻轻拍了拍陶新荷的手背，说道，“元瑜还在外头等着我。”

言下之意似是理解她的心思，不想两人见面尴尬。

陶新荷愣了愣，说道：“他来了？”

崔夫人道：“他知你见着他会不自在，所以就在外面等着。”

陶新荷沉默了片刻，问道：“他的病……没什么要紧吧？”

“无事，他底子好，现下只是外伤没好透又冲了心火，”崔夫人道，“药石可用，但也要他自己想得明白才行。”

陶新荷没有说话。

崔夫人看了看她，又道：“新荷，你莫要有什么压力，元瑜说了，他这样做并非为了求你妥协，而是想让你看看他还能不能值得你再喜欢一回。”

陶新荷微怔。

崔夫人已又再笑了笑，拍拍她的手，道别而去。

崔夫人坐上马车，看了眼刚放下窗帘的儿子，心中暗叹，柔声道：“你既舍不得，先前就该随我进去看她一眼。”

崔湛摇了摇头，平声道：“此时相见，恐怕只会让她嫌我烦。”

崔夫人无奈，只好安慰道：“你让我转的话我已都转给她了，我想她应是已很明白你的决心。”又道，“先前她还问了你的病要不要紧。”

崔湛没有说什么，只道：“谢谢阿娘。”

崔夫人实在拿不准儿子到底要走什么路数，也不好多问，只能由了他去。

母子两人今天是借着来陆园探望的机会，打算把周静漪的事情给定下来，毕竟崔湛的病还没全好，此时离家特意去宛山别院一趟恐怕有些引人注目，于是崔夫人便出了面。

而当周静漪听说崔湛陪着崔夫人来探望自己的时候，就也已猜到了他们的意思。

果然，崔夫人才一进厅堂，便借口要去溷房，回避到了屋后。

院子里站着海棠、芙蓉，门外守着如风、如云，厅内，只剩下了周静漪和崔湛。

气氛沉默了片刻。

“陆夫人说你要见我。”少顷，崔湛先开了口。

周静漪轻轻点了点头，她沉吟了半晌，说道：“你回来那天，我也去金陵城了。”

崔湛有些意外地看着她，须臾，想到了什么，平静道：“我从宫里出来之后便去了净因庵。”

周静漪也回得很平静：“嗯，我看见你从那里出来。”

其实她那天并不是要去迎他还是什么，这毕竟不现实，她也没想过那天就能见到他或是同他说上话，但不知为何，那一天从早上起床开始，她心里头就有个强烈的冲动：想要去净因庵看一看。

就连她自己都不知道自己要去看什么。

直到她看见崔湛骑马飞奔而至，又看见他失魂落魄地淋着雨从里面出来，从头到尾，他都目不斜视，没有往旁边，更没有往远处看一眼。

“陆夫人对我说，当日在白水庄，你是因为陶三娘才去的。”周静漪看着他，说道，“元瑜，你那时答应娶她，到底是为了谁？”

为了崔氏，为了你自己，为了我，还是……为了她？

崔湛却回道：“静漪，我没有你想得那么良善、无私。”他说，“当初你和兄长定亲的时候，我憎恶过他；后来我答应娶新荷，也仅仅只是因为我愿意同她好好过日子。这二十几年来我为了别人去做的事已经太多，但总有那么一些东西，我也想要拥有。”

周静漪倏地攥紧了手里的巾子。

“你这样说，便是承认你当初心里也有过我了？”她直截了当地问道，“既然你从未打算为了我争取什么，那你为何还要在我之后也守那五年之期？每次我问你对婚事的打算，你都好像很是抗拒，崔元瑜，你敢说这五年煞期与我无关么？”

“这个问题新荷也曾问过我，那时我不知该如何回她。”崔湛凝眸朝她看来，说道，“此事是与你有关，”他说，“但也与你无关。”

周静漪愣怔地看着他。

崔湛缓缓说道：“我心中有愧，想着若那时我不是因与阿兄置气，或许他不会出事，更不会失救。后来周家送了你来为阿兄守节五年，我更觉得自己不堪，兄长和你都因此遭了劫难，我崔湛又凭什么得享顺遂？这五年，是我为兄长赎的罪，也是我对你的歉意。”

“至于少年情愫。”他看着她，说道，“静漪，从你答应和兄长定亲那时起，就注定我不可能将你放在心里一辈子，我只是需要一些时间，而这五年，已经足够长了。”

甚至还要更早。或许，是当愧疚与羞耻如潮水涌来的那一刻起，有些东西就已经变了。