难不成是雨郎九泉之下不安宁？要书意下去陪他？

如此一想，宋灵达身上登时冒出一层冷汗。她辗转反侧数日，却是毫无办法。

这日姚言欢欢喜喜地回家，说自己领了吏科给事中的差。按往例，庶吉士需要在翰林深造三年，方可任免。可如今鞑靼入侵，大周急需肱骨之臣。这才破例升任。

姚仲文则是兵部员外郎，二婶婶是又哭又笑，拉着姚仲文的手直流泪。

“难得如此喜事，定要热闹起来。严笳和灵达，你们去给亲家下拜帖，大家聚在一起畅谈一番。都是亲家，一定要热络起来。”

既是姚夫人发话，二位儿媳无有不从。这日严、宋、姚三府聚在一起，推杯换盏间皆是笑意融融。

既是家宴，便是小辈们一桌，长辈一桌，并不分男女席。

“舅兄今科拔得头筹，又甚得圣上赞誉。令我等望尘莫及。”

拔得头筹？那岂不是状元郎？

宋灵达心中微动，都说状元乃天上文曲星下凡，得神灵护佑。民间又有点朱砂的传统习俗，不若......

“听闻舅兄乃是圣上钦点的状元郎，妾身有一事相求。”宋灵达差下人抱来姚书意，面带忧郁道：“我家小女已欠详数日，药石不尽却未有起色。我心里焦急万分，想请舅兄为她额间点一处朱砂，驱除恶灵。”

“既是宋夫人开口，在下便尽些微薄之力。”严子冀接过朱砂笔，往姚书意额头一点，姚书意顿时大哭起来，不过一刻钟，又睡得香甜。

宋灵达见女儿呼吸顺畅，额间清凉，一时百感交集，不住地谢严子冀。到底是心中大石落下，对严笳也有了几分好颜色。

宴席毕，严子冀和妹妹严笳说起家事，严笳自是说一切都好。可严子冀顿了顿道：“点朱砂时，宋夫人说什么驱散恶灵，你可知道详细之处？”

哥哥向来心思敏锐，严笳叹了口气，如实道来：“她杀了人。”

“何人？”

“一个叫梅雨郎的戏子，姚书意的生父。”

严子冀也是见过大风大浪，他冷哼一声：“真是好毒的妇人。”

“本欲成全他们二人，却......”严笳也是直摇头。

“她可发现你差人跟着？”

“应该未曾。”

严子冀沉默一会儿，到底是自家亲妹妹，他有些放心不下：“这般歹毒的妇人，既杀一人，便会再杀第二人。你随我回家，等她被绳之以法，再歇在姚府。”

“若是搬回严府，恐让她起了疑心......”

“可这等杀人凶手在你身侧，我又岂能安心？”

“我身边仆人无数，她既是想下手，也寻不到机会。”

见妹妹固执己见，严子冀只能退一步，说起另一事来：“皇上将叔叔的嫡女严慧指婚与卫王。再过一个月，就礼成婚毕。到时候以这个名头回严府多住几日，等一切妥当，再回姚府。”

严笳闻言一惊：“圣上此举究竟是意欲何为？”

“这是在拿鱼饵钓鱼。”

原来如此。

卫王毕竟还未正式封储，势力沉在暗处。这下故意为卫王寻一个得力的岳家，让众人以为卫王定能荣登大宝。这便使附在卫王身上的朝臣松懈，一个个的浮出水面。

这既是在试探卫王势力，也是在为九皇子赵秉元的继位做谋筹。

“与你婆母告个别，随我回严家。”

到底是亲哥哥，又是一番好意，严笳不好再推辞。婆母姚夫人本欲留严家一众用晚膳，不过再过不久就要宵禁，只此作罢。

回到家中时夜色寂静，众人早已歇下。到第二日一早，严府开始热闹起来。

严慧不日就要出嫁，严政的夫人严吴氏这段日子里拘着她在屋里绣花。

大家都聚在严慧的屋里，拿严慧的婚事说笑。可怜得严慧一张俏脸，通红通红的。一位严政的庶女想拍严慧的马屁，竟数落起严笳来：“有人那，貌比东施，却还心安理得地顶去别人的婚事，真是不知羞！”

没成想，马屁拍到马腿上，严慧脸色一沉：“够了！家中姐妹应当和和气气。说句实在的话，日后到了婆家，还得仰仗着姐妹们扶持！我惯来不是个虚情假意的，所说皆是肺腑之言。都是自家姐妹，自是要其利断金。”

那位庶女燥着张脸，低头应了一声。

眼见严笳和严辞回家，严吴氏笑道：“今日难得你们姐妹来得齐。想来日后你去了王府里，与姐妹们聚得只会少。索性我就不拘着你，去街上好好尽兴地玩一遭。”

几位小姑娘欢呼雀跃，就连严笳和严辞面上也带着笑意。

姑娘家，最是喜欢穿衣打扮。众人拥簇着来到香雪坊，铺子里堆成山的布料，不但质地绵柔，样子还时兴。