此话一出，姚言竟浮起笑意，不发一词。

宋灵达心中咯噔一声，姚言恐早就盼着她死。环顾四周，众人脸色各异，却无一人冲上来替她哭泣。

身处高位时不觉得，如今跌落泥潭，才知无人真心。

官差架着她离开姚府，宋灵达浑浑噩噩间，听到一声微弱地喊声。

“娘！”

宋灵达猛地回头，只见姚书意张开怀抱。

“娘！抱抱！”

宋灵达泪流不止，却狠下心扭头不看。她不能害了女儿，书意还小，长大后不见得记得她。这是好事，她会活得很快乐，很幸福。

大狱里，严笳提着一盒菜饭，来看望宋灵达。牢里的宋灵达仪容不堪，见到严笳冷哼一声：“怎么？来看我笑话？”

“这些菜肴都是你爱吃的。是书意吩咐人准备的，小小年纪却是一直将你记挂在心里。”

严笳递过饭食，宋灵达声音颤抖：“她怎么样？”

“很伤心，天天掉眼泪。”

宋灵达匍匐在地上，一脸哀求：“严笳，我自知对不起你们姐妹。但这是我犯下的孽，求你一定要善待我女儿。我将来必定结草衔环！”

“你放心，大人的罪过，落不到小孩的头上。”

不过至于宋灵达，她要其死了都不安宁。如严慧姐姐所言，有些恶人是该罚的。

“你可还记得梅雨郎？当初我为了成全你俩，与他通信。他得知一切的时候，欢雀异常。说什么也不肯收我的银子，对我一再感谢。他对你，是有真情的。”

宋灵达先是一愣，然后发出一场撕心裂肺的哭声，她不甘那！原本……

从大狱里出来，白灼面露不解：“当初梅雨郎明明收了五百两......”

“我是故意这么说的，”严笳面色平静：“我要让她觉得，她本来可以过得很好。落到如今这般田地，心中的悔恨会无止尽的折磨她。这，就是杀人诛心。”

白灼笑道：“小姐你变了。”

严笳面无表情，抬头看了眼天，喃喃道：“对恶人仁慈，只会纵容他继续行恶。一报还一报，这才是天理昭昭。”

“那郑贵妃还管吗？”

“束哥哥说过，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。郑贵妃是个好人，不该死。”

漕河码头上，一位带着帷帽的女子急于渡河。付过银子后，她压低帷帽弯腰上船。

“爱妃别来无恙。”

那女子一愣，掀开帷帽，只见当今圣上坐在船舱里。这位女子，正是郑贵妃。

不知是气愤还是委屈，郑贵妃攥紧了手，双眼涌上泪花。她道：“皇上，妾身服侍您近二十年，为您生了孩子。没有功劳也有苦劳，您不能放我一条生路吗？”

“你的功劳可大着。你为大周诞下一位储君，史册上都会有你一页。”皇上语调缓慢，就像逮住老鼠的猫，在戏耍猎物。

“若是秉元知道你此番作为，难免不会与你离心。”郑贵妃眼见逃不掉，索性与皇上说起利害。

果然，皇上镇定的面上有一丝龟裂。

到底是想活命，郑贵妃又言道：“我是个孤女，没有兄侄。若是恐生吕后之祸，也无人可用。秉元也不是刘彻，我也没有那份心计。”

“可皇上福寿绵长，要是与秉元为我生了嫌隙……”

话虽没有说完，皇上却听得明白。就如郑贵妃所说，她实在没有威胁力。若是因此与秉元有些隔阂，他的晚年又该如何呢？

第19章 哈扎

“国公归家了！”

下人高举一封书信，气喘吁吁地回禀道：“国公派人捎来口信，说已经在回程的路上。这是国公写的家书。”

姚夫人接过一看，一叠声的“好好好”。

正欢喜着，又咳嗽起来。不想晚辈们担忧，她摆手说“无事”。回到屋里，孙嬷嬷面色不安：“夫人的咳疾越发重了。”

“国公归家是大喜事，不要闹得众人不快。我这心如今总算放下来。等我撒手离去，家中总有个长辈相辅。老爷去了十余载，想必他心里定是念着我。”

说着又咳嗽起来。

“以后你跟在少夫人身侧，好好扶持她。这丫子人很聪明，但是心不狠。有些决断，你得分析与她听。”

孙嬷嬷眼含热泪，姚夫人这是在托孤。

不过十日，姚国公归家。

“鞑靼攻占了边境数城，这次又派出一个使团来京。我估摸着，京城里不会太平了。你拘束着小辈们，莫要再出去游荡，躲过这阵风头。”

不成想，姚国公刚到家，就带来这则大消息。

姚夫人心里揣揣的：“边境无大将可用吗？”

此话惹得姚国公冷哼一声：“宦官监军，就是有那个本领，也施展不开手脚。否则你以为束止戈是怎么死的？都是宦官相逼。这些阉人，打战不行，害人倒是颇有一套！”