可官府给配的女子，能有什么好货色呢？常言道好处不空，空处不好，朱氏便一意认定臧宓不是脸上生了麻子，就是头上有癞子，奇丑无比。若两样都不占，那必定是身有隐疾，是个病秧子。

且她昨夜竖着耳朵留意着隔壁院中的动静，清清楚楚听到三更过半，刘镇竟独自出去了，直到天快亮才回来。

新婚夜独自撇下新娘子出去，这事就值得说道说道了。刘镇必然是对那新娘子不满意。

这令朱氏精神一震，心里顿时如饮蜜，舒坦无比。这一大早，她打着要看刘镇笑话的心思，杵在院子里堵臧宓，想好好瞧瞧大房的新娘子，逮着机会，笑话她一回。

只是臧宓进出时不声不响的，她偶尔低头翻地的功夫，竟就两次错过了瞧清臧宓相貌的机会，只瞥到一个灰扑扑的背影。

朱氏撇撇嘴，一小块地翻完，正要悻悻回屋，却见刘镇拿着一团颜色鲜亮的东西回来。

她眼尖，隔着老远，瞧清那是一匹时兴的料子，要卖好几文一尺。上回刘秀儿艳羡春桃的裙子要买，可一打听过价钱，朱氏便打消了念头，反将刘秀儿骂了一顿。

“这杀千刀的！指定藏着不少钱。你爹做了一辈子城门吏，手底下岂能没存些钱财？”

饭桌上，朱氏一如既往，喋喋不休说起那些陈芝麻烂谷子的事，疑心丈夫偏心长子，独独给长子留了傍身的钱财。

朱氏有这样的疑心，却并非空穴来风。当年刘匡死时，她外出赶集卖菜，并不在跟前。底下的儿女还小，刘镇已经十二，早已知事，日夜伺候汤药在侧，衣不解带。

刘镇生得远比同龄人高大壮实，十二岁便是条顶梁的汉子，有这样得力的继子，朱氏又需男人撑起门户，抚育自己的四个子女，双方一直相安无事。

刘镇那时便像一头任劳任怨的牛犊，家中大小的活计都落在他肩头。只是有一天，朱氏外出卖菜回来，恰抓住刘镇从墙缝里掏出一串铜钱。

起初她疑心刘镇翅膀硬了，背着自己私藏钱财。声色俱厉教训他，父母在，无私财。

可刘镇却说，这是父亲托梦告诉他，在房中哪排第几块砖下，藏着多少钱。

朱氏如被晴天霹雳打醒。她自然不信什么托梦之说，心中认定刘匡临死前将银钱都留给了长子傍身，又或是刘匡交待了钱财所在，长子却要独吞。

所幸苍天不负苦命人，刘镇悄悄掘取钱财时，露了马脚，被自己逮个正着。

家中大大小小六张嘴，她为这个家含辛茹苦，年纪轻轻就熬白了头发，可丈夫和长子却愚弄欺骗了她。愤怒和委屈不打一处来。朱氏威逼着刘镇将其余的钱财交出来。但刘镇却矢口否认，信口雌黄。

双方争得不可开交，朱氏更扬言若不拿出老头留下的遗财，要将刘镇净身赶出，一根草都不会分给他。

宗族里来相劝的耆老怜贫惜弱，都劝着刘镇不可独吞父亲的遗财。而朱氏仗着有族老撑腰，叫嚣将他捉去见官，逐出宗族。

这无疑是火上浇油，激起刘镇的凶性，他从此果真变得六亲不认，当着许多人的面，狠揍了朱氏一顿，令得村中族中哗然。只是那时他已经十五，翅膀硬了，没人奈何得了这恶棍，虽被逐出宗族，仍霸占了一间屋子，如死蛇一根，挑也挑不开。

这场龃龉过去十年，朱氏迄今仍视刘镇为眼中钉肉中刺，每日都要咒骂刘镇好几次，这心里才能畅快。

刘镇买了一匹新布，这又扎了她的眼。因此他过来向刘秀儿借剪子针线，她不禁又开始骂骂咧咧起来。

刘秀儿趁着母亲不注意，从后窗里将针线箩递了出来：“上半晌我不得空，若下午得了空闲，再过去帮你看看。”

刘镇谢过她，仍从后院绕回了自家的屋子。先将针线取回来，也是怕朱氏到时看到，又要横加阻拦。

刘镇原以为臧宓针线上的功夫差些，因他先前提议要刘秀儿帮手的时候，臧宓并未说什么。

瞧着臧宓拿到了针线箩，也不用画粉标记尺寸，径直操起剪子要上手，心里忽地一飘，为她毁了一匹布瞠目结舌。

来不及阻止，臧宓手下锋利的剪刀已经将布匹一挑，刺啦一声，行云流水将布料裁开。

裁缝铺子里量体裁衣总是井井有条，要做上许久。就在刘镇以为臧宓三下五除二，乱剪一气时，她放下了剪刀，已是将布料全部裁好。

见刘镇目中有惊异之色，臧宓一边穿针，一边抿嘴笑道：“这是我师父的拿手绝活。学的时候若使不好剪子，还要拿竹条打手板。”

崔娘子是名师，也是严师，与刺绣相关的一切都要学，而且要学精学深。否则怎值一个学生二两银子一月呢？她每日授课的时辰合起来还不到一个时辰，但宜城有头脸的人家却趋之若鹜。