可这话从臧宓口中说出，刘镇却如被敲一记警世钟，言行亦有所收敛。

他蹙眉思索片刻，觉得臧宓说得极有道理。律法约束天下人，可若天子便不守法度，随心所欲，谁又会将王法二字看在眼里？

“阿宓，我并无需借助什么庞大的家族势力。若是有，今日反是祸事，若臧家势大，你父母哥哥岂能容忍我拿他们的田地动刀子？头一个要跳出来阻拦我，骂我大逆不道呢。”

“你能不为着取悦于我，就屈节改志，敢对我说出这番逆耳忠言，这十分难得。让我晓得，我并非仅是寒门的皇帝，也是世族的天子。这当中必然能找到折中之法，平稳过渡。”

他能说出这番话来，臧宓这些日子心中的疑心和坚冰也渐渐消融。刘镇倾身挽住她的手，这一回，臧宓未再将他的手甩开。只是他能因她的话而有所反省退让，那她是否也应从善如流，遵从旁人的谏言，为他纳些嫔妃美人？

因着这层顾虑，这些日子臧宓心中每每郁郁寡欢。

刘镇的土断之策先前以铁血杀戮强势推行，自此之后，却渐渐放缓步伐，着朝中八座丞郎共同商议，吵了许多次，大半月后，终于拟定律法下来，规定同族之中，若有贫贱之人无田地可耕种，族中应拿出部分公田，以供其耕种生活。

若族中本就贫弱，则许其迁徙到人口稀少的郡县开荒，三年之内免其税赋。

而原先朝中征税名目繁多，诸如房前多种一棵树，屋上多盖几片瓦，家中添丁进口等，都需缴税；反是大族之中奴仆众多，却为其隐瞒户籍，逃避徭役和丁口税。

刘镇取缔了许多令人啼笑皆非的杂税，规定尅日为奴仆申报户籍，否则一旦查明弄虚作假，必将严惩。

……

种种政令推行下去，当年收上来的税负却非但未骤减，反而还盈余了许多。刘镇不由感叹，从前劫贫济富的苛政猛于虎。

至于宣城公，也因臧宓的谏言而免除了流放北疆的命运。只是他当众行凶，仍被废黜禁锢在家中一年。他惯来十分享受被人追捧，游历山水之乐。禁锢在家，不得自由，不过十余日，便觉要了半条命，不久就藐视律法，大摇大摆出府，约了一众旧友，去城郊寻欢作乐。

而后被有司纠察弹劾，削了爵位，打发到永州做郡守。只是在郡之时，与刺史屡有冲突，又因与当地豪强生出龃龉，纠集仆从殴斗，再被贬官为县令。

如此郁郁不得志，这位昔日的国公爷每日饮酒射猎，全然不将衙中公务放在眼里。最终竟因苛待下仆，一次醉酒之后鞭笞奴仆之时，被人推下水中淹死。

刘镇听闻此事，且喜且叹：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。”

因着上巳之时在荷池边与臧宓倾谈一次，近来二人之间颇多了几分理解包容。

刘镇感激臧宓肯直言进谏，教他不偏不倚，行事不至于太过偏狭，徒增杀戮黑暗，将来即便功高无匹，仍要背负诸多骂名。

而臧宓也体谅刘镇处境艰难，为其不改初心动容。甚至在犹豫许久之后，终于择定了几位美貌的女子到宫中，邀刘镇一道用午膳。

臧宓如今已二十出头，原本也是如花年纪，只是做了母亲，自觉比不上云英未嫁的少女，明眸皓齿，肌肤吹弹可破，眼睛里藏不住对年轻有为的帝王的倾慕艳羡。

她也曾如云一般娇软轻柔，天真而无忧无虑，笑容美得如三春枝头明艳的花。如今回头看，慨叹韶华易逝，只羡少女纯真明媚。

刘镇想必也喜欢那般纯挚无暇的女孩儿。

往日刘镇即便再政务繁忙，每日午膳和晚膳总要与她一起，只是如今小山狸渐大，从前总缠着臧宓，如今见了刘镇便挪不开步子。要爹爹骑马，要爹爹喂饭，要爹爹陪着去草丛里抓虫子摘花。

两个人中间多了一双明晃晃的眼睛，臧宓羞于在女儿面前与他亲近，而小山狸夜里离了她，又总哭闹不止。

有一回刘镇让乳母将孩子抱出去，她却哭得吐了出来。臧宓心疼孩子，只得又出去将她抱进来。如此这般，虽夫妻重聚，两人之间竟没有多少能独处的时候，更别提夜里尽兴。

可今日，刘镇一进门，却不见小山狸跌跌撞撞迎出来，桌边反而坐了几个陌生的女子。一见他进来，紧张得立即跪地行礼，可眼神总若有似无地往他身上瞟。

那种眼神，刘镇再熟悉不过。他亦知道心悦一个人是何等滋味，可他心里珍而重之的女人，却站在几个女子身侧，盈盈笑着与他一一介绍这些女子的身份。

刘镇有些气怒，不是说了看着他多瞧旁人一眼，心里就酸涩不已么？却终究敌不过外面的闲言碎语，开始主动为他物色别的女人。